Maman et papa avaient un jour rendez-vous pour dîner avec Alice et Roy LeDoux, qui avaient une ferme à quelques kilomètres de notre motel, en bas de la route allant à Church Point. Momma et papa se faisaient un devoir de manger au restaurant environ une fois tous les deux mois, mais pour les LeDoux, c’était un événement rare. Lorsqu’elle est entrée dans le bureau du motel, Mme LeDoux, qui s’était fait coiffer et portait une robe verte étincelante qu’elle mettait pour les grandes occasions, a proclamé : » J’ai hâte d’aller à ce restaurant – je suis ravissante ! » (Momma rapportera plus tard que, même si elle n’était en aucun cas une femme érudite, elle savait qu’Alice Ledoux voulait dire « vorace », et qu’elle avait dû se mordre la langue pour ne pas répondre quelque chose comme « Eh bien, tu es ravissante, mais as-tu faim ? »).
Pour Roy LeDoux – un homme tranquille qui pensait que notre ville d’Eunice (population d’environ 11 000 habitants en 1974) était trop grande pour son propre bien – eh bien Roy ne pouvait pas être dérangé tant que ça par une occasion spéciale, mais tant qu’il allait être nourri, il se nettoyait et montait dans le camion. Il portait ce que je supposais être sa chemise de l’église du dimanche, un pantalon kaki et des chaussures de travail marron, probablement sa meilleure paire.
Momma avait fait une réservation au Soileau’s Supper Club à Opelousas, à environ 20 minutes de route de la maison. Le plan était de prendre d’abord des high-balls avec les LeDoux, puis de partir dans la Chrysler de Momma, avec papa au volant, M. Ledoux à l’avant avec lui, et les deux femmes à l’arrière.
Le restaurant Soileau’s était bien connu dans la région, notamment pour son plateau de fruits de mer et ses steaks. Le plateau de fruits de mer (mon préféré car il comprenait du crabe farci, des crevettes frites, des huîtres et d’autres friandises, plus un beau morceau de poisson frit, des frites et des hush puppies – le tout pour environ 3,50 $ à l’époque) était excessif, en ce qui concerne les LeDoux. Mais comme c’était une soirée rare pour eux, ils ont tous pris le plat, tout comme maman. Papa s’est offert un steak avec une pomme de terre au four.
Lorsque les plats sont arrivés, tout le monde s’est mis à table, sauf M. Roy. Il avait l’air un peu perplexe.
« Où est le riz et la sauce ? » a-t-il demandé à sa femme.
« Je ne pense pas que ce soit livré avec du riz et de la sauce », a-t-elle répondu. À ce moment-là, M. LeDoux a fait venir le serveur et lui a posé la même question. Lorsque le serveur a confirmé ce que Mme LeDoux venait de lui dire, il était visiblement bouleversé et a exigé que l’homme lui apporte une assiette de riz et de sauce pour accompagner son plateau de fruits de mer. Alice LeDoux est devenue rouge de Noël. Maman se mordait à nouveau la langue, et papa dévorait inconsciemment son T-bone.
Je sympathise avec M. LeDoux. Le riz et la sauce – plus que même le gumbo, ou l’étouffée, ou le jambalaya, ou d’autres plats cajuns plus mondains et renommés, est un repas de base dans tout le sud de la Louisiane. Comme ces autres plats, chaque foyer a sa propre façon de préparer le riz et la sauce, et il n’est pas rare d’avoir du riz et de la sauce au poulet, au porc ou au bœuf dans le répertoire d’un foyer. Il n’est pas rare non plus d’avoir prévu un repas » événement principal » – comme un barbecue, ou un gumbo, ou même une dinde de Thanksgiving – ET de servir une forme de riz et de sauce, parce que, eh bien, on s’attend à ce qu’il soit là, tout comme on s’attendrait à une salade d’accompagnement, à des petits pains ou à du pain de maïs.
J’ai fait du riz et de la sauce récemment (bien que ce soit l’événement principal, et non un plat d’accompagnement, comme le voulait M. LeDoux). Ma recette est simple : faire revenir de la viande, ajouter la » sainte trinité » cajun composée d’oignons, de céleri et de poivron (pour certains plats, j’ajoute des carottes, et j’utilise le plus souvent de l’ail à la place du céleri frais parce que je n’aime pas sa saveur une fois qu’il est cuit. À sa place, j’utilise un soupçon de graines de céleri.)
RICE & RECETTE DE SAUCE
(Pour que M. LeDoux n’ait plus jamais à embarrasser Mme. LeDoux à nouveau)
Ingrédients
- 1 lb de steak rond ou de broil de Londres (si vous utilisez plus de viande que cela, vous devrez ajuster à la hausse les ingrédients suivants proportionnellement)
- 1 cuillère à soupe d’huile végétale
- 1 gros ou 2 oignons moyens, hachés (le rendement devrait être d’au moins 2 tasses une fois haché)
- 1 poivron, haché (je préfère le rouge, mais le vert est populaire pour ce plat)
- 1 tête d’ail, émincée
- Assaisonnement au goût (je fais mon propre mélange de poivre rouge, noir, blanc, poudre d’oignon, poudre d’ail, graines de céleri et sel)
- 2 tasses de riz, préparé
INSTRUCTIONS
1 – Faites revenir un bon morceau de viande assaisonnée (le bœuf est le plus courant pour cela, mais le porc ou le poulet fonctionnent aussi). Une livre, à une livre et demie de steak de ronde, de London broil, etc. fera l’affaire pour cela. Plus vous brunissez votre viande, plus votre sauce sera foncée.
2 – Ajoutez la » trinité » (une mirepoix d’oignons, de poivron et généralement de céleri, bien que j’utilise plutôt un peu de graines de céleri, et ajoute de l’ail à la place) et faites sauter le tout jusqu’à ce que tous les légumes commencent à brunir sans brûler – environ 10 minutes. Réduisez le feu, ajoutez une tasse ou deux d’eau (en fonction de la quantité de viande que vous utilisez) et couvrez la marmite. Faites cuire le tout à feu doux pendant environ 2 heures pour le bœuf ou le porc ; il faut moins de temps pour le poulet. Une fois que la viande est tendre à souhait, retirez-la de la marmite, et coupez-la en cubes, puis remettez-la dans la marmite.
3 – Servez sur votre riz blanc préféré – suivez les instructions sur l’emballage. (À moins que je veuille du riz collant, j’utilise du riz long étuvé ces jours-ci parce que c’est plus infaillible, mais vous pouvez utiliser du riz ordinaire à grains moyens si vous voulez un résultat plus collant).
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