« Certains demanderaient : « La lettre L, à quoi est-elle associée ? » Brian McCarthy, porte-parole de la NFL, déclare.
La réponse, bien sûr, est « Perdre. »
Le football est un jeu de X et de O. Mais il est aussi depuis longtemps un jeu de I et de V, étant pratiquement la seule institution de notre société à intégrer les chiffres romains. Il y a une dizaine d’années, la NFL a commencé à se demander à quoi ressemblait le « Super Bowl L » sur les médias sociaux, les appareils mobiles et les produits dérivés comme les T-shirts et les casquettes. La réponse courte ? Cela n’avait pas l’air bien.
L’utilisation du nombre 50 s’est avérée beaucoup plus attrayante qu’un L, à plusieurs niveaux, de la négativité associée à la défaite aux défis esthétiques posés par l’utilisation de la lettre. Donc cette année, et cette année seulement, le Super Bowl utilisera une numérotation plus traditionnelle.
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« La genèse se situe avec le Super Bowl XL il y a 10 ans », explique McCarthy. « Nous avons passé du temps à regarder à quoi ressemblerait un L en bloc seul, et nous avons dit : ‘Cela pourrait être un problème d’un point de vue créatif et de conception que la lettre L, seule, sans un I après, semble inhabituelle dans le monde du design.' »
L’année prochaine, le Super Bowl LI couronnera un champion et vous serez obligé de regarder à nouveau le chiffre romain du match lorsque vous taperez vos e-vites pour les fêtes du Super Bowl et que vous remplirez les box pools pour votre bureau. Ce qui est étrange, car le système de numérotation du Super Bowl est pratiquement le seul système difficile que les Américains n’ont pas rejeté en bloc au fil des ans.
Le reste du monde industrialisé utilise le système métrique, mais les Américains ont été trop têtus pour abandonner nos pouces et nos livres pour les mètres et les grammes, plus universels. Bien que le système métrique soit sans doute plus facile à naviguer, les Américains en ont un avant-goût à l’école primaire et ne sont jamais censés l’utiliser à nouveau, à moins qu’ils ne voyagent dans un autre pays. Mais si vous êtes allé à l’étranger dernièrement, vous avez probablement juste utilisé votre iPhone pour calculer les poids et mesures de toute façon.
« Pour le Super Bowl 50, nous avons une occasion unique de faire quelque chose de différent », dit McCarthy. « Le mariage entre l’élément créatif et l’élément marketing a produit le chiffre 50. C’est donc une façon élégante de célébrer le 50e Super Bowl. »
Les chiffres romains ? Ils peuvent être encore plus difficiles une fois que vous dépassez le V. Pensez aux endroits de la société où vous trouvez actuellement des chiffres romains et après les inscriptions sur les bâtiments vraiment anciens et le Super Bowl, vous auriez du mal à citer des exemples. Même WrestleMania les a abandonnés il y a quelques années.
C’est pourquoi la NFL continue à les utiliser. Mais pas cette année.
« Parce que c’est, à bien des égards, unique au Super Bowl », dit McCarthy. « Cela donne encore plus de gravité à un événement qui est une tradition qui dure depuis des décennies. C’est unique. À la NFL, nous aimons nous démarquer et voici une façon amusante de le faire.
« Nous savons également que les enseignants de tout le pays apprécient de maintenir en vie le système des chiffres romains. »