Les fraises sont les plus sucrées lorsqu’elles sont complètement mûres sur les plantes. Pour la plupart des variétés, cela signifie qu’il faut laisser les baies sur la plante pendant un jour ou deux après leur coloration complète. La seule façon d’en être sûr est de les goûter. La plupart des variétés seront prêtes à être cueillies dans les quatre à six semaines suivant leur floraison, alors gardez un œil sur elles.
Vos fraises mûriront au cours d’une semaine ou deux. Vérifiez quotidiennement et récoltez toutes celles qui sont mûres, mais ne les brusquez pas. Les fraises dont l’extrémité est verte ne sont pas prêtes à être cueillies, quel que soit le rouge de l’extrémité de la tige. Vous avez attendu tout ce temps, laissez-les atteindre le pic de leur saveur.
D’un autre côté, ne les laissez pas devenir trop mûres. Elles vont ramollir et éventuellement pourrir si les oiseaux et autres animaux sauvages ne s’en occupent pas avant.
Se débarrasser des animaux affamés est probablement la partie la plus difficile de la récolte des fraises. Malheureusement, les animaux ne sont pas aussi pointilleux que nous sur le degré de maturité. Ils commenceront à grignoter des jours avant que nous soyons prêts à récolter, alors soyez prêts.
Vous pourriez envisager de jeter une couverture de rangée légère sur les baies lorsqu’elles se rapprochent du moment de la récolte. Les cages à fruits fonctionnent très bien pour cela, surtout celles qui sont assez grandes pour qu’on puisse y entrer. Cependant, elles peuvent être coûteuses et peu pratiques dans les petits jardins, vous devrez donc improviser et couvrir les fruits du mieux que vous pouvez avec des couvertures de rangées ou une section courbée de grillage. Vous voulez toujours être en mesure d’entrer dans les rangs pour cueillir les baies, donc vous ne voulez rien qui sera encombrant à soulever.
Comment récolter les fraises
Les fraises se meurtrissent facilement. Soyez doux lorsque vous les arrachez des plantes. Vous ne voulez pas que la tige soit complètement enlevée de la baie, laissant une plaie ouverte pour que les maladies se faufilent. Coupez la tige directement au-dessus de la baie plutôt que de tirer sur la baie elle-même. Cela empêchera également la baie de suinter ses jus et la gardera plus longtemps dodue et fraîche. Ce type de cueillette peut être un peu délicat à apprendre, mais après quelques rangs, vous serez un pro.
Si possible, récoltez à un moment frais de la journée. Les baies chaudes sont beaucoup plus molles et plus facilement meurtries que les baies fraîches. Conservez les baies récoltées dans un endroit frais et ombragé.
Conserver les fraises
Malheureusement, les fraises ont une durée de conservation très courte. Vous devez vraiment les utiliser dans les deux jours qui suivent la récolte. Elles peuvent encore être meurtries après leur récolte et doivent être manipulées avec précaution. Essayez de trouver un endroit frais, sans lumière solaire directe, pour les conserver. Bien que la réfrigération puisse diminuer leur saveur, les laisser sur le comptoir lorsqu’il fait chaud peut être encore pire. Il est également préférable de ne pas les rincer avant d’être prêt à les utiliser. Si vous en avez trop pour les utiliser, vous pouvez congeler les baies pour les utiliser plus tard.
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