Les histoires de la jeune fille derrière le fantôme varient. La plus importante est que Mary, comme on l’a appelée, était sortie un soir avec un petit ami, dansant au Oh Henry Ballroom (aujourd’hui le Willowbrook Ballroom). Ils se sont disputés et, ne supportant plus sa compagnie, la jeune femme a quitté la salle de bal en trombe pour rentrer seule chez elle. Peu de temps après avoir quitté la salle de bal, Mary a été renversée par une voiture. Le conducteur a fui la scène, la laissant pour morte. Les parents de Mary ont ensuite retrouvé son corps ; ils l’ont habillée d’une robe blanche et de chaussures de danse et l’ont enterrée au cimetière de la Résurrection. L’esprit de la jeune femme est alors sorti de sa tombe, errant dans le cimetière et hantant ses lieux de danse préférés. Contrairement à d’autres fantômes signalés, il semble que cet esprit ne se cache pas du contact humain – au contraire, il le recherche.
L’histoire de la mort de Resurrection Mary explique un autre type de rencontre étrange que les gens ont fait avec son esprit. Plusieurs personnes voyageant sur l’avenue Archer ont passé des appels téléphoniques bouleversants à la police, affirmant avoir découvert le corps d’une jeune femme sur le bord de la route, apparemment abandonné après un accident avec délit de fuite. Lorsque les agents se sont présentés sur les lieux, le corps semblait avoir disparu. Le seul signe laissé derrière lui était une bosse dans l’herbe, de la forme d’un corps humain.
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Au fil des ans, de nombreux chercheurs ont tenté d’épingler l’identité du fantôme sur des jeunes femmes prénommées Mary qui ont été tuées dans des accidents automobiles à la fin des années 1920 ou au début des années 1930. Une théorie propose que l’esprit dérangé soit Mary Bregovy, une jeune femme de 21 ans qui a été tuée en 1934 lorsque le conducteur du véhicule dans lequel elle se trouvait a percuté une structure sur le bord de la route. Une autre possibilité est que la Resurrection Mary soit le fantôme d’Anna Norkus, dont la dévotion à la Vierge Marie l’a conduite à adopter Marija (Marie en lituanien) comme deuxième prénom. Norkus a été tuée dans un accident de voiture en 1927, alors qu’elle rentrait chez elle après une soirée passée au Oh Henry Ballroom.
Cependant, Mary Bregovy était une brune et Anna Norkus avait un peu moins de 13 ans – ni l’une ni l’autre ne correspond à la description d’une blonde d’une vingtaine d’années. Elles n’ont pas non plus été impliquées dans des accidents avec délit de fuite, ce qui laisse la véritable identité de Resurrection Mary un mystère.
Il s’agit d’une femme qui n’a jamais été impliquée dans un accident.