Man chef d’entreprise, militante des droits civiques, professeur, infirmière, épouse et mère, Rachel Isum Robinson est une femme aux réalisations énormes, les siennes et celles accomplies conjointement avec son mari, Jackie Robinson, qui a brisé la barrière de couleur dans la Major League Baseball en 1947 lorsqu’il jouait avec les Dodgers de Brooklyn. Ensemble, le couple a soutenu de nombreuses causes, mais surtout les droits civils dans et hors de la sphère sportive. Depuis le décès prématuré de son mari, Mme Robinson a utilisé ses capacités et son héritage pour faire avancer les causes qu’ils soutenaient si ardemment.
Après le décès de son mari en 1972, Mme Robinson a constitué la Jackie Robinson Development Corporation, fondée pour construire et gérer des logements pour les personnes à revenus modérés et faibles. Un an plus tard, Mme Robinson a créé la Fondation Jackie Robinson, une organisation à but non lucratif dont la mission est de fournir des bourses d’études universitaires et une formation au leadership.
Mme Robinson a été une ardente croisade pour l’opportunité par l’éducation – engageant l’Amérique des entreprises à soutenir la mission de la Fondation de cultiver de futurs leaders talentueux et d’inspirer les jeunes à réaliser leurs rêves en obtenant une éducation universitaire.
Jackie et Rachel Robinson ont organisé des concerts de jazz légendaires dans leur maison de Stamford, dans le Connecticut, à partir de 1963, afin de collecter des fonds pour les militants des droits civiques emprisonnés. Les spectacles iconiques Afternoon of Jazz ont attiré certains des noms les plus reconnaissables du genre, notamment Dizzie Gillespie et Ella Fitzgerald.
Infirmière de carrière, Mme Robinson a obtenu sa maîtrise en soins infirmiers psychiatriques à l’université de New York et a travaillé comme chercheuse au département de psychiatrie sociale et communautaire de l’Albert Einstein College of Medicine. Mme Robinson est ensuite devenue directrice des soins infirmiers du Connecticut Mental Health Center et professeur adjoint en soins infirmiers à l’université de Yale.
Après des années à la tête du conseil d’administration de la Fondation, Rachel Robinson a quitté son poste de présidente en 1996. La même année, elle a écrit « Jackie Robinson : An Intimate Portrait », publié par Abrams Publishing Company. Mme Robinson a reçu de nombreux prix, notamment le Candace Award for Distinguished Service de la National Coalition of 100 Black Women, le Equitable Life Black Achievers Award et le Associated Black Charities Black History Makers Award. En outre, l’université St. John’s, le Springfield College, le Macalester College, le Boston College, l’université Suffolk, l’université de New York, le Connecticut College et l’université du Massachusetts lui ont décerné des doctorats honorifiques.
Robinson a deux enfants, douze petits-enfants, trois arrière-petits-enfants et trois arrière-arrière-petits-enfants.
La chronologie de Rachel Robinson