River Habitat

Rivers : Lignes de vie vers le monde

Les rivières fournissent à nos communautés une valeur économique, écologique et culturelle. Ils ont été nos premières autoroutes, amenant les explorateurs au cœur du continent. Aujourd’hui, nos rivières sont encore essentielles à notre vie quotidienne.

On compte environ 3,5 millions de kilomètres de rivières et d’affluents aux États-Unis, qui nous relient à la mer, même si nous vivons loin à l’intérieur des terres. Les habitats fluviaux varient des cours d’eau élevés et pierreux, des canaux d’écoulement pour les navires et les bateaux, aux zones humides peu profondes. Les rivières présentent des différences régionales frappantes qui créent des habitats distincts. Comparez le Colorado, rapide et rocheux, au Santee, tranquille et vert, en Caroline du Sud, ou à l’Ohio, boisé et sinueux. Le lit d’une rivière peut être pierreux ou mou, luxuriant de végétation sous-marine, trouble et lent ou froid et clair, mais chacun offre un environnement idéal pour différentes espèces et différents stades de vie.

La truite prospère dans les cours d’eau des hautes terres, tandis que le poisson-chat se cache près du fond des eaux lentes. Les poissons migrateurs, comme le saumon, doivent remonter vers des lits plus frais et pierreux pour se reproduire. Même les plus petits poissons jouent un rôle important. « Les poissons fourrage » remontent les rivières pour se multiplier, puis se dirigent vers la mer, fournissant de la nourriture pour les fruits de mer à valeur commerciale.

Les rivières ont trois zones d’habitat distinctes : le lit de la rivière, les berges et la plaine d’inondation. Le lit de la rivière est le canal d’eau lui-même, tandis que les berges, appelées « zone riveraine », comprennent les terres, les arbres, ainsi que les animaux et les plantes qui aiment l’eau le long du canal. La terre basse et plate qui s’étend à partir du canal, appelée plaine d’inondation, est périodiquement inondée lors de fortes pluies et de la fonte des neiges. Sometimes floodplains stay soggy for a long time, creating rich wetland habitat.

The Value of River Habitat

Sixty percent of our drinking water comes from American rivers.

Our economy depends on rivers for:

• Food—irrigating crops.
• Electricity—generating hydro-electric power.
• Transportation—bringing grain, coal, ore, and imports to market.
• Recreation and tourism—providing significant economic boost to waterfront areas.

Rivers are home to fish and wildlife:

• Freshwater fish like bass, perch, bluegill, and catfish.
• Migratory fish such as alewife, salmon, trout, and striped bass.
• Many invertebrates that provide food for fish.
• Protected, endangered and threatened species.
• Floodplains provide calm shallow waters, allowing fish to grow larger before swimming out to sea.
• Lorsque les eaux montent, les plaines inondables peuvent absorber de grandes quantités d’eau, fournissant un contrôle naturel des inondations pour les communautés côtières, évitant des milliards de dollars de dommages.

Défis pour les rivières

Les gens ont exploité la puissance des rivières à travers l’histoire. Nous avons construit des barrages pour l’énergie et des digues pour la navigation, dragué des canaux pour la navigation et des canaux pour l’irrigation. Nous avons construit des villes et des villages le long des berges et rejeté leurs déchets dans les cours d’eau. Ces utilisations peuvent toutes avoir un impact sur la santé d’une rivière.

• Les barrages empêchent les poissons migrateurs de retourner dans leurs frayères historiques, ce qui réduit les populations de poissons. Les barrages modifient également la quantité d’eau et de sédiments voyageant en aval, ce qui change les conditions de vie en amont et en aval du barrage.

• Les rivages durs diminuent les populations de poissons et augmentent la vitesse de l’eau, accélérant l’érosion.

• Le creusement de canaux ou le redressement des rivières détruit les plaines inondables et les zones humides à proximité, et peut conduire à un développement là où les inondations sont inévitables.

• Les levées peuvent contrôler les inondations dans une zone, mais augmenter le risque d’inondation dans une autre. Déconnecter les rivières de leurs zones humides inondables détruit l’habitat et augmente le risque d’inondations extrêmes et de glissements de terrain.

• Le ruissellement agricole contenant des engrais, des herbicides et des pesticides contamine l’eau avec des toxines et un excès de nutriments, provoquant des proliférations d’algues et des zones mortes.

• Les systèmes combinés d’eaux pluviales et d’eaux usées peuvent déborder et déverser des déchets humains non traités dans les rivières, créant un risque de maladie et ajoutant une pollution par les nutriments. La prolifération d’algues qui en résulte peut être toxique pour les poissons et les personnes.

• L’aménagement des rivières peut réduire l’ombre, ce qui peut conduire à des eaux plus chaudes qui inhibent la reproduction de nombreuses espèces. Les surfaces dures augmentent également le ruissellement des polluants provenant des routes, des parkings et des toits.

• Les rivières surutilisées peuvent s’assécher bien avant d’atteindre la mer, détruisant ainsi un habitat important.

Ce que vous pouvez faire

Plusieurs de nos habitudes quotidiennes ont un impact négatif sur la santé de nos rivières, mais il y a des choses faciles que vous pouvez faire pour changer les choses.

• Savoir d’où vient votre eau : renseignez-vous sur votre bassin versant et sur la façon dont votre eau est protégée. Soutenez votre organisation locale de bassin versant et participez aux journées de nettoyage des rivières.
• Réduisez le ruissellement sur les surfaces dures en déconnectant les tuyaux de descente des égouts, en installant des barils de pluie et en plantant un jardin de pluie. Les pavés perméables, les lits de gravier et les toits verts réduisent également le ruissellement.
• Pratiquez un entretien intelligent de la pelouse en n’appliquant des engrais que si nécessaire, en utilisant une tondeuse mulching et en tondant moins souvent, en arrosant plus profondément et en prenant d’autres mesures. Dans les climats secs, oubliez la pelouse et créez un jardin désertique avec des plantes indigènes, des roches et des pierres.
• Disposez correctement les produits non dégradables ; ne les versez pas dans les toilettes ou les canalisations.
• Volontairement, surveillez les cours d’eau pour recueillir des données et contribuer à la gestion intelligente de l’eau.

Ce que nous faisons

La NOAA travaille à la protection et à la restauration des habitats fluviaux par le biais d’une grande variété de programmes et de partenariats. Nous fournissons une expertise scientifique aux organisations communautaires, étatiques et partenaires qui surveillent l’eau et la faune. Nous fournissons également une assistance technique et finançons des projets qui restaurent un habitat sain. Notre processus permet d’obtenir le soutien de la communauté et d’attirer de multiples sources de financement pour assurer un engagement continu en faveur d’habitats sains.

Nous protégeons l’habitat

La NOAA surveille et étudie les rivières dans tout le pays pour protéger l’habitat vital de diverses espèces, y compris les humains.

• Nous surveillons des milliers de jauges de rivière dans tout le pays pour faire des États-Unis une nation prête à affronter la météo. Ces appareils de mesure fournissent des prévisions et des avertissements d’inondation en temps opportun qui protègent les vies et les biens.
• Nous recueillons des données pré- et post-restauration sur la végétation, le sol, la qualité de l’eau, la population et la migration des poissons, les niveaux d’eau, et plus encore.
• Nous coordonnons avec des surveillants bénévoles des cours d’eau qui enregistrent les données et surveillent les changements significatifs.
• Nous fournissons des données, notamment des relevés aériens, la température, les niveaux de nutriments, le débit réservé, et plus encore.
• Nous élaborons des publications et des programmes pour que les constituants des cours d’eau puissent s’informer sur la santé de l’habitat.

Nous restaurons l’habitat

Lorsque l’habitat des cours d’eau a été perturbé par l’activité humaine, nous travaillons à réparer les dommages et à prévenir d’autres dommages.

• Nous supprimons les obstacles à la migration des poissons, comme les barrages, en restaurant les conditions naturelles pour aider les poissons à survivre et à se reproduire.
• Nous restaurons les berges des rivières et les plaines inondables, en réduisant l’érosion et en tamponnant les inondations extrêmes tout en créant un habitat saisonnier pour les créatures des zones humides.
• Nous reconnectons les zones humides et les estuaires, en rétablissant le mouvement de l’eau, en améliorant la filtration et en fournissant un abri et de la nourriture aux jeunes poissons.

Nous nous associons à des organisations étatiques et locales

Nous établissons un consensus, élargissons notre impact et démultiplions nos efforts en travaillant avec des partenaires à but non lucratif, universitaires, d’entreprise et gouvernementaux à tous les niveaux.

• Nous collaborons avec l’Agence américaine de protection de l’environnement, l’U.S. Fish and Wildlife Service, et des organisations étatiques et locales pour assainir et restaurer les rivières endommagées par la contamination par les déchets dangereux ou le pétrole.
• Nous fournissons des fonds pour lancer des projets de restauration qui impliquent de multiples partenaires.
• Nous partageons nos connaissances, notre expertise et nos conseils pour les meilleures pratiques.
• Nous menons des recherches qui améliorent la compréhension scientifique et fournissent des données aux universités, aux ONG et au public.
• Nous proposons des formations professionnelles et des emplois pour les anciens combattants par le biais des corps de conservation.

Étude de cas : Restauration de la rivière Eel

Le bassin versant de la rivière Eel était autrefois le troisième plus grand producteur de saumons et de truites arc-en-ciel en Californie. Le nombre de saumons a diminué de façon alarmante depuis les années 1950. La plus longue remontée de saumons de l’État, l’Eel est une priorité élevée pour réussir à reconstituer les stocks de saumons. Le saumon coho, le saumon chinook et la truite arc-en-ciel sont tous inscrits sur la liste des espèces menacées.

Le centre de restauration de la NOAA a adopté une approche de bassin versant pour la restauration de la rivière Eel. Pour ce faire, nous nous sommes associés au Humboldt County Resource Conservation District, à Canards Illimités, au California Department of Fish and Wildlife, au California Conservation Corps, au Eel River Watershed Improvement Group, à la Mendocino Redwood Company, au Pacific Watershed Associates et à d’autres groupes régionaux et locaux.

Ensemble, nous avons atteint ces principaux objectifs de restauration :

• Restauration de 400 acres d’habitats estuariens. Le projet de restauration de l’écosystème de la rivière Salt a restauré sept miles de chenal de rivière près de l’embouchure de la rivière Eel. Plus de 380 acres de marais salés ont été restaurés et une végétation riveraine indigène a été plantée le long des rives. Le projet a considérablement réduit les inondations de maisons et de fermes à Ferndale, en Californie, et fournit maintenant un habitat d’élevage essentiel pour les saumons et les truites arc-en-ciel menacés.

• Démontage du barrage Benbow, ouvrant 98 miles de frayères. En 2016, la NOAA et les parcs de l’État de Californie ont retiré le barrage Benbow, améliorant l’accès à plus de 98 miles d’habitat de haute qualité. La deuxième plus grande suppression de barrage de Californie a amélioré la sécurité publique et la responsabilité de l’État.

• Amélioration de l’habitat de frai et d’alevinage dans les eaux d’amont de la rivière Eel. Dans plusieurs affluents importants, les sources de sédiments ont été traitées en mettant hors service des chemins de terre qui ne sont plus nécessaires. L’habitat en cours d’eau a été amélioré en plaçant stratégiquement de grands bois dans le canal pour améliorer l’habitat des bassins, la couverture et le tri du gravier.

A la suite de ces efforts, la NOAA a documenté un nombre accru de saumons et de truites arc-en-ciel juvéniles utilisant l’estuaire, ce qui améliore leur survie dans l’océan. Cela permet de s’assurer qu’ils grandissent et reviennent dans leur habitat de frai. L’accès à davantage d’habitats de frai et à des rives plus abritées et ombragées dans les affluents supérieurs signifie davantage d’habitats de frai et d’alevinage. La NOAA continuera à se concentrer sur d’autres actions hautement prioritaires pour améliorer l’habitat dans la rivière Eel, et soutenir une population saine de poissons sauvages.

En savoir plus sur le projet de la rivière Eel :

• Présentation du bassin versant de la rivière Eel pour le saumon quinnat côtier de Californie
• VIDEO : Suppression du barrage Benbow
• Projet de restauration de l’écosystème de la rivière Salée

Étude de cas : Planification du bassin hydrographique de la rivière Santee

Le programme hydroélectrique de la NOAA travaille avec des partenaires, notamment d’autres agences fédérales, l’industrie, les États, les organisations non gouvernementales et les tribus, pour identifier et mettre en œuvre des solutions permettant de rouvrir les rivières aux poissons migrateurs tout en préservant la production d’énergie hydroélectrique. Grâce à ces actions, la NOAA aide au rétablissement des espèces menacées et en voie de disparition et contribue à la durabilité des pêcheries commerciales et récréatives économiquement importantes en rendant accessible un habitat en amont précédemment bloqué permettant aux poissons de se reproduire et de compléter leur cycle de vie.

Voir les coordinateurs du programme hydroélectrique de la NOAA >

Le bassin de la rivière Santee, en Caroline du Nord et du Sud, abrite actuellement certaines des plus grandes populations de poissons migrateurs de la côte est des États-Unis, mais les niveaux de population restent appauvris par rapport aux niveaux historiques. Plusieurs espèces de poissons du sud-est des États-Unis, notamment l’esturgeon, l’anguille et le hareng de rivière, qui sont menacés, sont confrontées à des obstacles à la migration, à la mauvaise qualité de l’eau, à la perte d’habitat et à la concurrence d’espèces envahissantes. Pour faire face aux menaces qui pèsent sur ces espèces de poissons, la NOAA a travaillé avec l’U.S. Fish and Wildlife Service et les agences de ressources des États de Caroline du Nord et de Caroline du Sud pour élaborer le plan de restauration du bassin de Santee. Ce plan adopte une approche unique de la restauration des poissons migrateurs en planifiant l’ensemble du bassin versant plutôt que d’aborder un projet à la fois. Un plan pour un bassin ou un bassin versant offre aux organismes de gestion la possibilité de coordonner les activités de restauration, d’équilibrer les besoins concurrents dans le bassin versant et de maximiser le financement des priorités de restauration communes. Le plan du bassin de Santee prévoit plusieurs objectifs pour améliorer les habitats des poissons, notamment : l’amélioration de la qualité de l’eau, l’augmentation du débit des rivières, la mise en place de passages pour les poissons et l’amélioration de la surveillance.