Éducation et ministèreÉditer
Bell est le fils du juge de district américain Robert Holmes Bell, qui a été nommé au banc fédéral par Ronald Reagan.
Après avoir obtenu son diplôme d’études secondaires, Bell a fréquenté le Wheaton College dans l’Illinois. Pendant qu’il était à Wheaton, il a partagé sa chambre avec Ian Eskelin de All Star United. Avec ses amis Dave Houk, Brian Erickson, Steve Huber et Chris Fall, il forme le groupe de rock indé, » _ton bundle « , qui rappelle des groupes tels que R.E.M. et Talking Heads. Pendant cette période, _ton bundle a écrit la chanson « Velvet Elvis », basée sur la même peinture Velvet Elvis qu’il a utilisée dans son premier livre, Velvet Elvis : Repainting the Christian Faith. C’est également au Wheaton College que Bell a rencontré sa femme, Kristen. Le groupe _ton bundle a commencé à acquérir une certaine renommée locale et a même été invité à se produire lors de grands événements, mais lorsque Bell a été frappé par une méningite virale, ces projets sont tombés à l’eau.
Bell a obtenu sa licence en 1992 à Wheaton et a enseigné le ski nautique pendant les étés au Honey Rock Camp du collège, gagnant environ trente dollars par semaine. Pendant cette période, il a proposé d’enseigner un message chrétien aux conseillers du camp après qu’aucun pasteur n’ait pu être trouvé. Il a enseigné un message sur le repos et a ensuite été approché par plusieurs personnes, chacune d’entre elles lui disant qu’il devrait faire carrière dans l’enseignement.
Bell a déménagé à Pasadena, en Californie, pour poursuivre cet appel à l’enseignement et a obtenu un M.Div. du Fuller Theological Seminary. Selon Bell, il n’a jamais reçu de bonnes notes en classe de prédication parce qu’il a toujours essayé des moyens novateurs de communiquer ses idées. Pendant son séjour à Fuller, il a été stagiaire pour les jeunes à l’église de Lake Avenue. Il a cependant assisté occasionnellement à Christian Assembly à Eagle Rock, en Californie, ce qui l’a amené, lui et sa femme, à poser des questions dans le sens de l’apparition d’un nouveau style d’église.
Entre 1995 et 1997, Bell a formé un groupe appelé Big Fil qui a sorti deux CD ; le premier était un disque éponyme et le second était intitulé Via De La Shekel. Lorsqu’on lui demandait quel style de musique il jouait, Bell répondait « Northern Gospel ! », ce qui devint plus tard le nom d’une chanson du deuxième album. Même après que Big Fil ait cessé de se produire, Bell a continué avec deux autres projets du nom de Uno Dos Tres Communications volume 1 et 2, qui avaient tous deux un son musical similaire à celui de Big Fil.
Mars Hill Bible ChurchEdit
Bell et sa femme ont déménagé de la Californie à Grand Rapids pour être proches de leur famille et sur invitation pour étudier sous la direction du pasteur Ed Dobson. Il a assumé de nombreuses tâches de prédication pour le service du samedi soir à l’église Calvary. Bell a annoncé qu’il se mettrait à son compte pour lancer un nouveau type de communauté et qu’il la nommerait « Mars Hill », d’après le site grec où l’apôtre Paul a dit : « Car en me promenant et en regardant attentivement vos objets de culte, j’ai même trouvé un autel avec cette inscription : À UN DIEU INCONNU. Maintenant, ce que vous adorez comme quelque chose d’inconnu, je vais vous l’annoncer. »
En février 1999, Bell a fondé Mars Hill Bible Church, l’église se réunissant à l’origine dans le gymnase d’une école à Wyoming, dans le Michigan. Dans l’année qui suit, l’église obtient un centre commercial à Grandville, dans le Michigan, et achète les terrains environnants. En juillet 2000, le bâtiment de 3 500 « chaises grises » a ouvert ses portes. En 2005, on estimait à 11 000 le nombre de personnes assistant aux deux « rassemblements » du dimanche à 9 et 11 heures. En mars 2011, la fréquentation dominicale se situait entre 8 000 et 10 000 personnes. Ses enseignements à Mars Hill ont inspiré le populaire autocollant de pare-chocs « Love Wins », et la congrégation distribuait librement ces autocollants après les services.
Afin de maintenir un équilibre dans sa vie, Bell a maintenu ses vendredis comme un sabbat personnel, où il ne permettait pas de contact par des moyens électroniques, et a fait transférer toutes les tâches pastorales à d’autres pasteurs de Mars Hill.
Dans le numéro de janvier 2007 du magazine TheChurchReport.com, Bell a été nommé n° 10 dans sa liste des » 50 chrétiens les plus influents d’Amérique « , choisis par leurs lecteurs et visiteurs en ligne.
En juin 2011, Bell a été nommé par le Time Magazine comme l’un des » Time 100 2011 « , la liste annuelle du magazine des 100 personnes les plus influentes du monde.
Le 22 septembre 2011, Bell a annoncé sa démission de l’église Mars Hill pour commencer » un talk-show spirituel à Los Angeles « . En juillet 2012, Bell a tenu son premier événement majeur depuis son départ de Mars Hill, en prenant la parole dans la boîte de nuit Viper Room à Los Angeles. Bell a organisé des conférences et des ateliers à Laguna Beach pour » les leaders, les enseignants, les prédicateurs, les entrepreneurs, les artistes, les pasteurs – tous ceux dont le travail consiste à créer quelque chose et à le lâcher dans le monde. «
Autres projetsÉditer
Bell est l’orateur vedette de NOOMA, une série de courts métrages. Le titre de la série de vidéos, « NOOMA », est une variation anglaise du mot grec pneuma qui signifie souffle ou esprit. Toutes les vidéos présentent les enseignements de Bell accompagnés de musique écrite et chantée par des artistes indépendants locaux, à l’exception de la musique de The Album Leaf qui est sous licence pour le DVD NOOMA Lump.
En août 2005, Zondervan Publishing a publié le premier livre de Bell, Velvet Elvis : Repainting the Christian Faith. Velvet Elvis est, selon le résumé officiel en ligne, « pour les millions de personnes qui sont fascinées par Jésus, mais ne peuvent pas faire le paquet chrétien standard ». Dans son premier livre, Bell explore une nouvelle compréhension de la foi chrétienne. »
La tournée nationale de conférences Everything is Spiritual de Bell a été lancée le 30 juin 2006 à Chicago, attirant des foules à guichets fermés dans des villes d’Amérique du Nord. Les recettes de la vente des billets ont été utilisées pour soutenir WaterAid, une organisation internationale à but non lucratif qui se consacre à aider les gens à échapper à la pauvreté et à la maladie causées par le fait de vivre sans eau potable et sans installations sanitaires.
Le deuxième livre de Bell, intitulé Sex God : Exploring the Endless Connections between Sexuality and Spirituality, est sorti en mars 2007. En février et mars 2007, Bell a organisé une tournée « Sex God » sur six campus universitaires pour promouvoir son livre. Cette tournée était plutôt l’occasion de poser des questions et d’engager la conversation. Les questions allaient des codes de l’Ancien Testament à l’homosexualité en passant par ce que les chrétiens devraient faire du mot « évangélique ». Chaque soirée se terminait par la projection du numéro 15 de NOOMA intitulé « VOUS ».
En juin 2007, Bell a effectué une tournée au Royaume-Uni et en Irlande avec une série intitulée Calling All Peacemakers.
Bell a lancé une autre tournée de conférences le 5 novembre 2007 à Chicago. « The Gods Aren’t Angry » a de nouveau attiré des foules à guichets fermés dans des villes d’Amérique du Nord. Le sujet était une défense narrative de la justification par la foi et non par les œuvres (sacrifice). Les recettes de cette tournée ont été utilisées pour soutenir le programme de microfinance Turame soutenant les pauvres au Burundi, une mission soutenue par l’église de Bell.
Le projet de 2009 de Bell, Drops Like Stars, explore les liens entre la créativité et la souffrance. Drops Like Stars était une tournée internationale et un livre, initialement écrit à la main par Bell, avec des photographies. Le titre du projet provient de la vision d’un jeune enfant de gouttes de pluie sur une fenêtre la nuit. Plutôt que de se concentrer sur l’énigme de savoir pourquoi un Dieu tout-puissant permettrait la souffrance, Bell s’intéresse à la créativité, à l’empathie, aux nouvelles connexions et à la croissance qui peuvent naître de la souffrance. Lorsqu’on lui a demandé lors d’une interview comment il avait commencé à s’intéresser à la souffrance, Bell a répondu qu’en tant que pasteur, il avait été aux premières loges pour assister aux moments les plus poignants de la vie des gens. En même temps, il faisait des conférences sur la créativité et a réalisé : « Il y avait un lien entre ces deux moitiés de ma vie – toutes ces connexions entre la souffrance et la création artistique. »
En septembre 2013, Bell a été interviewé par Oprah pour son émission télévisée Super Soul Sunday. Le livre de Bell, What We Talk About When We Talk About God, a également été listé comme le premier livre recommandé ce mois-là dans le club « Book of the Month » d’Oprah.
TélévisionEdit
La télévision ABC a annoncé la production d’un nouveau drame télévisé, Stronger, coécrit par Bell et Carlton Cuse, le producteur exécutif de la série télévisée Lost. La série, librement inspirée de la vie de Bell et de son roman non publié devenu un script de pilote, suivrait la vie de Tom Stronger, un musicien en voyage spirituel. En fin de compte, Bell et Cuse n’ont pas pu obtenir l’autorisation de tourner un pilote pour Stronger.
Bell et Cuse sont passés à un autre projet décrit comme un « talk-show influencé par la foi » présenté par Bell. Deux enregistrements de l’émission proposée ont été filmés en septembre 2012 dans un entrepôt du quartier artistique de Los Angeles afin de constituer une bobine pour les cadres de la chaîne. À l’époque, ils étaient référencés sous le nom de That One Show Rob Bell and Carlton Cuse Have Been Working On, ou The September Shows pour faire court. Une bande-annonce a depuis été produite en utilisant The Rob Bell Show comme carte titre. Son premier et son deuxième invité chaque soir étaient Cathleen Falsani et James « Jame-o » Primbram, un éco-guerrier.
Édition Podcast
Rob Bell anime un podcast, The Robcast, en tant que seul animateur, mais il est régulièrement rejoint par des invités. Il croit que « les églises et les dénominations sont en déclin » et que le médium du podcast offre la liberté d’apprendre et de grandir spirituellement sans les entraves des institutions. Il a été qualifié de meilleur podcast religion et spiritualité de 2015 sur iTunes. Juliana Chan Erikson, du World Magazine, s’est interrogée sur la direction que des podcasts comme le Robcast donnent à leur public.
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