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Les membres des communautés rurales utilisent principalement six types de transport pour se déplacer dans leur environnement. Selon la communauté, certains types de transport peuvent être plus couramment disponibles que d’autres. Il s’agit notamment de :
- Les autobus, y compris ceux qui fonctionnent au sein des communautés et entre elles
- Le service de train de passagers, y compris Amtrak ou les lignes ferroviaires de banlieue
- Le service aérien de passagers, qui peut être commercial, privé ou semi-privé
- Les véhicules personnels comme les automobiles, y compris les fourgonnettes et les voitures de location comme les taxis ou les services de covoiturage, et les voiturettes de golf ou les véhicules tout-terrain (VTT)
- Le transport piétonnier, qui comprend la marche et la bicyclette
- Bateaux, qui peuvent appartenir à des particuliers ou être exploités comme un service de ferry
Autobus
De nombreuses communautés rurales utilisent des autobus comme principal véhicule pour leurs systèmes de transport public, en exploitant un service à itinéraire fixe selon un horaire régulier. Contrairement aux systèmes ferroviaires qui peuvent nécessiter de gros investissements dans les infrastructures, les systèmes d’autobus locaux ou urbains utilisent les routes existantes et les arrêts de bus à moindre coût. Cela permet une plus grande flexibilité lors de la conception, de la programmation et de la modification des itinéraires de service.
Le système d’autobus interurbain, qui exploite souvent des autobus charter ou des autocars plus grands, a historiquement servi de moyen de transport important dans les zones rurales. Les autobus interurbains peuvent fournir des liens d’une importance cruciale entre les communautés rurales ainsi que le transport vers des centres de transit régionaux plus importants, comme les aéroports. Cependant, les systèmes de transport se concentrent de plus en plus sur l’expansion des itinéraires entre les grands centres urbains plutôt que sur les petites zones rurales. En outre, de nombreux transporteurs qui desservaient autrefois les petites communautés réduisent leurs services en raison de la faible fréquentation et de la baisse de rentabilité.
Service de train de passagers
Comme les autobus interurbains, les trains de passagers fournissent des liens de transport essentiels entre les communautés rurales. La National Railroad Passenger Corporation, également connue sous le nom d’Amtrak, est le principal fournisseur de ce service sur le territoire continental des États-Unis. L’État de l’Alaska est également propriétaire de l’Alaska Railroad, qui assure un service interurbain de transport de passagers et de marchandises. Bien que la majorité des usagers des trains de passagers vivent dans des zones métropolitaines comme le couloir urbain du Nord-Est, les trains peuvent fournir un transport abordable et accessible aux résidents ruraux qui se rendent dans les villes pour recevoir des soins médicaux, faire des affaires, travailler et bénéficier d’autres services.
Service aérien de transport de passagers
Les personnes vivant dans des régions éloignées ou dans des endroits où l’accès au transport terrestre est très limité, comme certaines parties de l’Alaska, peuvent compter sur les avions pour faire des affaires, livrer des marchandises, transporter du courrier, obtenir des soins médicaux et visiter des amis ou de la famille. Le gouvernement fédéral fournit une subvention par le biais du programme Essential Air Service, qui est conçu pour soutenir les vols commerciaux à partir de petites communautés qui n’auraient autrement que peu ou pas de service aérien commercial de passagers. Actuellement, le programme soutient 60 communautés rurales en Alaska et 115 communautés dans les États-Unis contigus.
Véhicules personnels
L’automobile est le mode de transport dominant dans les zones rurales. Les recherches indiquent que seulement 60 % des comtés ruraux disposent de transports publics et que parmi ceux-ci, 28 % ont un service limité. Ainsi, les résidents ruraux dépendent beaucoup plus des véhicules personnels (voitures, camions et fourgonnettes) pour leurs besoins de déplacement courants. Selon le Rural Transit Fact Book, plus de 90 % des déplacements de passagers dans les zones rurales se font en voiture, et plus de 80 % des travailleurs ruraux se déplacent seuls dans un véhicule privé. Seuls 4 % des ménages ruraux déclarent n’avoir aucun véhicule à leur disposition.
Les résidents ruraux sont également plus susceptibles de continuer à conduire au-delà de 75 ans, par rapport à leurs homologues urbains. Cependant, pour les personnes âgées et les autres personnes qui ne sont pas en mesure de conduire dans les zones rurales, les communautés dominées par la voiture peuvent être difficiles à naviguer. En outre, les services de covoiturage et les taxis commerciaux peuvent offrir des services limités dans/vers les communautés rurales en raison des coûts associés à la desserte d’une population géographiquement dispersée. Ces coûts peuvent inclure des distances plus longues entre les lieux de prise en charge et des temps d’attente plus longs entre les passagers, ce qui peut augmenter les coûts pour les conducteurs qui peuvent également être répercutés sur les utilisateurs.
En plus des automobiles, les résidents ruraux peuvent utiliser des voiturettes de golf ou des VTT pour de courts déplacements autour de leurs communautés, en utilisant souvent les trottoirs et les pistes cyclables pour éviter en toute sécurité le trafic automobile. Ces méthodes peuvent être particulièrement utiles pour les résidents plus jeunes et plus âgés, car elles sont relativement peu coûteuses et fonctionnent à des vitesses plus lentes que les voitures.
Transport pédestre
Le vélo et la marche deviennent des formes de transport et d’exercice de plus en plus populaires. Cependant, de nombreuses personnes vivant dans des zones rurales peuvent ne pas être en mesure de marcher pour se rendre au travail ou à l’école en raison des longues distances entre les destinations ou des préoccupations en matière de sécurité. Certaines communautés rurales envisagent des stratégies visant à soutenir les infrastructures piétonnes afin de faciliter et de sécuriser les déplacements à pied ou à vélo dans leur communauté, vers d’autres centres de transport tels que les gares routières, et pour les loisirs. En outre, les programmes de partage de vélos dans les communautés rurales peuvent rendre le vélo plus abordable et plus accessible.
Bateaux
En particulier dans certaines communautés de l’Alaska avec un accès routier limité, les bateaux peuvent être une source importante de transport entre les centres de population et les services. Dans d’autres endroits, les ferries peuvent servir de lien entre les communautés insulaires ou fluviales. Les services de ferry publics et privés sont généralement conçus pour transporter à la fois les passagers et leurs automobiles. Les voies navigables peuvent également être des sources importantes d’activité économique pour les communautés rurales grâce au tourisme, à la navigation ou aux opérations de pêche et de récolte.
Ressources pour en savoir plus
La League of American Bicyclists
Site web
Ressources et liens qui fournissent des conseils et des exemples sur la façon de créer une communauté favorable aux vélos. Comprend des exemples d’initiatives mises en œuvre à travers le pays qui ont contribué à faciliter l’utilisation de la bicyclette comme mode de transport.
Trousse à outils pour l’estimation de la demande de services d’autobus interurbains ruraux
Document
Conçu pour les départements des transports des États et les fournisseurs de services d’autobus désireux de connaître les besoins en services d’autobus interurbains dans leurs communautés. Il aide le lecteur à comparer les itinéraires potentiels et à réfléchir à la manière de hiérarchiser ses ressources. Les boîtes à outils et les fichiers du CD-ROM d’accompagnement peuvent être téléchargés gratuitement ou achetés en version papier.
Auteur(s) : Fravel, F., Barboza, R., & Quan, J.
Organisation(s) : Programme de recherche coopérative sur le transport en commun
Date : 2011
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