Le problème des sacs en papier : les émissions de carbone
Est-ce à dire que les sacs en papier, qui se dégradent plus facilement, sont une meilleure option ? Pas nécessairement. Le changement climatique est devenu le plus grand problème environnemental de notre époque, il est donc utile d’examiner les choses du point de vue des émissions. Et sur ce point, les sacs en papier s’en sortent moins bien.
Même si les sacs en papier sont fabriqués à partir d’arbres, qui sont, en théorie, une ressource renouvelable, il faut beaucoup plus d’énergie pour créer de la pâte à papier et fabriquer un sac en papier que pour fabriquer un sac en plastique à usage unique à partir de pétrole.
En 2011, l’Agence britannique pour l’environnement a réalisé une évaluation du cycle de vie de différentes options de sacs, en examinant chaque étape du processus de production. Sa conclusion ? Il faudrait réutiliser un sac en papier au moins trois fois avant que son impact environnemental n’égale celui d’un sac en plastique polyéthylène haute densité utilisé une seule fois. Et si les sacs en plastique étaient réutilisés à plusieurs reprises, ils semblaient encore meilleurs.
Les sacs en papier peuvent plus facilement être recyclés ou même compostés, mais l’étude britannique a révélé que même ces actions ne faisaient pas une énorme différence dans l’analyse plus large. À moins que vous ne réutilisiez beaucoup vos sacs en papier, ils semblent être une moins bonne option du point de vue du réchauffement climatique.
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Reusable bags are a decent option — if you actually reuse them
That same British analysis also looked into reusable options, like heavier, more durable plastic bags or cotton bags. And it found that these are only sustainable options if you use them very frequently.
Making a cotton shopping bag is hardly cost-free. Growing cotton requires a fair bit of energy, land, fertilizer and pesticides, which can have all sorts of environmental effects — from greenhouse gas emissions to nitrogen pollution in waterways.