Voilà un joli penny.
Un penny qu’un adolescent du Massachusetts a trouvé dans sa monnaie du déjeuner pourrait valoir jusqu’à 1.65 millions de dollars (1,3 million de livres sterling) lorsqu’il sera vendu aux enchères.
Le Lincoln penny de 1943 est composé de cuivre et a été décrit comme la pièce « la plus célèbre » fabriquée par erreur, selon Heritage Auctions, qui vend la pièce aux enchères. Seules 20 ont été fabriquées et pendant des années, le gouvernement américain a nié son existence, mais une pièce a été trouvée par Don Lutes Jr. dans la cafétéria de son école en mars 1947.
DÉCOUVERTE D’UNE VIE : UN ‘FAUX’ COIN D’OR D’UNE VALEUR DE MILLIONS
« Malgré les recherches incessantes de collectionneurs avides sur une période de plus de 70 ans, seule une poignée de spécimens légitimes ont été découverts », écrit Heritage sur son site Internet. « PCGS CoinFacts estime que la population survivante ne compte pas plus de 10 à 15 exemplaires dans tous les grades. Nous avons compilé ci-dessous une liste de tous les spécimens certifiés par les deux principaux services de classement, y compris un nombre inconnu de resoumissions et de croisements. »
Dans les années 1940, le cuivre était considéré comme un métal stratégique, en grande partie à cause de la Seconde Guerre mondiale, car il était utilisé pour fabriquer des douilles d’obus, des fils téléphoniques et d’autres nécessités du temps de guerre. Pour préserver le métal, les Lincoln pennies de 1943 étaient fabriqués en acier recouvert de zinc, mais une infime partie des pennies mis en circulation s’est retrouvée en cuivre.
Presque dès que les pennies ont été pressés, des rumeurs ont commencé à émerger selon lesquelles certains cents en cuivre s’étaient retrouvés en circulation. La frénésie était devenue si forte qu’on a spéculé sur le fait que le magnat de l’automobile Henry Ford offrirait une nouvelle voiture à quiconque pourrait lui donner un de ces pennies en cuivre, bien que cette spéculation ait été prouvée fausse par la suite.
« Des histoires sont apparues dans les journaux, les bandes dessinées et les magazines et un certain nombre de faux pennies en acier cuivré sont passés pour des raretés fabuleuses auprès d’acheteurs peu méfiants », a ajouté la maison de vente aux enchères sur son site internet. « Malgré le nombre croissant de découvertes signalées, la Monnaie a fermement nié qu’aucun spécimen en cuivre n’ait été frappé en 1943. »
Les rumeurs concernant le penny en cuivre, décrit comme « le Saint Graal des erreurs de frappe », se sont finalement avérées vraies après qu’il a été découvert que des planchettes de cuivre – qui sont en fait en bronze – s’étaient logées dans les trappes des bacs mobiles utilisés pour alimenter les pièces vierges dans les presses à la fin de 1942. Les planchettes sont passées inaperçues et ont fini par « se déloger et être introduites dans la presse à pièces, avec les flans en acier du temps de guerre », écrit Heritage sur son site Internet.
D’autres exemplaires authentiques du penny en cuivre Lincoln de 1943 ont été trouvés, dont 10 à 15 provenant de la Monnaie de Philadelphie, une demi-douzaine de la Monnaie de San Francisco et un de la Monnaie de Denver.
1 MILLION DE DOLLARS POUR UN PENNY ? UNE PIÈCE EXTRÊMEMENT RARE DE 1792 EST MISE AUX ENCHÈRES
À l’époque, Lutes, qui avait 16 ans, avait entendu parler de la rumeur concernant Ford, mais quand on lui a dit plus tard qu’elle était fausse, il a gardé la pièce pour lui dans sa collection. Au fil des ans, il a reçu des offres pour la pièce et a même fini par se renseigner auprès du Trésor américain à ce sujet, mais on lui a dit qu’elle était frauduleuse, que « Tous les pennies frappés en 1943 étaient en acier zingué » et il a finalement décidé de simplement la garder pour sa collection.
Avant que le changement n’ait lieu, une poignée de cents ont été frappés par erreur en cuivre, faisant d’une pièce de cent Lincoln en bronze de 1943 l’une des pièces les plus célèbres de l’histoire des États-Unis : 76 ans plus tard, la toute première de ces pièces d’erreur jamais découvertes fera l’histoire lorsque Heritage Auctions offrira la rareté le 10 janvier à Orlando, en Floride. (Crédit : SWNS)
Les pennies en acier zingué de 1943 se sont avérés si impopulaires auprès du public qu’ils ont finalement été remplacés par du laiton récupéré dans des douilles d’obus.
Lutes est décédé en septembre et maintenant la pièce va être mise aux enchères, où personne ne sait vraiment pour combien elle va se vendre, a déclaré Sarah Miller de Heritage Auctions. « C’est la pièce d’erreur la plus célèbre de la numismatique américaine et c’est ce qui rend la chose si excitante : Personne ne sait vraiment pour quoi elle va se vendre « , a déclaré Sarah Miller dans des commentaires obtenus par SWNS.
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La vente aux enchères est en cours et devrait se terminer le 10 janvier.
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