Né le 24 mai 1908 à Chicago
(Bien qu’il soit né le 24 mai, Giancana a préféré fêter son anniversaire le 15 juin)
Décédé le 19 juin 1975 à Oak Park, Ill.
Noms d’emprunt : Momo, Mooney, Sam le Cigare
Associations : Tony Accardo, Frank Sinatra, Judith Exner, John F. Kennedy, Joseph Kennedy, Johnny Rosselli, Santo Trafficante Jr, l’Outfit, la CIA, Jack Ruby, Tony Spilotro, Phyllis McGuire
Dans les années 1950, Salvatore « Sam » Giancana devient le chef de la puissante branche de la mafia américaine basée à Chicago, l’Outfit, créée par Al Capone. Mais sa notoriété durable vient des théories qui placent la mafia, et plus précisément Giancana et ses associés, au centre des conspirations visant à assassiner le président John F. Kennedy.
Né dans une famille d’immigrés siciliens, Giancana n’a jamais eu peur d’utiliser la violence pour le profit. Il était membre d’un gang de jeunes notoirement violent, le Gang 42 ou les 42. Il servait de chauffeur de fuite et de gros bras. Il a été arrêté pour la première fois à l’âge de 17 ans pour un vol de voiture, et la police pense qu’il était responsable d’au moins trois meurtres à l’âge de 20 ans, mais il n’a été jugé pour aucun d’entre eux.
En 1926, Giancana a été arrêté et accusé de meurtre, mais de façon inopportune pour l’accusation, un témoin clé est mort violemment et les accusations ont été abandonnées. Il a fait de la prison ou de la prison pour plusieurs délits, dont l’exploitation d’un alambic illégal, le vol de voiture et le cambriolage. Plusieurs biographies affirment qu’il a été arrêté plus de 70 fois pour divers délits.
À la fin des années 1930, Giancana est passé des 42 à l’Outfit.
En 1957, l’homme le plus haut placé de l’Outfit, Tony « Joe Batters » Accardo, s’est mis à l’écart et a désigné Giancana, qui avait réussi à consolider les rackets de loterie illégale à Chicago par la tactique du meurtre de rivaux réticents, comme son successeur (bien que, à la « retraite », Accardo ait conservé une influence considérable). Giancana était le représentant de l’Outfit au sommet national des chefs de la pègre qui s’est tenu à Apalachin, dans l’État de New York, la même année.
Comme Accardo, qui avait une résidence secondaire permanente à Palm Springs, en Californie, Giancana passait fréquemment du temps loin de Chicago, et investissait à Las Vegas ainsi que dans des casinos off-shore en Iran, dans les Caraïbes et en Grande-Bretagne. Après la mort de sa femme, Angeline, en 1954, Giancana a été lié à une série de femmes séduisantes, dont la chanteuse Phyllis McGuire et une call-girl nommée Judith Exner, une femme qu’il aurait partagée avec le futur président américain, John F. Kennedy.
C’est l’implication de Giancana dans la politique – certains pourraient dire son obsession – qui a provoqué un intérêt soutenu pour son héritage. Giancana connaissait Joseph Kennedy, l’ancien ambassadeur en Grande-Bretagne et le père de la dynastie politique qui comprenait son fils, John F. Kennedy, le héros de guerre, le sénateur et enfin le président. Joseph Kennedy, qui était impliqué dans des opérations de bootlegging pendant la Prohibition, a demandé à Giancana de l’aider à rassembler des votes pour la campagne présidentielle de son fils en 1960.
L’Illinois était d’une importance capitale dans la campagne de 1960, et la capacité de Giancana à livrer des votes à Chicago pourrait bien avoir décroché la présidence pour John F. Kennedy. Mais l’une des premières mesures du président Kennedy, lorsqu’il est entré en fonction, a été de nommer son frère, Robert Kennedy, procureur général, et l’une des priorités de Robert était de s’en prendre à la mafia.
Cela n’a pas plu aux chefs de la mafia, en particulier à Giancana.
A peu près au même moment que la campagne du procureur général pour dénoncer la mafia, Giancana et un autre chef de la mafia, Santo Trafficante Jr, ont été contactés par la CIA dans le cadre d’un complot complexe visant à assassiner le leader cubain Fidel Castro, qui avait chassé la mafia de Cuba après sa révolution de 1959. L’associé du Chicago Outfit, Johnny Rosselli, qui travaillait également pour Trafficante et qui, à ce moment-là, travaillait à Las Vegas, était l’intermédiaire pour au moins une partie de cet effort.
Alors, le 22 novembre 1963, le président Kennedy est assassiné à Dallas. La conclusion de la Commission Warren, créée par le président Lyndon Johnson pour enquêter sur cet assassinat, est que le solitaire gauchiste Lee Harvey Oswald a agi seul pour tirer sur le président. Mais des théories persistent selon lesquelles la mafia était impliquée d’une manière ou d’une autre. Nombre d’entre elles associent Giancana à la conspiration, apparemment en raison de sa colère à l’égard de la campagne du procureur général Robert Kennedy contre le crime organisé. Cependant, très peu de preuves tangibles ont été présentées pour démontrer une conspiration dirigée par la mafia pour tuer Kennedy.
En 1965, Giancana a été emprisonné pour avoir refusé de témoigner devant une commission sénatoriale sur le crime organisé, et en 1967, le syndicat national de la mafia, fatigué de la présence de Giancana dans les quotidiens, lui a retiré le contrôle de l’Outfit.
Giancana s’est installé au Mexique, mais est revenu en 1974 pour témoigner devant une autre commission fédérale, celle-ci examinant les efforts de la CIA pour tuer Castro. Si le raisonnement n’est pas clair, ce qui s’est passé l’année suivante ne l’est pas : Giancana, de retour dans sa maison familiale d’Oak Park, avait laissé entrer chez lui une personne qu’il connaissait. Il était en train de préparer son repas favori de saucisses lorsqu’il a été abattu de six balles dans la tête, la première, apparemment, par derrière, une exécution classique de la mafia.
Parmi les principaux candidats à l’assassinat de Giancana figurait un jeune membre de l’Outfit nommé Tony Spilotro, qui allait connaître l’infamie à Las Vegas. Il y a tellement de questions sans réponse sur l’assassinat de Kennedy, Judith Exner et les efforts pour tuer Castro que Giancana est devenu une figure centrale de l’histoire et des légendes de la mafia.
La mafia est une organisation qui a pour but d’améliorer la vie des gens.