On pourrait penser que le cancer de la peau est l’un des cancers les plus faciles à repérer. Après tout, la peau est le plus grand organe de l’être humain et elle est facilement visible, alors vous remarquerez sûrement si quelque chose ne va pas. Malheureusement, cela peut ne pas être aussi simple.
Au fur et à mesure que vous grandissez et vieillissez, votre peau change constamment. En fait, le corps humain se débarrasse d’environ 1,5 livre de peau chaque année pour faire de la place aux cellules fraîches. Ce cycle de changement constant signifie que vous pourriez ne pas remarquer une petite différence dans une bosse que vous avez depuis des années ou un grain de beauté qui commence à avoir un aspect un peu étrange sur les bords.
La bonne nouvelle, c’est que plus vous en savez sur les facteurs qui peuvent signaler un cancer de la peau potentiel, plus il vous sera facile de décider quand une visite chez un professionnel est dans votre intérêt.
Les différents types de cancer de la peau : Mélanome vs non-mélanome
La première chose à noter lorsque vous recherchez des signes précoces de cancer de la peau est qu’il existe une distinction entre le « mélanome » (le type de cancer de la peau le plus agressif) et les souches « non-mélanome » de la maladie.
Les cancers de la peau non mélanomes sont les plus fréquents, et ils commencent dans les couches profondes de votre peau, ce qui signifie que vous pouvez ne pas remarquer de symptômes tout de suite. Les cancers du mélanome, en revanche, sont nettement plus dangereux et se produisent dans les couches supérieures et moyennes de la peau.
Les cancers du mélanome sont plus agressifs car ils peuvent souvent se propager à d’autres parties du corps, ce qui entraîne une maladie plus complète. Les deux types de cancer de la peau peuvent survenir n’importe où sur le corps, mais ils apparaissent souvent davantage sur les zones fréquemment exposées au soleil.
Symptômes du cancer de la peau non mélanome
Bien que la maladie puisse se présenter différemment selon le patient en question, les symptômes du cancer de la peau non mélanome comprennent souvent une croissance inhabituelle qui ne guérit pas d’elle-même. La croissance peut apparaître sous la forme d’une éruption cutanée ou d’une tache de peau de couleur anormale. Au fil du temps, lorsque le cancer commence à progresser, la taille ou la texture de la peau peut changer, et les taches peuvent commencer à suinter ou à saigner.
Les formes courantes de cancers de la peau autres que le mélanome comprennent :
- Carcinomes basocellulaires : Ceux-ci apparaissent souvent sous la forme de bosses de la couleur de la peau ou de plaques de peau pâles. Au fur et à mesure que le cancer se développe, il peut prendre une teinte plus brunâtre ou commencer à saigner à certains endroits.
- Carcinomes spinocellulaires : Ces cancers peuvent également se développer sous forme de bosses fermes dans la peau. Ils ont souvent une texture rugueuse ou développent une plaque squameuse autour d’eux, semblable à l’eczéma. Contrairement aux éruptions cutanées classiques, ces plaques lésionnelles s’aggravent progressivement avec le temps.
- Carcinomes à cellules de Merkel : Ces cancers se présentent comme des grains de beauté de couleur chair ou rouge qui se développent étonnamment vite. Les carcinomes à cellules de Merkel se développent généralement sur des plaques de la peau constamment exposées au soleil, notamment le visage, les épaules et le cuir chevelu.
Symptômes du cancer de la peau du mélanome
Le mélanome, le type de cancer de la peau le plus dangereux, peut apparaître sur la peau soit sous la forme d’une nouvelle tache, soit d’un grain de beauté qui change soudainement d’apparence. S’il peut être difficile de faire la différence entre un grain de beauté cancéreux et non cancéreux au premier coup d’œil, les grains de beauté normaux sont souvent petits, de couleur uniforme et cohérents.
Les dermatologues peuvent séparer les grains de beauté cancéreux des taches « normales » sur la peau en utilisant une méthode appelée le test « ABCDE ». Apprendre les ABCDE peut vous aider à repérer les signes précoces de tumeurs dangereuses.
ABCDE signifie :
- A : Asymétrique : Un grain de beauté standard est petit et circulaire alors qu’une lésion de mélanome a un aspect étrange, comme une tache de peinture.
- B : Bordure : Les grains de beauté non cancéreux ont des frontières régulières, tandis que les lésions de mélanome évoluent avec le temps, ce qui leur donne des contours difficiles à définir. On pourrait avoir l’impression que la couleur du grain de beauté s’infiltre dans votre peau.
- C : Couleur : Si la bosse sur votre peau présente plusieurs teintes, cela peut être un signe d’alerte de mélanome. Les grains de beauté standard sont généralement d’une seule couleur.
- D : Diamètre : Si quelque chose ne vous semble pas normal avec votre grain de beauté, vous pourriez vouloir le mesurer. Les lésions causées par un mélanome ont généralement un diamètre supérieur à 6 millimètres.
- E : Évolution : Un grain de beauté sain ne change pas avec le temps, mais une lésion de mélanome évolue. C’est pourquoi il est si important d’effectuer des contrôles réguliers de la peau avec votre médecin et de les réaliser vous-même à la maison.
Que faire en cas de taches suspectes
Rappellez-vous que votre peau change, se répare et évolue en permanence. Ce n’est pas parce que vous remarquez une nouvelle bosse ou une croûte sur un grain de beauté que vous devez paniquer à propos du cancer. Cependant, si vous remarquez l’un des signes de mélanome ci-dessus, notamment un grain de beauté qui vous démange, qui développe une croûte ou une croûte, qui est sensible ou dont la taille augmente, consultez votre médecin.
Une façon d’aider votre médecin est de garder une trace de la forme et de la taille de vos grains de beauté afin de pouvoir enregistrer les changements au fil des ans et compléter les contrôles cutanés en cabinet. La connaissance est un pouvoir lorsqu’il s’agit de se protéger contre le cancer de la peau. Assurez-vous de fixer des rendez-vous réguliers avec votre médecin pour garder une peau sûre.