Transition vers la NBAEdit
Ibaka a été sélectionné par les SuperSonics de Seattle avec le 24e choix de la draft NBA 2008. Il est devenu le premier joueur de la République du Congo à être sélectionné lors de la draft, bien que l’Oklahoma City Thunder (les SuperSonics rebaptisés qui ont déménagé à Oklahoma City six jours après la draft) ait accepté de le garder en Europe. Il a ensuite signé un contrat de trois ans avec Ricoh Manresa de la ligue ACB en Espagne, en gardant l’option de partir pour la NBA après chaque saison. Dans l’ACB, il a fait en moyenne 7,1 points, 4,5 rebonds et 1 bloc en 16 minutes par match.
En juillet 2009, le Thunder a payé le buyout, et l’a signé pour un contrat de deux ans avec deux saisons supplémentaires en option.
Oklahoma City Thunder (2009-2016)Edit
Bien qu’arrivant en NBA en tant que talent brut, Ibaka avait réussi à devenir un titulaire dans la rotation du Thunder. Il était souvent utilisé pour son énergie dans la peinture, que ce soit en défense ou au rebond. Lors de sa première saison en NBA, Ibaka a joué 18,1 minutes par match en 73 rencontres, avec une moyenne de 6,3 points, 5,4 rebonds et 1,3 bloc par match. Sa moyenne de blocs était en tête de tous les rookies de la saison 2009-10, et il s’est classé 20e au classement général. Au premier tour des playoffs contre les Los Angeles Lakers, il a participé à 6 matchs, avec une moyenne de 25,5 minutes, 7,8 points, 6,5 rebonds et 2 blocs par match. Ses 7 blocs lors du deuxième match à Los Angeles constituent un record (plus jeune joueur à avoir 7 blocs en match de playoffs).
Le 19 février 2011, Ibaka a participé au concours de smashs de la NBA 2011. Il a débuté le concours par un dunk sur la ligne de lancer franc. Au deuxième tour, Ibaka a attrapé un animal en peluche de la jante avec sa bouche et a dunké en un seul mouvement. Cependant, il s’est incliné face à Blake Griffin lors du concours.
Pendant le lock-out de la NBA en 2011, il a signé un contrat de deux mois avec le Real Madrid en Espagne aux côtés de son coéquipier et ami Rudy Fernández de l’équipe nationale de basket-ball d’Espagne avec une option de retour en NBA à la fin du lock-out. Sur 6 matchs en Euroleague, il a tourné en moyenne à 5,5 points, 4,7 rebonds et 2 blocs en 15 minutes par match.
Après le lockout, Ibaka est revenu en NBA depuis l’Espagne. Le 19 février 2012, il a enregistré son premier triple-double en carrière contre les Denver Nuggets, en marquant 14 points, en prenant 15 rebonds et en obtenant 11 blocs, un record en carrière. Il a disputé les 66 matchs de la saison écourtée en tant que titulaire et a obtenu la meilleure moyenne de blocs de la ligue, soit 3,6 par match. Lors du vote pour le titre de joueur défensif de l’année, il a terminé deuxième derrière Tyson Chandler des Knicks de New York. Lors du quatrième match de la finale de la Conférence occidentale contre les Spurs de San Antonio, Ibaka a réussi 11-11 tirs au but. Oklahoma City a remporté la série en six matchs et s’est qualifié pour les finales de la NBA 2012. Lors des Finales, Ibaka a obtenu une moyenne de 7 points et 5 rebonds, mais le Thunder s’est incliné face au Heat de Miami en cinq matchs.
En août 2012, Ibaka a signé un contrat de quatre ans d’une valeur de 48 millions de dollars avec le Thunder.
Pendant la saison 2012-13 de la NBA, Ibaka a augmenté sa moyenne de points de 9,1 à 13,2. Il a également obtenu une moyenne de 7,7 rebonds, et 3,0 blocs, soit le meilleur score de la ligue. Pour ses efforts défensifs, Ibaka a terminé 3e au vote pour le titre de joueur défensif de l’année, derrière LeBron James et le vainqueur, Marc Gasol. Lors des playoffs, le Thunder a battu les Houston Rockets en 6 matchs, mais s’est incliné face aux Memphis Grizzlies en 5 matchs. Ibaka a obtenu des moyennes de 12,8 points, 8,4 rebonds et 3 blocs en post-saison, mais n’a tiré que 43,7 % du terrain, soit une chute de près de 14 % par rapport à son pourcentage de réussite en saison régulière (57,3 %).
En 2013-14, Ibaka a atteint des moyennes record en carrière de 15,1 points et 8,8 rebonds par match, et a mené la ligue en termes de blocs totaux (219) pour la quatrième saison consécutive. Lors d’une victoire décisive contre les Los Angeles Clippers en demi-finale de conférence, Ibaka a subi une blessure au mollet gauche qui devait le mettre sur la touche pour le reste des playoffs 2014. Cependant, il a fait son retour lors du match 3 contre les Spurs de San Antonio en finale de conférence. Le Thunder s’est finalement incliné face aux Spurs en six matchs, alors qu’Ibaka affichait des moyennes de 12,2 points, 7,3 rebonds et 2,4 blocs tout au long des playoffs. Ibaka a également été nommé à la NBA All-Defensive First Team pour la troisième année consécutive.
Le 19 février 2015, Ibaka a enregistré 21 points et un record de 22 rebonds en carrière lors de la victoire 104-89 contre les Dallas Mavericks. Le 17 mars 2015, il a été écarté pour quatre à six semaines après avoir subi une chirurgie arthroscopique pour remédier à une douleur au genou droit.
Le 4 janvier 2016, Ibaka a marqué 25 points, son record de la saison, lors d’une défaite contre les Sacramento Kings.
Magie d’Orlando (2016-2017)Edit
Le 23 juin 2016, Ibaka est échangé au Magic d’Orlando en échange de Victor Oladipo, Ersan İlyasova et des droits de draft de Domantas Sabonis, le 11e choix de la draft NBA 2016. Il fait ses débuts avec le Magic lors de son ouverture de saison le 26 octobre, enregistrant 14 points et sept rebonds lors d’une défaite 108-96 contre le Heat de Miami. Le 13 novembre 2016, il a marqué un record en carrière de 31 points et a réussi un sauteur de fond de court pour mener le Magic à une victoire 119-117 contre son ancienne équipe, le Thunder d’Oklahoma City.
Raptors de Toronto (2017-2020)Edit
Le 14 février 2017, Ibaka a été échangé aux Raptors de Toronto en échange de Terrence Ross et d’un futur choix de premier tour (utilisé plus tard pour repêcher Anžejs Pasečņiks). Il fait ses débuts avec les Raptors dix jours plus tard, marquant 15 points lors d’une victoire 107-97 contre les Celtics de Boston. Le 21 mars 2017, contre les Bulls de Chicago, Ibaka est expulsé après une altercation avec le centre des Bulls Robin Lopez. Le lendemain, Ibaka a reçu une suspension d’un match.
Le 7 juillet 2017, Ibaka a re-signé avec les Raptors pour un contrat de trois ans et 65 millions de dollars, selon les rapports. Le 4 novembre 2018, il a réussi ses 14 premiers tirs sur le chemin d’un record de carrière de 34 points dans une victoire 121-107 contre les Lakers de Los Angeles. Il a terminé le match 15 sur 17 depuis le terrain et est devenu le premier joueur à commencer un match 14 sur 14 depuis le terrain depuis Shaquille O’Neal qui l’a fait en février 2006.
Le 3 février 2019, Ibaka a marqué 16 points et 12 rebonds lors d’une victoire 121-103 sur les Los Angeles Clippers, marquant un sixième double-double consécutif en carrière, la plus longue série de Toronto depuis Chris Bosh qui en a eu huit en novembre 2009. En juin 2019, il aide les Raptors à vaincre les Golden State Warriors en six matchs lors des finales de la NBA pour remporter son premier championnat de la NBA.
Les Clippers de Los Angeles (2020-présent)Edit
Le 25 novembre 2020, Ibaka signe avec les Clippers de Los Angeles. Lors de son premier match avec les Clippers, Ibaka a marqué 15 points et pris 6 rebonds lors de la victoire des Clippers 116-109 contre les Lakers.