Q : Quelle est la différence entre le sucre (sucre blanc cristallisé) et le sirop de maïs à haute teneur en fructose ? Dois-je limiter l’un plus que l’autre pour des raisons de santé ?
A : Le sirop de maïs à haute teneur en fructose est un édulcorant à base de maïs. C’est un mélange à peu près égal de glucose et de fructose et il ne peut être acheté que par les fabricants de produits alimentaires. Son utilisation a beaucoup augmenté vers 1975 en raison de son faible coût, et dans les années qui ont suivi, il a remplacé le saccharose comme principal édulcorant dans les aliments transformés.
Le saccharose contient également des parts égales de glucose et de fructose et est utilisé par les fabricants dans les aliments transformés. Les gens utilisent également le sucre de table, une forme de saccharose, pour sucrer leurs aliments et boissons et pour la cuisson. Il provient en grande partie de la betterave et de la canne à sucre. Les fruits contiennent du saccharose à l’état naturel.
Récemment, des inquiétudes ont été soulevées quant aux conséquences potentielles du sirop de maïs à haute teneur en fructose sur la santé. Mais les données scientifiques sont insuffisantes pour le vilipender. « Les études humaines, bien que de courte durée et de petite taille, ne montrent systématiquement aucun impact différent sur les mesures de la santé par rapport aux autres sucres. Bien qu’il serait bien d’avoir plus de recherches, nous pouvons dire avec confiance que la santé des gens bénéficiera le plus de la limitation de toutes les sources d’édulcorants contenant des calories », explique Cindy Fitch, professeur de nutrition à l’Université de Virginie occidentale et coauteur d’un document de position de l’Académie de nutrition et de diététique sur le sujet.
Le sirop de maïs à haute teneur en fructose, le saccharose et d’autres ingrédients édulcorants comme le sucre brun, la mélasse, le nectar de fruit, le jus de canne, le miel et le nectar d’agave sont ajoutés aux aliments transformés. En tant que groupe, ils sont appelés « sucres ajoutés ». Ces préoccupations concernant le sirop de maïs à haute teneur en fructose – poids malsain, hypertension artérielle, diabète de type 2, maladies cardiaques – concernent tout type de sucres ajoutés.
Voilà le hic. Les étiquettes nutritionnelles indiquent le nombre de « sucres » par portion. Selon la définition de la Food and Drug Administration, il s’agit de tous les sucres naturellement présents dans les aliments, comme ceux des fruits (saccharose) ou du lait (lactose), plus tous les « sucres ajoutés. » L’endroit où vous pouvez détecter les sources de sucres dans les aliments est la liste des ingrédients. Les ingrédients sont énumérés dans l’ordre décroissant de leur quantité en poids. Lisez la liste. Comptez les sources de sucres et voyez où elles apparaissent sur la liste.
Dans l’ensemble, les Américains consomment trop de sucres ajoutés, toutes sources confondues. Les estimations révèlent que les sucres ajoutés représentent 16 % des calories (soit une moyenne de 300 à 400 calories) ou 21 cuillères à café de sucres ajoutés par jour. Ces calories n’offrent aucune valeur nutritionnelle. Selon les directives diététiques 2010 du gouvernement américain, environ 45 pour cent des sucres ajoutés proviennent des sodas et des boissons énergétiques, sportives et fruitées régulièrement sucrées, 15 pour cent des desserts à base de céréales (c’est-à-dire les biscuits, les gâteaux, les beignets, les pâtisseries, etc.) et 15 pour cent d’un mélange d’autres aliments.
Alors, plutôt que de partir à la recherche d’aliments sucrés avec du saccharose au lieu du sirop de maïs à haute teneur en fructose, adoptez l’approche plus saine recommandée dans les directives diététiques : Réduisez les sucres ajoutés.
Essayez ces idées :
1. Évitez les boissons sucrées.
2. limiter les desserts sucrés et les snacks.
3. lire les listes d’ingrédients pour détecter et limiter les sources cachées de sucres ajoutés.
Madame Warshaw, diététicienne nutritionniste agréée et éducatrice certifiée en diabétologie, est l’auteur de nombreux ouvrages publiés par l’American Diabetes Association et du blog EatHealthyLiveWell que l’on trouve sur son site Web, www.hopewarshaw.com.
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