Site historique du président Calvin Coolidge

Le site historique d’État du président Calvin Coolidge à Plymouth Notch préserve le lieu de naissance et la maison d’enfance de Calvin Coolidge, le 30e président des États-Unis. Porté à l’attention du monde entier le 3 août 1923, lorsque Calvin Coolidge a prêté le serment présidentiel dans le salon de sa maison familiale, le village historique apparaît tel qu’il était du vivant de Coolidge. Les maisons de la famille Coolidge, de leurs parents et de leurs amis bordent le petit green du village, rejoints par l’église de 1840, l’école et la fromagerie de 1890, le magasin d’avant 1835 avec le bureau de poste et la salle de danse, ainsi que les structures agricoles et les granges historiques. L’image bucolique est complétée par le bureau d’été de la Maison Blanche de 1924 et les cabanes pour touristes construites en 1927 pour les premiers des nombreux visiteurs effectuant le pèlerinage pour explorer les environs ruraux qui ont façonné la vie de Coolidge et celle de ses ancêtres qui se sont d’abord installés ici dans les années 1780. Un musée & Centre éducatif, ajouté en 1972 et agrandi en 2010, abrite les expositions et les archives relatant la vie privée et publique de Calvin Coolidge. Les visiteurs du President Calvin Coolidge State Historic Site profiteront également de deux boutiques de musée, de sentiers de randonnée, d’un restaurant servant le petit-déjeuner & déjeuner, et d’une aire de pique-nique abritée. Un voyage au Notch se termine au cimetière à flanc de colline escarpé où Calvin Coolidge repose parmi sept générations de sa famille.

La création du site historique de l’État du président Calvin Coolidge a commencé en 1947, lorsque l’État du Vermont a acheté la Wilder House et la grange. Wilder House, construite vers 1830 comme une taverne, était la maison d’enfance de la mère du président Coolidge, Victoria Josephine Moor. Ce premier de plusieurs projets de réhabilitation à Plymouth Notch a permis d’offrir aux visiteurs un centre d’information et une salle à manger. La grange Wilder a été restaurée pour inclure une exposition agricole et l’accessibilité du public a été améliorée au cimetière de Plymouth Notch, qui est la propriété de la ville. Pressés par le public et suivant les souhaits de Grace Coolidge, John et Florence Coolidge ont fait don de la maison d’enfance et de son contenu à l’État du Vermont en 1956. La ferme d’un étage et demi et la grange attenante avaient été achetées en 1876 par le colonel John Coolidge, qui a ajouté le porche et la baie de devant de deux étages. Aujourd’hui, la Coolidge Homestead est meublée exactement comme elle l’était lorsque le vice-président Calvin Coolidge a prêté serment après le décès inattendu du président Warren G. Harding. Au cours des 40 années suivantes, l’État du Vermont a obtenu la propriété des principales parcelles de terrain et des bâtiments importants qui composent le village afin de garantir la préservation de Plymouth Notch tel que Calvin Coolidge s’en souvenait. Il s’agissait d’une vision commencée un mois seulement après la mort de l’ancien président en 1933.

En 1960, la Calvin Coolidge Presidential Foundation a été créée par John Coolidge et d’autres passionnés de Coolidge. Basée à Plymouth Notch, la fondation se consacre à la préservation de l’héritage et à la promotion des valeurs du 30e président américain. La fondation possède et entretient l’Union Christian Church, qui a été construite en 1840 au cœur du village. L’église a été donnée en 1970 à la Fondation par la congrégation pour assurer la préservation du bâtiment au sein du district historique du village de Plymouth Notch.

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Le président Calvin Coolidge est retourné dans son État natal du Vermont en septembre 1928 pour inspecter les efforts de récupération des inondations de 1927. Il a fait ces remarques impromptues, « Le Vermont est un État que j’aime », depuis la plate-forme d’observation de son train à Bennington, le 21 septembre 1928.

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