Lorsque Smith & Wesson l’a présenté pour la première fois en 1935, il était connu sous le nom de Registered Magnum. Le modèle était essentiellement un revolver à commande personnalisée. Les longueurs de canon pouvaient être obtenues par incréments d’un quart de pouce (6,4 mm), de 3 1⁄2 à 8 3⁄4 pouces (8,9 à 22,2 cm) de longueur. En plus des différentes longueurs de canons disponibles, il y avait différentes poignées, viseurs avant, gâchettes, marteaux et finitions disponibles. Chaque Registered Magnum était accompagné d’un certificat d’authenticité.
Même s’il a été introduit au milieu de la Grande Dépression et qu’il était extrêmement cher, Smith & Wesson s’est retrouvé engorgé de commandes pendant les quatre années où il a produit le Registered Magnum. Le département de police de Kansas City a délivré le Registered Magnum à ses agents, et de nombreux autres agents des forces de l’ordre à travers les États-Unis ont porté le Registered Magnum. En 1939, Smith & Wesson a cessé de produire le Registered Magnum. Il a été remplacé par le .357 Magnum. Le .357 Magnum était disponible avec des longueurs de canon de 3 1⁄2, 5, 6 1⁄2, et 8 3⁄4 pouces (8,9, 12,7, 16,5, et 22,2 cm). Il a été rapporté que c’étaient les longueurs de canon les plus populaires pour le Magnum enregistré. Essentiellement, le .357 Magnum était toujours le Registered Magnum, mais standardisé pour faciliter la production et l’économie. Le Smith & Wesson Model 28 « Highway Patrolman » a été introduit comme une version à moindre coût du Model 27 en 1954, dépouillé de certaines des caractéristiques du Model 27, comme le polissage.
Il a été noté pour sa durabilité et sa fiabilité. La longueur du canon de 31⁄2 pouces était extrêmement populaire auprès des agents du FBI des années 1940 aux années 1960. Skeeter Skelton considérait le modèle 27 avec un canon de 5 pouces comme la meilleure arme de poing polyvalente. Le général George Patton portait un Registered Magnum à manche d’ivoire avec un canon de 31⁄2 pouces (ainsi que son Colt Peacemaker à manche d’ivoire) ; Patton appelait le modèle 27 son » arme à tuer « .