Sociolinguistique

La sociolinguistique en tant que domaine distinct de la dialectologie a été inaugurée par l’étude de la variation linguistique dans les zones urbaines. Alors que la dialectologie étudie la distribution géographique de la variation linguistique, la sociolinguistique se concentre sur d’autres sources de variation, parmi lesquelles la classe sociale. La classe et la profession sont parmi les marqueurs linguistiques les plus importants de la société. L’une des conclusions fondamentales de la sociolinguistique, qui a été difficile à réfuter, est que la classe sociale et la variété linguistique sont liées. Les membres de la classe ouvrière ont tendance à parler un langage moins standard, tandis que les classes inférieure, moyenne et supérieure s’en rapprochent. Cependant, la classe supérieure, et même les membres de la classe moyenne supérieure, peuvent souvent parler « moins » standard que la classe moyenne. Cela s’explique par le fait que non seulement la classe mais aussi les aspirations de classe, sont importantes.

Aspiration de classeEdit

Des études, comme celles de William Labov dans les années 1960, ont montré que les aspirations sociales influencent les modèles de discours. C’est également le cas des aspirations de classe. En souhaitant être associés à une certaine classe (généralement la classe supérieure et la classe moyenne supérieure), les personnes qui se dirigent dans cette direction sur le plan socio-économique peuvent ajuster leurs modèles de discours pour s’y conformer. Toutefois, n’étant pas des locuteurs natifs de la classe supérieure, ils procèdent souvent à une hypercorrection, qui consiste à surcorriger leur discours au point d’introduire de nouvelles erreurs. Il en va de même pour les individus qui descendent dans le statut socio-économique.

Dans toute situation de contact, il existe une dynamique de pouvoir, qu’il s’agisse d’une situation professeur-élève ou employé-client, cette dynamique de pouvoir entraîne une différenciation hiérarchique entre les langues.

Codes linguistiques sociauxModification

Basil Bernstein, un sociolinguiste britannique bien connu, a conçu dans son livre,  » Elaborated and restricted codes : their social origins and some consequences « , une méthode pour catégoriser les codes linguistiques en fonction de l’accent variable mis sur la communication verbale et extraverbale. Il a affirmé que des facteurs tels que l’orientation familiale, le contrôle social, le feedback verbal et éventuellement la classe sociale ont contribué au développement des deux codes : élaboré et restreint.

Code restreintEdit

Selon Basil Bernstein, le code restreint illustre la prédominance de la communication extraverbale, avec un accent mis sur la connexion interpersonnelle par rapport à l’expression individuelle. Sa théorie place ce code dans des environnements qui fonctionnent selon des structures sociales établies qui prédéterminent les rôles de leurs membres, dans lesquels la communauté d’intérêts et d’intentions due à une identité locale partagée crée une prévisibilité de l’intention discrète et donc une simplification des énoncés verbaux. Ces environnements peuvent inclure des atmosphères militaires, religieuses et juridiques, des sous-cultures criminelles et carcérales, des relations conjugales à long terme et des amitiés entre enfants. En raison des liens forts entre les locuteurs, la communication verbale explicite est souvent rendue inutile et l’expression individuelle non pertinente. Toutefois, la simplification n’est pas le signe d’un manque d’intelligence ou de complexité au sein du code ; la communication s’effectue plutôt par des moyens extraverbaux (expression faciale, toucher, etc.) afin d’affirmer le lien entre les locuteurs. Bernstein prend l’exemple d’un jeune homme qui invite un inconnu à danser : il y a une manière établie de demander, et pourtant la communication s’effectue par des grâces physiques et l’échange de regards. En tant que tel, le sens implicite joue un rôle plus important dans ce code que dans le code élaboré. Le code restreint fonctionne également pour unifier les locuteurs et favoriser la solidarité.

Code élaboréModification

Basil Bernstein a défini le  » code élaboré  » selon l’importance qu’il accorde à la communication verbale par rapport à l’extraverbal. Ce code est typique des environnements où une variété de rôles sociaux sont disponibles pour l’individu, à choisir en fonction de ses dispositions et de son tempérament. La plupart du temps, les locuteurs du code élaboré utilisent un lexique plus large et font preuve de moins de prévisibilité syntaxique que les locuteurs du code restreint. L’absence de structure et de solidarité prédéterminées nécessite une communication verbale explicite d’une intention discrète de la part de l’individu afin d’atteindre la réussite scolaire et professionnelle. Bernstein note, avec prudence, l’association de ce code avec les classes supérieures (alors que le code restreint est associé aux classes inférieures), où l’abondance des ressources disponibles permet aux personnes de choisir leurs rôles sociaux, avertissant toutefois que les études associant les codes à des classes sociales distinctes utilisaient de petits échantillons et étaient sujettes à des variations importantes. Il affirme également que le code élaboré trouve son origine dans les différences de contexte social plutôt que dans les avantages intellectuels ; à ce titre, le code élaboré diffère du code restreint selon l’accent mis, en fonction du contexte, sur la promotion individuelle par rapport à l’affirmation des liens communautaires.

Les codes et le développement de l’enfantModifier

Bernstein explique le développement du langage selon les deux codes à la lumière de leurs valeurs fondamentalement différentes. Par exemple, un enfant exposé uniquement au code restreint apprend la communication extraverbale avant le verbal, et peut donc avoir un vocabulaire moins étendu qu’un enfant élevé avec une exposition aux deux codes. Bien que le code restreint n’ait pas de valeur intrinsèque, un enfant qui n’est pas exposé à un code élaboré peut rencontrer des difficultés lorsqu’il entre dans l’enseignement formel, où une communication et une compréhension verbales standard et claires sont nécessaires à l’apprentissage et à une interaction efficace avec les instructeurs et d’autres étudiants d’origines différentes. En tant que tel, il peut être bénéfique pour les enfants qui ont été exposés uniquement à un code restreint d’entrer dans une formation préscolaire en code élaboré afin d’acquérir une manière de parler qui est considérée comme appropriée et largement compréhensible dans l’environnement éducatif.

En outre, Bernstein note plusieurs études sur le développement du langage en fonction de la classe sociale. En 1963, le Committee for Higher Education a mené une étude sur le QI verbal qui a montré une détérioration chez les individus issus des classes populaires inférieures âgés de 8 à 11 ans et de 11 à 15 ans par rapport à ceux issus des classes moyennes (ayant été exposés à des codes restreints et élaborés). Additionally, studies by Bernstein, Venables, and Ravenette, as well as a 1958 Education Council report, show a relative lack of success on verbal tasks in comparison to extraverbal in children from lower working classes (having been exposed solely to restricted code).

The following table illustrates differences in language associated with social position:

Covert prestigeEdit

On considère généralement que la langue non standard est une langue de faible prestige. Cependant, dans certains groupes, comme les quartiers ouvriers traditionnels, la langue standard peut être considérée comme indésirable dans de nombreux contextes. En effet, le dialecte de la classe ouvrière est généralement considéré comme un puissant marqueur de groupe et, surtout pour les personnes non mobiles, l’utilisation de variétés non standard (même de manière exagérée) exprime la fierté du quartier et la solidarité de groupe et de classe. Il y aura donc une différence considérable dans l’utilisation des variétés non standard lors d’une sortie au pub ou d’un barbecue de quartier (plus faible), et lors d’une sortie à la banque (plus élevée) pour un même individu.