L’Alaska est connu pour son froid – à la fois dans la réalité glaciale et dans la légende glaçante. Mais l’un des conseils de voyage les plus chauds de l’Alaska est que l’État est parsemé de sources chaudes. Que vous souhaitiez tremper vos os fatigués par le voyage, croire aux pouvoirs des eaux minérales magiques ou trouver un point chaud pour observer les aurores boréales, les sources chaudes de l’Alaska offrent un accueil chaleureux dans des cadres particuliers.
Chena Hot Springs est la source chaude la plus populaire et la plus accessible de l’Alaska. À seulement 90 minutes de route pittoresque de Fairbanks, Chena Hot Springs exploite sa zone de sources minérales vaporeuses pour chauffer les impressionnantes sources chaudes naturelles d’Alaska en plein air, ainsi que les bains chauds intérieurs et la piscine. Ces sources sont réputées dans le monde entier et constituent une destination rafraîchissante toute l’année. Bien que tout le monde vienne pour l’eau, il y a aussi beaucoup d’autres options amusantes et d’hébergements disponibles. Faites une visite de l’incroyable musée de la glace, louez un vélo pour explorer la région de Chena, profitez d’une visite d’un chenil, laissez-vous aller à un massage ou même faites du tourisme aérien. Si le temps et l’obscurité le permettent, vous aurez peut-être même l’occasion d’observer les aurores boréales depuis le complexe en soirée. Des réveils aux aurores peuvent être organisés avec le personnel de la réception.
Une poignée d’autres sources chaudes sont situées plus profondément dans l’intérieur sauvage de l’Alaska. Tolovana Hot Springs se trouve à 90 miles au nord de Fairbanks, le long des collines vallonnées de l’Elliott Highway. Depuis la route Elliott, les sources chaudes et les cabanes à louer se trouvent à 16 km. Certains voyageurs arrivent par petit avion, d’autres font de la randonnée en été ou utilisent des skis de fond ou des raquettes en hiver. Les voyageurs peuvent également réserver des tours en motoneige pour se rendre aux sources et aux cabanes et en revenir en hiver. Les sources sont chaudes et les vues le sont tout autant – des chaînes de montagnes tout autour et même une observation occasionnelle de Denali.
Manley Hot Springs se trouve dans une ancienne ville minière dont le boom date de longtemps, à 150 miles au nord de Fairbanks via la route Elliott Highway/Manley Hot Springs. Bien que la ville soit calme maintenant, ses sources chaudes sont toujours une destination populaire dans laquelle les visiteurs peuvent profiter des sources apaisantes tout comme les mineurs de la ruée vers l’or qui se détendaient après de dures journées de prospection.
Circle Hot Springs est une autre source qui vient avec des souvenirs miniers, se reposant à 130 miles de route de Fairbanks. Le lodge reflète l’ambiance rustique des sources. À une certaine époque, c’était un endroit à succès ; cependant, avant de faire le voyage, faites quelques recherches car le lodge est fermé depuis un certain temps et les sources peuvent ne pas être disponibles pour l’utilisation.
Le sud-est de l’Alaska est un lit chaud de sources chaudes, la plupart d’entre elles n’étant accessibles que par bateau ou par avion. Vos meilleurs paris d’ébullition comprennent deux sources dans l’étonnante forêt nationale de Tongass : les eaux de près de 200 degrés de Shelokum Hot Springs à 90 miles au nord de Ketchikan et la White Sulphur Springs avec sa douce cabane du service forestier américain à 65 miles au nord-ouest de Sitka. Près de Shelokum se trouve un autre endroit populaire, Bell Island Hot Springs, où les résidents de Ketchikan vont faire trempette.
Aussi dans le sud-ouest de l’Alaska, Tenakee Springs, qui se trouve dans la minuscule ville de pêche commerciale de Tenakee près de Hoonah, a des tonnes d’histoire et d’eau chaude, et est un arrêt le long de l’Alaska Marine Highway. Goddard Hot Springs, près de Sitka, est l’une des premières sources naturelles découvertes en Alaska. Les Baranof Warm Springs sont également près de Sitka et possèdent une cabine fraîche. Et le Torcadero Soda Springs présente des sources carbonatées uniques dans un endroit isolé unique – près de Craig, accessible uniquement par avion/bateau et par une randonnée.
Deux sources chaudes populaires bouillonnent également dans l’ouest de l’Alaska : Serpentine Hot Springs, dans la réserve nationale du pont terrestre de Béring, et Pilgrim Hot Springs, près de Nome. Serpentine a une atmosphère mystique car elle a été fréquentée par des chamans et des guérisseurs autochtones d’Alaska. Aujourd’hui, on y trouve une cabane à usage public et de nombreux sentiers pour la randonnée et les déplacements en motoneige, en avion ou autres depuis la ville voisine de Shishmaref. Officiellement inscrites au National Register of Historic Places, les sources thermales de Pilgrim Hot Springs ont certainement aussi beaucoup d’histoire et un avenir prometteur, car la zone qui les entoure est en train d’être développée pour accueillir davantage de visiteurs. Les sources sont à 70 miles en voiture ou à un court vol charter de Nome.
Avant de visiter une source chaude d’Alaska, assurez-vous de faire des recherches sur l’accessibilité et les options d’hébergement ; beaucoup sont très éloignées tandis que d’autres changent de propriétaire de temps en temps, sinon souvent.