Le pont d’origine a remplacé un pont suspendu en bois plus ancien à la stabilité douteuse. La construction a commencé en 1557 et a duré neuf ans : selon l’inscription, le pont a été achevé en 974 AH, ce qui correspond à la période comprise entre le 19 juillet 1566 et le 7 juillet 1567. On sait peu de choses sur la construction du pont, dont on pense qu’il a été réalisé avec un mortier à base de blanc d’œuf, et tout ce qui a été conservé par écrit sont des souvenirs et des légendes et le nom du constructeur, Mimar Hayruddin. Chargé sous peine de mort de construire un pont aux dimensions sans précédent, Hayruddin se serait préparé à ses propres funérailles le jour où l’échafaudage a finalement été retiré de la structure achevée. À son achèvement, c’était l’arche artificielle la plus large du monde.
L’explorateur ottoman du XVIIe siècle Evliya Çelebi a écrit que le pont « est comme une arche arc-en-ciel s’élevant vers les cieux, s’étendant d’une falaise à l’autre…. Moi, pauvre et misérable esclave d’Allah, j’ai traversé 16 pays, mais je n’ai jamais vu un pont aussi haut. Il est jeté d’un rocher à l’autre aussi haut que le ciel. »
Alors que l’importance économique et administrative de Mostar augmentait avec la présence croissante de la domination ottomane, le précaire pont suspendu en bois sur la gorge de la Neretva devait être remplacé. L’ancien pont sur la rivière « …était fait de bois et suspendu à des chaînes », a écrit le géographe ottoman Katip Çelebi, et il « …oscillait tellement que les gens qui le traversaient le faisaient dans une peur mortelle ». En 1566, Mimar Hayruddin a conçu le pont, dont la construction aurait coûté 300 000 drams (pièces d’argent). Le projet de construction de deux ans a été supervisé par Karagoz Mehmet Bey, le gendre du sultan Suleiman et le patron du plus important complexe de mosquées de Mostar, la mosquée Hadzi Mehmed Karadzozbeg.
DestructionEdit
Le Vieux Pont a été détruit le 9 novembre, 1993 lors de la guerre de Bosnie-Herzégovine, au cours d’un affrontement qui a duré environ 24 heures. Le premier pont temporaire sur les traces du Vieux Pont a été ouvert le 30 décembre 1993 ; construit en seulement trois jours par des ingénieurs militaires espagnols affectés à la mission de la Force de protection des Nations Unies (FORPRONU). La structure temporaire a ensuite été améliorée trois fois, pour finalement relier les rives avec un pont à haubans plus sûr jusqu’à la reconstruction adéquate du Vieux Pont.
Les journaux basés à Sarajevo ont rapporté que plus de 60 obus ont touché le pont avant qu’il ne s’effondre. Le général croate et criminel de guerre condamné, Slobodan Praljak, pour tenter de s’absoudre et d’absoudre ses unités militaires de toute responsabilité et de toute poursuite pour la destruction du pont et d’autres crimes commis pendant la guerre, a publié un document, « Comment le vieux pont a été détruit », où il soutient qu’il y aurait eu une charge explosive ou une mine placée au centre du pont en dessous et déclenchée à distance, en plus des obus, qui a provoqué l’effondrement. La plupart des historiens rejettent ces affirmations, et sont en désaccord avec ses conclusions.
Après la destruction du Stari Most, un porte-parole des Croates a déclaré qu’ils l’avaient délibérément détruit, car il avait une importance stratégique. Des universitaires ont affirmé que le pont avait peu de valeur stratégique et que son bombardement était un exemple de destruction délibérée de biens culturels. Étant donné que les mosquées, les synagogues et les églises de Mostar se trouvaient à proximité, le vieux pont a été ciblé pour la signification symbolique qu’il revêtait en reliant les diverses communautés. Andras Riedlmayer qualifie cette destruction d’acte de « meurtre de la mémoire », dans lequel les preuves d’un patrimoine culturel partagé et d’une coexistence pacifique ont été délibérément détruites.
ReconstructionEdit
Après la fin de la guerre, des plans ont été soulevés pour reconstruire le pont. La Banque mondiale, l’Organisation des Nations unies pour l’éducation, la science et la culture (UNESCO), le Trust Aga Khan pour la culture et le World Monuments Fund ont formé une coalition pour superviser la reconstruction du Stari Most et du centre historique de Mostar. Des fonds supplémentaires ont été fournis par l’Italie, les Pays-Bas, la Turquie, la Croatie et la Banque de développement du Conseil de l’Europe, ainsi que par le gouvernement bosniaque. En octobre 1998, l’UNESCO a créé un comité international d’experts chargé de superviser les travaux de conception et de reconstruction. Il a été décidé de construire un pont aussi semblable que possible à l’original, en utilisant la même technologie et les mêmes matériaux.
Le pont a été reconstruit en deux phases : la première, menée par les ingénieurs de l’armée hongroise, consistant à soulever les matériaux immergés pour les réutiliser ; et la seconde, consistant à retirer le pont temporaire -tâche confiée aux ingénieurs de l’armée espagnole- et à reconstruire le vieux pont avec les techniques de construction ottomanes par un partenariat de sociétés de génie civil dirigé par la société turque Er-Bu. Le Tenelia, un calcaire à grain fin, provenant de carrières locales a été utilisé et des plongeurs de l’armée hongroise ont récupéré des pierres du pont original dans la rivière en contrebas, bien que la plupart aient été trop endommagées pour être réutilisées.
La reconstruction a commencé le 7 juin 2001. Le pont reconstruit a été inauguré le 23 juillet 2004, son coût étant estimé à 15,5 millions de dollars américains.
La reconstruction a commencé le 7 juin 2001.