Steve Ross suit les traces de son père, et pendant quelques jours la semaine dernière, ces traces l’ont amené à Sterling.
Ross, fils de l’icône de la télévision PBS Bob Ross, et sa partenaire Dana Jester ont organisé un atelier d’une semaine sur la technique de peinture à l’huile du 16ème siècle connue sous le nom de « wet-on-wet », rendue célèbre par Bob Ross. Seize personnes y ont participé, payant 125 dollars par jour pour cette expérience.
À 54 ans, le grand et longiligne Steve Ross est aussi doux que son célèbre père et, bien que sa technique de pinceau soit la sienne, le regarder travailler rappellera des souvenirs à tous ceux qui ont regardé « Joy of Painting » pendant ses 11 ans de diffusion sur PBS.
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Dana Jester, à gauche, avec Hope Blakely et Steve Ross lors d’un atelier en mai. (Courtesy photo)
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Richard Kaczmarek of Dix, Neb., puts final touches on a painting he did during a Steve Ross workshop in Sterling Thursday.
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Steve Ross adds texture to the foreground of a painting durng Thursday’s workshop.
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Students watch Steve Ross execute a painting during a Thursday workshop.
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Nearly-finished works by students stand on easels after Thursday’s workshop in Sterling.
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What most people don’t know is that the elder Ross made almost nothing on the TV show. He earned his living as his son does now, holding workshops and selling his work. That Steve Ross is touring now can be credited to his business partner, Dana Jester, who had worked with Bob Ross after they met in 1982. Lorsque Ross est décédé en 1995, Jester a continué à organiser des ateliers sur la technique du mouillé sur mouillé et en a même organisé quelques-uns avec Steve Ross au début des années 2000.
L’année dernière, Jester a persuadé Ross de reprendre la route avec les ateliers et, à l’automne, ils ont organisé leur premier atelier de quatre jours à Winchester, en Inde. C’est là que la peintre et instructrice Hope Blakely, d’Arvada, au Colorado, les a rencontrés.
« Hope était dans notre classe dans l’Indiana et elle nous a demandé si nous voulions venir au Colorado pour faire un cours », a déclaré Jester. » Je me suis dit, qui ne le voudrait pas ? «
Blakely avait même choisi le lieu à l’avance. Elle avait déjà organisé des cours de peinture dans le fellowship hall de la Faith United Methodist Church, dans le quartier Charmony de Sterling.
« C’est un lieu parfait », a déclaré Blakely. « C’est grand et aéré, beaucoup de lumière, une cuisine entièrement équipée. Nous pouvons donner à tout le monde beaucoup de place. J’adore donner des cours dans cet endroit. »
Donc, pendant quatre jours la semaine dernière, Steve Ross – flanqué de découpes en carton grandeur nature de son père – a enseigné aux novices, aux peintres expérimentés et aux amateurs sérieux quelques-uns des points les plus fins de la peinture scénique humide sur humide.
La technique consiste à appliquer des peintures à l’huile sur une toile déjà recouverte de peinture humide. Dans la plupart des cas, un pinceau large est utilisé pour appliquer une fine couche de peinture blanche ou blanc cassé, puis d’autres couleurs sont appliquées par-dessus. Des pinceaux traditionnels sont utilisés, ainsi que des couteaux à peindre et des brosses d’une largeur maximale de deux pouces.
Les participants ont exécuté une œuvre par jour, en suivant chaque jour l’exemple de Ross qui se tenait devant le chevalet utilisé par son père pendant de nombreuses années. Si les 16 toiles présentaient toutes des variations de la peinture originale, toutes étaient remarquablement bien exécutées.
« N’importe qui peut faire cela, si vous suivez simplement », a déclaré Ross. Il a montré du doigt un paysage marin réalisé plus tôt dans la semaine. « Ce type n’avait jamais peint auparavant. C’était son premier effort « , a-t-il dit.
Richard Kaczmarek de Dix, Neb, a déclaré qu’il faisait des peintures de style Ross depuis de nombreuses années, et a réalisé entre 20 et 25 pièces pendant cette période. Cette semaine, c’était la première fois qu’il pouvait assister à un atelier Ross. Bien qu’il n’ait pas appris grand chose de nouveau, a-t-il dit, c’était une joie de travailler dans un grand studio avec une douzaine de collègues peintres et de regarder les images émerger sur la toile de Ross.
Blakely a dit qu’elle a utilisé la semaine pour apprendre à mieux utiliser une acrylique appelée gesso, plus précisément un gesso noir. Normalement utilisé en blanc pour préparer une toile, Blakely a dit qu’elle utilise le noir, qui est épais, dans ses peintures. Elle a dit que Ross lui a montré comment diluer légèrement le gesso avec de l’eau, le transformant en un gris foncé, ce qui lui donne plus de texture.
Ce qui est étrange, c’est que Ross ne possède pas l’image de son père ni l’entreprise de 15 millions de dollars que Bob Ross a construite au fil des ans en organisant des ateliers et en vendant sa ligne de fournitures artistiques et de livres pratiques, ainsi qu’en commercialisant des cours de peinture donnés par des instructeurs formés à la « méthode Bob Ross. » Cette entreprise appartient à Annette et Walt Kowalski, les partenaires de Bob Ross, qui ont aidé ce dernier à la bâtir.
Néanmoins, Steve Ross a déclaré avoir été approché par des producteurs qui souhaitent le voir apparaître dans sa propre série télévisée et, bien qu’il soit intrigué par l’idée, il reste un peu réticent. Il se souvient de la corvée que son père a endurée en produisant 13 émissions en un week-end.