Comme beaucoup d’entre vous, je rêve de posséder un Sprinter ou un Tacoma retapé et de vivre sur la route. Mais ce n’est pas possible avec un emploi à temps plein et des fonds limités. J’ai donc exploré d’autres options pour partir à l’aventure le week-end.
Plus récemment, j’ai découvert Hiker Trailer, une entreprise qui fabrique des remorques de style teardrop bien construites et étonnamment abordables. Au lieu de l’étiquette de prix scandaleuse de 20 000 $ que vous voyez sur de nombreux teardrops, ses remorques sont généralement bien inférieures à 10 000 $ – et souvent dans la fourchette de 5 000 $. Curieux de voir si l’une d’elles fonctionnait bien, j’ai appelé l’entreprise et demandé une démonstration. Ma femme et moi l’avons utilisée au cours des trois derniers mois.
Driving
J’ai découvert Hiker Trailer lors de l’Overland Expo West de l’année dernière, et son siège social se trouve à Denver, dans le Colorado. En février, ma femme et moi l’avons visité alors que nous étions en route pour Jackson Hole et avons récupéré la démo. (Nous avons testé le modèle Deluxe de 5 pieds sur 8 pieds, qui est le modèle de milieu de gamme et l’option la plus populaire. Il coûte 4 700 $ pour la base et pèse 780 livres, de sorte que vous pouvez le remorquer avec une Subaru. Cependant, notre démo était livré avec plusieurs goodies supplémentaires – des panneaux solaires, un auvent, un essieu robuste, une porte arrière de style galère et des composants de porte-bagages – ce qui a fait grimper le poids à 1 300 livres et le prix à environ 9 000 $.
Sur la route, la remorque était simple à tirer, tout comme un petit U-Haul. Il n’y a pas eu de queue de poisson, et comme je conduis une Toyota Tundra, qui a une grande capacité de remorquage, nous avons souvent oublié que nous avions une remorque attachée à l’arrière. Seul bémol : nous avons trouvé qu’il était difficile de faire marche arrière. Le Deluxe est assez long pour sa taille et peut se mettre en portefeuille en raison de son essieu unique. Cela dit, si vous vous retrouvez dans une impasse de sauvegarde, vous pouvez détacher la remorque et la déplacer facilement à la main.
Extérieur
La porte arrière pivotante de notre modèle s’ouvre pour révéler suffisamment de rangement pour une cuisine de camping truquée, ainsi que plusieurs bacs Rubbermaid. Sous cette porte, il y a un attelage récepteur intégré, où nous avons fixé un porte-vélo Thule pour un long week-end de VTT dans l’Utah.
En haut, nous avions également un coffre de toit et des porte-bagages où nous avons transporté nos skis sur le chemin de Jackson. Ces deux éléments étaient assis sur une plate-forme Rhino Rack Pioneer, qui contenait également un auvent pivotant Rhino Rack Foxwing qui offre une protection à 270 degrés. Notre Foxwing était livrée avec les accessoires Tapered Zip Extension, ce qui nous a permis d’avoir des parois de tente zippées qui s’accrochent à l’auvent et triplent efficacement notre espace de vie. L’auvent et les murs ont bien résisté à la pluie, et l’auvent lui-même a créé beaucoup d’ombre pendant les après-midi ensoleillés dans le désert.
Pour le solaire, nous avions deux panneaux Zamp de 20 watts montés sur la boîte de rangement avant de la remorque et un autre kit de panneaux Zamp portables de 40 watts que nous pouvions déployer au camp. Tous les panneaux se branchaient à un onduleur et chargeaient une batterie qui faisait fonctionner le système électrique de la roulotte.
Intérieur
Le grand lit de cinq pieds sur huit de notre roulotte était doté d’un matelas en mousse à mémoire de forme de quatre pouces qui était presque aussi confortable que notre lit à la maison. Avec une couette en duvet et quelques draps, ainsi qu’un petit radiateur portatif, nous sommes restés au chaud lorsque nous avons campé dans la neige et à des températures proches du point de congélation dans le Montana, l’Utah et l’Arizona, malgré le manque d’isolation des murs. La remorque et les portes sont incroyablement bien scellées pour empêcher les éléments d’entrer, il est donc important d’ouvrir une fenêtre ou de faire fonctionner le ventilateur inclus la nuit. Bien qu’elle ne soit pas conçue pour être un camping-car d’hiver, vous pouvez la faire fonctionner par temps froid. C’est certainement plus agréable qu’une tente.
Il y a des lumières intégrées dans le hayon arrière et au-dessus du lit qui fonctionnent à partir des panneaux solaires et de la batterie de voiture incluse. C’était agréable d’appuyer sur un interrupteur et de pouvoir cuisiner le soir ou lire avant de se coucher sans avoir à tâtonner avec une lampe frontale. Il y a également une barre d’alimentation dans le hayon arrière et des ports USB au-dessus du lit, ce qui permet de recharger facilement des gadgets comme les téléphones, les appareils photo et les ordinateurs. Nous n’avons jamais vidé la batterie en rechargeant des gadgets, mais nous l’avons épuisée une nuit en utilisant le chauffage d’appoint. Si vous êtes dans un camping avec un branchement électrique, le système électrique peut être branché.
La concurrence
Il existe beaucoup d’autres remorques de camping de haute qualité, des remorques de style expédition hors route comme la Moby XTR qui commence à 18 500 $ à l’Airstream Sport 16′ qui commence à 44 383 $. Mais en termes d’équipements et d’utilisation, les concurrents les plus proches du Hiker Trailer sont Colorado Teardrops Basedrop, Timberleaf Camping Trailer, Sylvan Sport Go, So-Cal Teardrops 509 Sierra et American Teardrop Falcon. Le prix de base moyen de ces remorques est de 12 031 $, et seule l’American Teardrop Falcon se rapproche de la Hiker, avec un prix de départ de 7 445 $. Aucune de ces remorques n’offre beaucoup plus de commodités (comme un évier, un espace debout) que le modèle que nous avons testé, et dans certains cas, elles en offrent moins. La Sylvan Sport Go est une remorque de camping et de transport de matériel innovante et super cool, mais à 9 995 $, vous n’avez même pas de parois rigides. Et s’il est vrai que le prix d’une remorque Hiker Trailer peut s’élever rapidement lorsque vous commencez à ajouter des accessoires comme un système électrique à énergie solaire, un porte-bagages de toit et des armoires personnalisées, c’est également le cas pour toutes ces marques.
Devriez-vous en acheter un ?
Pendant les essais, j’essayais constamment de comprendre où le Hiker s’insérait dans la longue liste des options de véhicules d’aventure en dehors de ses concurrents immédiats. Si vous possédez déjà un camion, quelque chose comme un campeur coulissant de 4WheelCampers pourrait être plus polyvalent et vous donner un espace de vie supplémentaire (avec de la place pour se tenir debout), mais vous allez dépenser beaucoup plus là aussi. Une coque de campeur et une plate-forme de couchage ou une tente de toit vous donneront beaucoup des avantages d’une caravane de randonneur, bien qu’avec moins de commodités et moins d’espace de stockage.
Voici ce qui m’a finalement convaincu : l’organisation et la facilité d’utilisation. Ma femme et moi avons laissé notre démo pleine de matériel de camping et garée dans notre allée, prête à partir à la minute près. Ce n’est pas quelque chose que vous pouvez faire avec un camion et une tente de toit, où vous devez recharger toute votre literie et vos fournitures de camping. Vous pourriez, en théorie, laisser un slide-in entièrement emballé sur votre camion, mais cela consommerait de l’essence. Vous pourriez aussi aménager un camping-car, mais vous avez alors un autre véhicule à entretenir.
Plus simplement, si vous voulez camper beaucoup, que vous voulez une installation facile à utiliser et à tirer, et que vous ne voulez pas prendre une deuxième hypothèque, il n’y a actuellement pas de meilleure option.
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