Définition de la théorie de l’action raisonnée
La théorie de l’action raisonnée (TRA) est un modèle de prédiction du comportement des personnes, Selon ce modèle, le meilleur prédicteur du comportement d’une personne dans une situation donnée est son intention d’adopter ce comportement. Il n’est donc pas surprenant que le meilleur prédicteur du comportement d’une personne soit son intention d’agir. L’intention d’exécuter le comportement est influencée par la propre attitude d’une personne à l’égard (sentiments ou évaluations) du comportement, ainsi que par les attitudes des personnes qui sont importantes pour la personne et les pressions sociales perçues associées (normes subjectives).
Contexte et importance de la théorie de l’action raisonnée
Les psychologues sociaux ont démontré que la connaissance des attitudes et des sentiments des personnes permet fréquemment de prédire leur comportement. Cependant, la recherche indique également que parfois le comportement des gens n’est pas cohérent avec leurs attitudes. Par exemple, les étudiants peuvent croire qu’il est bon d’étudier pour les examens, car cela permet d’obtenir de meilleures notes, mais il se peut qu’ils n’étudient toujours pas. Par conséquent, le comportement doit être influencé par d’autres variables que les seules attitudes. L’EMR était une tentative d’identifier d’autres facteurs, tels que les pressions sociales, qui pourraient être utiles pour prédire le comportement. Le résultat a été la meilleure prédiction du comportement.
Composantes de la théorie de l’action raisonnée et preuves
Selon la TRA, l’intention des individus d’effectuer un comportement (leur intention comportementale) détermine ce qu’ils font, et elle est basée sur deux choses : leurs propres attitudes à l’égard du comportement et les pressions sociales perçues par les personnes auxquelles ils veulent plaire (techniquement appelées normes subjectives dans la théorie). En général, les gens ont l’intention d’adopter des comportements qu’ils jugent positifs ou qui sont populaires auprès d’autres personnes, et ils n’ont pas l’intention d’adopter des comportements qu’ils jugent négatifs ou qui sont impopulaires auprès d’autres personnes. Une fois que l’intention de se comporter d’une certaine manière est déterminée, les gens ont tendance à donner suite à cette intention et à adopter le comportement.
La recherche démontre que les gens ont tendance à adopter des comportements à propos desquels ils ont des attitudes positives et à éviter les comportements envers lesquels ils ont des attitudes négatives. Selon l’EMR, les attitudes à l’égard de comportements spécifiques sont fondées sur des attentes ou des croyances quant aux conséquences probables du comportement. Si les gens croient que le comportement aura principalement des conséquences positives (et que des conséquences négatives semblent peu probables), ils auront des attitudes positives envers ce comportement. S’ils croient que le comportement aura des conséquences principalement négatives (et que des conséquences positives semblent peu probables), ils auront des attitudes négatives à l’égard de ce comportement. Par exemple, un élève peut croire que le fait d’étudier lui permettra d’obtenir de meilleures notes, mais aussi de manquer des occasions de fréquenter ses amis. Si la vie sociale est plus importante pour l’élève que les bonnes notes, ou si l’élève n’est pas sûr d’obtenir de bonnes notes même en étudiant davantage, il aura probablement une attitude négative envers l’étude. D’autre part, si obtenir de meilleures notes est plus important pour l’étudiant que la socialisation, et si l’étudiant est confiant dans le fait que l’étude conduira à de meilleures notes, il aura probablement une attitude positive envers l’étude.
Bien que la recherche démontre que les propres attitudes des gens concernant un comportement influencent significativement le fait qu’ils aient l’intention de le faire, la recherche a également montré que les attitudes ne sont pas toujours suffisantes pour prédire le comportement. Selon l’EMR, les intentions comportementales sont également influencées par les pressions sociales perçues. Par exemple, même si un étudiant a une attitude positive envers les études, si ses amis ont une attitude négative envers les études, il est probable que l’étudiant n’étudiera pas beaucoup non plus en raison des pressions de conformité. La conformité de l’étudiant aux pressions sociales perçues dépendra largement de la mesure dans laquelle l’étudiant se préoccupe de ce que ces personnes pensent. En d’autres termes, la pression sociale perçue est le résultat des croyances d’autres personnes (amis, famille, etc.) concernant la façon dont l’individu devrait se comporter, ainsi que de la motivation de l’individu à se conformer à ces personnes. Par exemple, même si les parents perçoivent une pression pour étudier, l’étudiant peut être plus motivé à se conformer aux souhaits de ses amis. Des études ont démontré que la prise en compte des pressions sociales perçues, en plus des attitudes, améliore la prédiction de l’intention comportementale, et donc du comportement. Cependant, la recherche montre que certaines personnes, ainsi que certains comportements, sont plus influencés par la pression sociale que d’autres.
Typiquement, les chercheurs de l’EMR demandent aux participants de déclarer leurs attitudes concernant un comportement spécifique, y compris ses conséquences probables, les pressions sociales perçues de la part d’autres personnes importantes concernant ce comportement, et leur intention d’exécuter ce comportement. Les chercheurs contactent ensuite les participants pour leur demander s’ils ont effectivement adopté le comportement en question. Ces recherches soutiennent généralement la théorie. Les intentions comportementales sont de meilleurs prédicteurs du comportement que les attitudes seules, et la prise en compte des pressions sociales perçues en plus des attitudes augmente généralement la prédiction de l’intention comportementale d’une personne. Par conséquent, toutes les composantes de la TRA sont importantes.
Implications de la théorie de l’action raisonnée
La TRA a été utilisée pour prédire un large éventail de comportements liés à la santé, au vote, aux achats de consommation et à l’engagement religieux. Bien que la TRA prédise le comportement avec plus de succès que les modèles qui ne prennent en compte que les attitudes, la TRA n’est applicable qu’aux comportements délibérés et sous le contrôle de la personne. Dans les cas où il existe des obstacles à l’adoption d’un comportement (par exemple, les étudiants qui n’ont tout simplement pas assez de temps pour étudier même si eux et leurs amis ont des attitudes positives à l’égard de l’étude), une extension récente de la TRA, la théorie du comportement planifié, doit être appliquée.
- Ajzen, I., & Fishbein, M. (1975). Croyance, attitude, intention et comportement : Une introduction à la théorie et à la recherche. Reading, MA : Addison-Wesley.
- Ajzen, I., & Fishbein, M. (1980). Comprendre les attitudes et prédire le comportement social. Englewood Cliffs, NJ : Prentice Hall.
- Sheppard, B. H., Hartwick, J., & Warshaw, P. R. (1988). La théorie de l’action raisonnée : Une méta-analyse des recherches passées avec des recommandations pour des modifications et des recherches futures. Journal of Consumer Research, 15, 325-343.