Photos – Carte des sentiers & Itinéraire – Vue satellite – Panoramas – Avis
Distance : 7,5 km (4,7 miles) en aller simple ; 15 km (9,4 miles) en aller-retour
Vallée de Yosemite Élévation : 4 000 pieds (1 200 mètres)
Glacier Point Elevation : 7 200 pieds (2 200 mètres)
Dégradation totale de l’altitude : 3 200 pieds (975 mètres)
Temps de randonnée : 2 – 5 heures aller
Pourquoi faire une randonnée sur le 4-Mile Trail ? Parce que c’est là que les chutes de Yosemite vous donnent la totale. Et si vous le randonnez de bas en haut, vous pourrez vous acheter une glace au bout du sentier.
Facteur de foule : C’est un sentier qui relie les deux endroits les plus populaires de Yosemite – Yosemite Valley et Glacier Point – donc il y aura beaucoup de randonneurs. Il y a des vues mémorables à presque tous les coins, cependant, donc les gens ne s’entasseront pas à un endroit particulier.
Résumé du paysage : Il n’y a peut-être pas de meilleur moyen de voir ce qui est si fabuleux dans la vallée de Yosemite que de faire la randonnée du Four-Mile Trail, qui monte du fond de la vallée près du Swinging Bridge jusqu’au bord sud de la vallée à Glacier Point (ou vice versa, ou les deux, selon votre inclination). Cette randonnée offre de superbes vues sur la plupart des points de repère qui font la renommée de la vallée de Yosemite, et ce sous des angles que vous n’avez pas l’habitude de voir sur les cartes postales.
Le paysage commence lentement depuis le bas, car vous devez grimper au-dessus du bois qui recouvre une grande partie de la vallée avant que les vues ne commencent vraiment à s’épanouir, mais les premiers tronçons sont tout de même agréables, car vous passez devant de nombreux rochers couverts de mousse et, si votre timing est bon, des fleurs sauvages.
A un kilomètre environ, vous commencerez à arrondir les angles et à voir les chutes de Yosemite dans toute leur gloire. De presque n’importe où ailleurs dans le monde, des parties stratégiques des chutes sont timidement cachées par des arbres ou des rochers, mais sur la moitié inférieure du Four-Mile Trail, vous pouvez tout voir. Vous verrez également un tunnel inversé à l’ouest, avec Cathedral Rocks et El Capitan encadrant les côtés opposés de la vue. Vous passerez presque directement sous Sentinel Rock, et une fois que vous aurez atteint la porte du sentier (fermée en hiver), à environ 4,5 km du fond, vous commencerez à avoir une vue remarquable sur le canyon Tenaya, le Half Dome, Clouds Rest, North Dome et les Royal Arches. Vous aurez également des vues variables sur les chutes de Yosemite presque jusqu’au sommet du sentier, pour finalement atteindre le point où vous les regardez en bas.
Difficulté : Appelez ça un 4 sur 10 en descendant et un 7 sur 10 en montant. Le sentier est large et lisse, et loin d’être aussi raide que celui des Upper Yosemite Falls, dont le sentier, de vallée en vallée, est plus court d’un kilomètre. Mais au moment où vous terminerez la deuxième série de lacets en montant, vous saurez que vous avez fait une randonnée.
Meilleur moment pour visiter : Les chutes de Yosemite jouent un rôle important dans le paysage ici, et elles sont plus belles au printemps, lorsque la fonte des neiges est à son apogée. La vue vers l’ouest sur Cathedral Rocks et El Capitan a tendance à devenir brumeuse certains jours (particulièrement perceptible si vous la photographiez), et sera meilleure si vous pouvez le faire par temps clair ou tôt le matin. Mais il y a suffisamment de choses à voir ici pour que le sentier soit agréable à chaque fois qu’il est ouvert. (Notez qu’il est généralement fermé en hiver, et pourrait ne pas ouvrir au printemps jusqu’à l’ouverture de la route de Glacier Point, généralement en mai – consultez la page Wilderness Conditions Trail Update du service des parcs pour voir s’il figure parmi les sentiers actuellement fermés.)
Les toilettes les plus proches : dans la vallée, vous trouverez des toilettes au Swinging Bridge, à environ 200 mètres à l’est du départ du sentier. Au sommet, elles se trouvent à côté du parking de Glacier Point.
Les collations les plus proches : Au sommet, le sentier se termine (ou commence) à la cafétéria de la boutique de souvenirs de Glacier Point &, qui vend une variété de collations. En bas, vos options les plus proches sont le Yosemite Lodge, à environ 0,75 miles (1 km), et le Yosemite Village, à 1,25 miles (1,5 km).
Facteur acrophobe : Ce sentier inspire des rapports mitigés aux personnes ayant le vertige (voir les avis des randonneurs), et il est difficile de se prononcer définitivement sur le fait qu’il posera ou non des problèmes. Les endroits qui ont le plus de chances de vous donner la frousse se trouvent dans la moitié supérieure du sentier. Si vous êtes sensible au vertige, préférez une randonnée de la vallée jusqu’au bord, ce qui vous permettra de profiter d’une plus grande partie de la randonnée avant de devoir faire demi-tour. Ou, selon votre façon de voir les choses, laissez la tension monter plus longtemps avant de savoir si oui ou non le monde va essayer de vous faire faux bond. Dans tous les cas, si vous faites une randonnée de bas en haut et que les choses commencent à devenir velues, il est probable qu’elles ne vont pas s’améliorer, donc au moins vous pouvez être sûr qu’il est temps de battre en retraite.
Le faire dans une seule direction : Parce qu’il y a un accès routier aux deux extrémités du sentier, c’est l’un de ces rares sentiers du Yosemite que vous avez la possibilité de parcourir dans une seule direction, et beaucoup de gens en profitent. Si vous n’avez pas plusieurs voitures avec lesquelles mettre en place votre navette personnelle, vous devrez vous garer à une extrémité et prendre le bus touristique de Glacier Point pour vous rendre à l’autre extrémité.
Les bus touristiques quittent Yosemite Valley – plus précisément le Yosemite Valley Lodge – pour Glacier Point à 8h30 et 13h30. Historiquement, ils quittent Glacier Point pour le retour dans la vallée à 10h30 et 15h30, Les billets aller simple coûtent 28,50 $ pour les adultes, 18,25 $ pour les enfants de plus de cinq ans et sont gratuits pour les enfants de moins de cinq ans. Les billets aller-retour sont de 57 $ pour les adultes, 36,50 $ pour les enfants de cinq ans ou plus, et gratuits pour les enfants de moins de cinq ans.Les détails officiels sont disponibles sur le site Web du concessionnaire du parc(cliquez sur la section « Glacier Point Tour » pour les voir).
Si vous prenez le bus de Yosemite Valley jusqu’à Glacier Point, vous pouvez acheter des billets à l’avance, et le Lodge vous recommande de les acheter au plus tard la veille de votre randonnée. Si vous prenez le bus pour redescendre à Yosemite Valley, vous ne pouvez pas acheter de billets à l’avance – vous vous présentez simplement au bus à Glacier Point, et s’il y a de la place, les passagers sont autorisés à monter à bord selon le principe du premier arrivé, premier servi. Il y aura de la place si le bus n’était pas complet ou si certains des passagers remontant de la vallée n’ont acheté que des billets aller simple, généralement pour pouvoir redescendre à pied le 4-Mile Trail.
Surtout si vous essayez d’attraper le bus qui descend de Glacier Point vers la vallée, mais dans une certaine mesure dans les deux sens, votre meilleure chance d’obtenir une place est de prendre le premier bus de la journée. Les grands bus de charters ne sont pas autorisés à emprunter la route de Glacier Point, et les compagnies de charters réservent souvent de larges blocs de sièges dans les bus de tourisme de l’après-midi pour leurs passagers, qui autrement ne pourraient pas voir Glacier Point. Les passagers de ces bus étant notoirement allergiques à la marche, ces billets sont presque toujours aller-retour. Si vous vous inquiétez de savoir s’il y aura ou non de la place dans le bus de 10h30, par exemple, vous pouvez appeler le bureau des visites du lodge au 209-372-1240 après le départ du bus de 8h30 de la vallée pour savoir combien de billets ont été vendus et combien étaient en aller simple, et vous aurez encore le temps de vous rendre en voiture à Glacier Point depuis une grande partie du Yosemite avant le départ du bus, afin de vous garer à Glacier Point, de reprendre le bus pour redescendre dans la vallée, puis de parcourir le sentier de bas en haut.
Où acheter les billets de bus : Si vous prenez le bus pour redescendre de Glacier Point, vous n’achetez pas vraiment de billet – vous tendez simplement vos 25 $ au chauffeur du bus lorsque celui-ci est assis sur le parking et vous espérez qu’il les prendra. Si vous commencez votre trajet en bus depuis la vallée, vous pouvez les acheter en ligne, par téléphone au 209-372-1240, ou en personne à trois endroits dans la vallée de Yosemite : au bureau des excursions du Yosemite Lodge (dans le même bâtiment que le bureau d’enregistrement principal), au bâtiment « Tours » à côté du magasin du village de Yosemite Village et au bureau d’enregistrement principal de Curry Village. Vous pouvez acheter les billets aussi longtemps à l’avance que vous le souhaitez.
Quel est le meilleur chemin ? La plupart des randonneurs empruntent l’itinéraire de haut en bas. C’est certainement le chemin le plus facile, et si vous êtes en mauvaise forme, cela pourrait être votre seul choix. Cependant, du point de vue du paysage, il est préférable de marcher de bas en haut. Les vues deviennent de plus en plus impressionnantes au fur et à mesure que vous prenez de l’altitude, et les scènes qui semblaient époustouflantes au bas du sentier pâliront au moment où vous atteindrez le sommet. En voyageant de haut en bas, le dernier tiers du sentier peut sembler anticlimatique.
Une autre alternative consiste à commencer au sommet, à descendre jusqu’à la porte du sentier (où le sentier se ferme en hiver), puis à revenir. À l’exception de l’expérience du walking-under-Sentinel-Rock et du full monty des chutes de Yosemite, cela vous permettra de voir tous les meilleurs points de vue du sentier en un aller-retour d’environ 3 miles (4,8 km) (et bien que vous manquiez le full monty, vous aurez tout de même des vues impressionnantes sur les chutes de Yosemite). Cet itinéraire présente l’avantage supplémentaire de vous épargner la peine d’obtenir une place dans le bus.
Alternative de 4 miles + Panorama Trail : L’option la plus incomparablement pittoresque, réalisable si vous êtes en très bonne forme physique, consiste à emprunter le 4-Mile Trail jusqu’à Glacier Point et le Panorama Trail pour le descendre (ouvice versa, à votre guise). Cela représente une distance totale d’environ 22 km et vous permet d’ajouter les chutes de l’Illilouette, du Nevada et de Vernal aux curiosités du 4-Mile Trail. Bien que, techniquement, il présente le même dénivelé de 3 200 pieds que le 4-Mile Trail, le Panorama Trail comprend une bosse où l’on sort de la gorge d’Illilouette Creek, ce qui fait que le dénivelé total est probablement plus proche de 4 000 pieds. En outre, les points de départ des sentiers de la vallée de Yosemite sont distants d’environ 5 km, ce qui fait un total de 17 km si vous faites la randonnée entre les deux, mais vous pouvez aussi prendre les navettes gratuites de la vallée pour aller de l’un à l’autre si vous n’êtes pas trop en avance ou en retard. (Le bus qui s’arrête au point de départ du sentier Panorama/Mist Trail fonctionne de 7 h à 22 h, et celui qui s’arrête au point de départ du sentier 4-Mile fonctionne de 9 h à 17 h – voir les arrêts E5 et 16 sur la carte des navettes de la vallée.)
Panoramas du sentier 4-Mile
Depuis Virtual Yosemite