Les enseignants de maternelle dans le plus grand district scolaire de Spokane disent qu’ils voient trop d’enfants qui commencent l’école qui ne sont pas formés à la propreté.
C’est devenu un problème pour les enseignants, qui ont rencontré les dirigeants syndicaux lundi pour parler de la préparation à la maternelle.
Shelley Redinger, la surintendante des écoles publiques de Spokane, a déclaré qu’elle aimerait voir le problème abordé mais ne préconise pas de garder ces enfants hors de l’école.
Les enfants peuvent être prêts pour l’école et avoir encore des difficultés à utiliser les toilettes, a-t-elle dit.
« Lorsque les enfants sont prêts pour leur âge (pour l’école), attendre une année de plus est trop long, nous devons donc trouver un plan », a-t-elle dit.
La généralisation de la maternelle à journée complète et l’intégration des élèves en difficulté dans les classes ordinaires pourraient expliquer pourquoi la question est devenue plus prégnante pour les enseignants.
Il y a toujours eu une poignée d’élèves qui n’ont pas appris la propreté, souvent en raison d’un problème médical ou psychologique, et cette année n’est pas différente, disent les responsables du district.
Et des élèves aussi âgés que le CE2 ont des accidents.
Matthew Henshaw, directeur du programme d’enseignement élémentaire des écoles publiques de Spokane et ancien directeur de l’école élémentaire Roosevelt, a déclaré : « J’avais des enfants qui avaient peur des toilettes à chasse automatique et des garçons qui ne savaient pas comment utiliser les urinoirs. Il n’est pas anormal que les enfants apprennent à réguler leur corps à cet âge. »
Mais Wendy Bleecker, directrice des services aux élèves, a déclaré : « Si c’est votre classe ou votre élève, l’impact est plus intense. »
C’est pourquoi 20 enseignants de Spokane ont rencontré les dirigeants syndicaux pour parler de la préparation des élèves de maternelle et de leurs responsabilités en classe.
Ils veulent savoir : « Où cela s’arrête-t-il ? », a déclaré Jenny Rose, présidente de l’association d’éducation de Spokane.
Les enfants peuvent être inscrits en maternelle s’ils ont eu 5 ans le 31 août ou avant. L’école commence pendant la première moitié de septembre, juste quelques semaines plus tard.
En moyenne, 98 % des enfants sont propres à l’âge de 3 ans, a déclaré le Dr Anne Marie McCarthy, pédiatre au Providence Medical Group.
Pour ceux qui ne le sont pas, environ 20 % refusent d’apprendre à utiliser les toilettes pour diverses raisons, notamment un conflit excessif entre les parents et l’enfant, le fait que les parents de l’enfant aient tenté de commencer l’apprentissage trop tôt, des peurs irrationnelles d’aller aux toilettes, le tempérament difficile de l’enfant ou même la constipation.
Généralement, si un enfant a 5 ans et n’est toujours pas propre, il doit être vu par un médecin, a déclaré McCarthy.
L’inquiétude de Bleecker est qu’un tel soutien médical pour les élèves issus de familles pauvres, qui représentent près de 60 % de la population étudiante des Spokane Public Schools, n’est pas disponible.
« Je dirais qu’au cours des cinq ou six dernières années, nous avons perdu une grande partie du soutien communautaire aux familles, comme les ressources pour la santé mentale, les services d’infirmières publiques », a déclaré Bleecker. « Ce manque de soutien a eu un impact. »
Rose, du syndicat des enseignants, a déclaré que les parents envoient leurs enfants à l’école avant qu’ils ne soient prêts.
« Nos enseignants de maternelle, leur cœur est là pour aider les enfants », a-t-elle dit. « Ils sont prêts à faire n’importe quoi pour les aider. Mais ils ont besoin de soutien. S’ils ont 23 enfants en maternelle et que deux d’entre eux ne sont pas propres, c’est difficile de s’occuper d’eux aussi. »