Index des meilleurs moments des finales NBA
Le match : Finales 1995, match 1
La situation de la série : Houston Rockets et Orlando Magic à égalité, 0-0
Le jeu : Mené de trois points, Mario Elie fait une remise en jeu à Kenny Smith, qui dribble deux fois jusqu’en haut de la touche, fait un pump-fake à Penny Hardaway et se penche à gauche pour enfouir un 3-points avec 1,6 seconde à jouer pour égaliser le match et forcer la prolongation.
La signification : Le tir de Smith a permis aux Houston Rockets de réaliser une remontée depuis un trou de 20 points en première mi-temps et d’amener ce match mémorable en prolongation. C’est l’un des jeux clutchs de l’histoire de la NBA qui est parfois négligé en raison de ce qui l’a précédé.
Le Magic d’Orlando Nick Anderson s’est rendu deux fois sur la ligne de faute dans les 10,6 dernières secondes du temps réglementaire et a manqué quatre lancers francs consécutifs, dont n’importe lequel aurait pu glacer la victoire. La porte étant laissée ouverte, Smith a couronné la soirée de sa carrière avec son septième 3-points du match, ce qui constituait alors un record pour les Finales.
Les Rockets de la « Clutch City » allaient à nouveau délivrer en OT lorsque le finger roll manqué de Clyde Drexler a été récupéré sur la vitre par Hakeem Olajuwon avec 0,3 seconde à jouer pour donner aux Rockets une victoire de 120-118. Houston entame ainsi sa marche vers un balayage 4-0 de la série et son deuxième championnat consécutif. Olajuwon a complètement surclassé un jeune Shaquille O’Neal pour être nommé MVP des finales pour la deuxième année consécutive.
– Fran Blinebury
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