Le plaisir féminin du sexe est généralement associé à l’espèce humaine.
Mais en fait, tous les mammifères femelles ont un clitoris, l’organe très sensible qui est lié au plaisir et à l’orgasme chez les femmes.
Et la recherche commence maintenant à déballer lentement comment le clitoris pourrait être impliqué dans les rencontres sexuelles chez les mammifères. Par exemple, un document de recherche présenté lors d’une conférence de biologie cette semaine a montré que le clitoris des dauphins est très grand, et plus complexe que nous le pensions auparavant.
Regardons la biologie et l’évolution du clitoris – pour la science.
Ça commence dans l’utérus
Tous les bébés, qu’ils soient destinés à devenir un garçon ou une fille, commencent leur développement dans l’utérus avec un petit renflement appelé tubercule génital.
Si le fœtus en développement est destiné à devenir un homme, les testicules du fœtus produiront l’hormone mâle testostérone et le tubercule génital se transformera en pénis. Si, en revanche, le fœtus est destiné à devenir une femme, l’ovaire fœtal ne produira aucune hormone et, à la place, le tubercule génital se développera en clitoris.
Les deux structures se ressemblent beaucoup dans les premiers jours de la grossesse.
Puisque le pénis et le clitoris se développent tous deux à partir de la même structure, ils partagent de nombreuses similitudes.
Le clitoris possède un capuchon chez les humains : c’est le même que le prépuce chez les mâles. Le clitoris possède un gland, qui est la même structure que la tête du pénis chez l’homme. Le pénis et le clitoris s’engorgent de sang lorsqu’ils sont stimulés. Et les deux structures sont pleines de nerfs qui, au moins chez les humains, procurent une sensation agréable lorsqu’ils sont stimulés.
Une science très récente
Mais comparé au pénis, le clitoris n’est pas bien étudié, même chez les humains.
Attrangement, ce n’est qu’à la fin des années 1990 que l’anatomie complète du clitoris humain a été décrite avec précision par la première femme urologue d’Australie, Helen O’Connell. Son travail pour comprendre la forme et la fonction détaillées du clitoris apporte des réponses à certaines questions biologiques fondamentales sur le sexe.
Ces recherches ont également des implications dans la chirurgie de la zone pelvienne, où les médecins peuvent utiliser ces connaissances pour éviter toute perte de fonction sexuelle.
Les hyènes femelles sont spéciales
Parce que le pénis et le clitoris se développent à partir du même tissu chez le fœtus, tout ce qui affecte l’équilibre hormonal de l’embryon peut avoir un impact sur son développement. Un excellent exemple de cela est observé chez la femelle de la hyène tachetée.
Dans ce mammifère, la femelle règne sur la meute. Elle est plus grande et plus musclée que les mâles car elle est exposée à des niveaux élevés d’hormones mâles pendant le développement embryonnaire.
Mais ce physique plus musclé a un coût. Les hormones mâles affectent également le clitoris, le transformant en une structure qui ressemble au pénis masculin.
Malheureusement pour la hyène femelle, ce clitoris de 20 cm contient le canal de naissance. Ainsi, la femelle doit à la fois s’accoupler et donner naissance par son clitoris, qui se divise souvent au cours du processus, provoquant un taux de mortalité élevé chez les premières mères.
Il existe d’autres différences connues dans l’anatomie du clitoris entre les espèces également.
L’urètre est le tube par lequel l’urine passe vers l’extérieur du corps. Chez de nombreux animaux, l’urètre passe par le clitoris (comme chez le pénis) tandis que chez l’homme, l’urètre s’ouvre à la base du clitoris.
La plupart des mammifères ont également un petit os dans le clitoris pour l’aider à devenir rigide pendant les rapports sexuels. C’est ce qu’on appelle l’os clitoridien, qui a également un équivalent dans le pénis, l’os pénien. Les os du clitoris et de l’os du pénis sont présents chez la plupart des mammifères, et les humains ont la particularité de ne pas en avoir dans l’un ou l’autre de ces organes.
Se perdre dans l’instant
Le jury n’a pas encore décidé si tous les mammifères connaissent l’orgasme.
Les primates non humains en ont presque certainement, mais il est difficile de mesurer le plaisir chez les animaux.
Ce qui est sûr, c’est que les femelles qui restent plus longtemps pendant l’acte d’accouplement sont beaucoup plus susceptibles de tomber enceintes et de produire plus de descendants. Donc si un clitoris augmente effectivement le plaisir, alors il serait fortement sélectionné dans la nature par l’augmentation des chances des femelles d’avoir une descendance.
Bien que le clitoris ne soit pas bien étudié, il existe des preuves de clitorides plus grands – oui, c’est le pluriel de clitoris – chez les animaux chez qui le sexe joue un rôle important dans la construction des relations. Parmi les exemples, citons la hyène matriarcale, les chimpanzés bonobos, les humains et, plus récemment, le dauphin.
Les surprises sont nombreuses
Un article publié cette semaine révèle que les femelles grands dauphins ont des clitoris similaires à ceux des humains, et que les femelles dauphins peuvent éprouver du plaisir sexuel.
Les chercheurs ont utilisé une combinaison de dissections et de scans 3D pour explorer en détail les organes génitaux féminins des dauphins.
La forme et la structure du clitoris du dauphin sont très similaires à celles de l’homme. Les deux animaux ont des zones étendues de tissu érectile qui sont plus grandes que le capuchon clitoridien. La peau sous le capuchon clitoridien contient également des faisceaux de nerfs qui peuvent augmenter la sensibilité, ce qui soulève la possibilité que les expériences sexuelles puissent être agréables pour les dauphins femelles.
Cependant, il existe aussi quelques différences dans l’emplacement du clitoris par rapport à l’ouverture vaginale et la façon dont il serait stimulé pendant la copulation.
Ces études comparatives nous aident à en savoir plus sur la fonction des organes génitaux et sur l’évolution des liens sexuels entre les espèces.
La science a révélé un éventail bizarre de formes de pénis que l’on trouve chez les mammifères, d’un pénis à quatre têtes chez l’échidné à des pénis à deux têtes chez de nombreux marsupiaux.
Il reste à voir quelles surprises nous réserve le clitoris.