L’élevage de chèvres à viande sur le homestead offre non seulement des protéines maigres et naturellement élevées pour la table du dîner, mais aussi une opportunité de gagner un peu d’argent supplémentaire à réinjecter dans vos efforts durables et autonomes.
Il n’est pas nécessaire de posséder un homestead de grande ou même de moyenne superficie pour élever des chèvres à viande de qualité. La race de chèvre pygmée miniature offre la possibilité d’élever des chèvres à viande même pour les petits homesteaders ou les homesteaders d’arrière-cour. Vérifiez toujours que la boucherie à domicile des chèvres – ou de tout petit bétail, il n’est pas illégal dans les régions agricoles non rurales et homesteading. 
Quel est le nom de la viande de chèvre?
La viande de chèvre est appelée chevon, ou parfois même mouton lorsqu’elle provient d’animaux matures. Dans certaines régions du monde, la viande de chèvre est également appelée capretto ou cabrito – ce qui signifie chevreau ou jeune chèvre nourrie au lait.
Marché de la viande de chèvre
La viande de chèvre est incroyablement populaire dans le monde entier, plus que tout autre animal producteur de viande dans de nombreuses régions. La chèvre n’a pas été traditionnellement populaire aux États-Unis, mais le pourcentage d’Américains qui consomment cette viande maigre, pauvre en cholestérol et en graisse, a augmenté au cours de la dernière décennie. En fait, les ranchs de chèvres ont considérablement augmenté, même au cœur du pays du bétail – le Texas.
L’achat, l’élevage et la transformation de chèvres pour la viande sont beaucoup moins coûteux que de faire la même chose avec des bovins – et une telle opération peut être menée à bien sur beaucoup moins de terres. Les races de chèvres à viande peuvent produire des chevreaux (s) deux fois par an et prennent sensiblement moins de temps pour arriver à maturité que les bovins.
Il y a environ 2,1 millions de chèvres à viande élevées dans le pays. Les ventes de chèvres sauvages importées d’Australie en Amérique rapportent environ 30 millions sur une base annuelle. L’augmentation considérable du nombre d’immigrants ethniques aux États-Unis, ainsi que la recherche d’une viande plus maigre et plus saine à consommer, sont à l’origine de la demande accrue de viande de chèvre aux États-Unis. La viande de chèvre est plus maigre et offre plus de protéines que la volaille.
Jusqu’au début des années 1990, la majeure partie de la viande de chèvre produite en Amérique provenait de chèvres laitières mâles qui n’étaient plus recherchées – typiquement, les races de sangliers espagnols ou croisés espagnols étaient récoltées pour la viande.
C’est au cours de cette même décennie que les chèvres Boer d’Afrique du Sud sont arrivées aux États-Unis. Parce que le marché des chèvres à fibres a connu un ralentissement, les animaux autrefois élevés pour leur mohair ont souvent été croisés avec des chèvres Boer. Le croisement des races a permis de développer une chèvre qui non seulement avait un tonus plus musclé mais offrait un rendement en viande plus élevé. 
5 meilleures chèvres à viande
Les races de chèvres à viande de haute qualité et de taille standard pèsent généralement entre 170 et 335 livres. Les chèvres pygmées, la seule véritable race de chèvre à viande de petite taille, pèsent généralement entre 85 et 130 livres.
- Les chèvres Boer
Cette race de chèvre à viande haut de gamme arrive généralement à maturité beaucoup plus rapidement que ses pairs. Les chèvres Boer possèdent également un taux de fertilité élevé, ce qui fait que les couples reproducteurs sont une aubaine pour les éleveurs qui souhaitent augmenter le nombre de leurs troupeaux de la manière la plus économique possible.
Les chèvres Boer sont si robustes et rustiques qu’elles ont été utilisées comme bêtes de somme sur des terrains accidentés pendant des milliers d’années. Cette race de chèvre à viande a été développée au début des années 1900 en Afrique du Sud par des agriculteurs néerlandais. Boer est en fait le mot néerlandais pour « fermier ». Les développeurs de la race se sont concentrés sur la création d’une chèvre à viande qui mûrissait rapidement, était rustique dans un large éventail d’environnements et présentait des qualités de carcasse de premier ordre.
Il a fallu des décennies de pratiques de reproduction soigneusement sélectionnées pour créer la race de chèvre Boer. Les premières chèvres Boer de plein sang ne sont arrivées en Amérique qu’en 1993. Cette race reste au moins l’une des chèvres à viande les plus populaires aux États-Unis aujourd’hui.
Les chèvres Boer peuvent présenter un pelage uni blanc ou rouge, mais le plus souvent, elles présentent un pelage peint ou tacheté. Ils sont connus pour avoir non seulement une maturité rapide et un taux de fertilité élevé, mais aussi pour être une race de chèvre incroyablement docile à élever. Les chèvres Billy matures ont tendance à peser entre 200 et 340 livres. Les chèvres Boer femelles matures pèsent généralement entre 190 et 230 livres.
- Chèvres espagnoles
Cette race de chèvre à viande est populaire auprès des homesteaders et des petits agriculteurs qui vivent dans des climats chauds à travers le monde. Les chèvres espagnoles ont été initialement développées dans des conditions de terrain à la fois chaudes et clairsemées, dans lesquelles elles prospèrent facilement avec à peine une intervention de leurs gardiens.
Cette race de chèvre à viande est arrivée en Amérique du Nord avec les premiers explorateurs espagnols qui ont apporté le bétail sur les navires avec eux comme source de viande. Ces chèvres étaient surnommées à l’époque « chèvres de brousse » ou chèvres espagnoles.
L’ascendance de reproduction de ces chèvres sauvages originales reste largement inconnue car elles se sont développées par un processus de sélection naturelle et non aux mains des agriculteurs. L’ADN des chèvres espagnoles élevées aux États-Unis indique qu’elles étaient d’origine ibérique. Ces chèvres de brosse sont enclins à garder, ou même prendre du poids quand ils vivent sans l’aide de gardiens humains dans même le plus dur de l’environnement.
La taille, la forme de la corne, la couleur, la forme du corps, et la forme de l’oreille ne sont pas généralement cohérente à travers cette race, également des résultats probables de leurs origines sauvages et mains-off élevage. Les chèvres identifiées comme étant de cette race ont généralement de grandes cornes qui sont souvent tordues dans la nature.
Initialement, les chèvres espagnoles ont été gardés non seulement comme producteurs de viande, mais aussi pour le lait, le mohair, et le traitement des peaux, ainsi. La taille des chèvres espagnoles peut varier de seulement 50 à 200 livres.
- Kiko
La race de chèvre Kiko a été développée au cours des années 1980 par les ranchs néo-zélandais Anne et Garrick Batten. Le couple a croisé des chèvres laitières importées comme la Toggenburg, la Nubienne et la Saanen avec des chèvres sauvages locales pour créer cette race. Kiko est un mot maori qui signifie viande ou chair.
Les ranchs de la région insulaire de Nelson s’efforçaient de créer non seulement une race de chèvre à viande rustique au climat rigoureux, mais aussi une race qui arriverait rapidement à maturité avec très peu de manipulation ou d’aide de la part des gardiens.
Il a fallu quatre générations d’élevage par les Battens pour développer la race Kiko. Les chèvres à viande Kiko ont été importées pour la première fois aux États-Unis en 1992. Les chèvres ont été largement exportées de la Nouvelle-Zélande vers l’Amérique à des éleveurs cherchant à améliorer la production de viande de chèvre. Les chèvres Kiko ont souvent été croisées avec des chèvres espagnoles.
La race de chèvre Kiko n’a pas été immédiatement populaire aux États-Unis, mais après plusieurs années, la race à viande a gagné la traction dans le Sud en raison de sa haute résistance aux parasites et de la superbe nature maternelle de ses chèvres nourrices.
Les chèvres Kiko femelles matures pèsent 110 livres en moyenne. Les chèvres Kiko mâles matures pèsent environ 176 livres, en moyenne.
- Chèvres myotoniques – chèvres Tennessee
Cette race de chèvre à viande est plus communément appelée « chèvres évanouies ». Ces animaux possèdent une mutation génétique qui provoque un raidissement de leurs pattes, les incitant à tomber, lorsqu’ils sont surpris. Ils ne perdent pas vraiment conscience, et le soi-disant évanouissement ne fait pas ressentir de douleur aux chèvres myotoniques.
Les chèvres du Tennessee sont ce que l’on appelle une race d’élevage « landcare ». Cela signifie qu’elles sont domestiquées au niveau local et s’adaptent ensuite à leur environnement de temps et ont traditionnellement été isolées des autres populations du même type d’animal et ont initialement passé peu de temps avec les humains.
Les chèvres évanouissantes ont d’abord été connues au cours des années 1970. Elles ont été « découvertes » lorsque John Tinsley, un ouvrier agricole migrateur est apparu dans la ferme du comté de Marshall du Dr H.H. Mayberry, dans le Tennessee. On sait peu de choses sur Tinsely, qui était alors décrit comme ayant un « accent étrange » et portant souvent un chapeau de type béret. On pense que le sien est originaire de Nouvelle-Écosse et qu’il a apporté avec lui une chèvre Myotonic Billy et une poignée de chèvres femelles matures de la même race.
John Tinsley, un homme tranquille au dire de tous, n’a jamais partagé de détails sur la façon dont il est arrivé à avoir les chèvres ou d’où elles provenaient avant d’arriver dans le Tennessee. Un jour, il a soudainement décidé de quitter la ferme Mayberry et a vendu les chèvres évanouies au médecin avant de faire sa sortie.
Les chèvres du Tennessee sont non seulement incroyablement autonomes et capables de traverser les terrains les plus accidentés assez facilement, mais elles se vantent également d’être de nature très amicale, docile et curieuse. Les chèvres myotoniques sont un peu inhabituelles dans le monde des chèvres car elles ne sont pas enclines à essayer de grimper ou de sauter la clôture de leur enclos.
La plupart des chèvres évanouies sont extrêmement maternelles, se reproduisent toute l’année et ont un excellent ratio de naissances vivantes de chevreaux. Kidding et la production de lait semble venir à la fois naturellement et facile à Myotonic chèvres, ainsi.
Ces chèvres résistantes aux parasites lourds pèsent environ 200 livres en moyenne, quel que soit le sexe, une fois qu’elles atteignent la maturité.
- Chèvres pygmées
Ces chèvres miniatures étaient autrefois considérées comme de simples attractions populaires de zoo pour enfants. Elles sont arrivées aux États-Unis dans les années 1950 à bord d’un navire en provenance d’Afrique du Sud – en même temps que les grands félins qu’elles étaient censées nourrir en route vers les zoos américains.
Les chèvres pygmées sont très musclées pour leur taille compacte. En moyenne, une chèvre pygmée femelle mature pèse dans les 60 à 86 livres. Une chèvre Billy mature pèse généralement entre 50 et 75 livres.
Bien que vous ne récolterez pas autant de viande d’une chèvre pygmée que vous le feriez des chèvres à viande de premier choix de taille standard sur cette liste, la viande maigre se vante d’une belle saveur et est incroyablement tendre.
Les chèvres pygmées sont une chèvre à viande populaire dans les petites fermes, les ranchs et les homesteads pour la consommation résidentielle parce qu’elles sont incroyablement amicales, faciles à manipuler et prennent sensiblement moins d’espace pour loger et ranger que les chèvres de taille standard.
Lorsqu’on les croise avec une autre chèvre miniature populaire, la naine nigériane, les homesteaders peuvent développer une chèvre laitière et à viande à double usage de qualité.
Les besoins nutritionnels des chèvres à viande
Une chèvre à viande a besoin d’un pourcentage plus élevé de matières fourragères naturelles pour répondre à la fois à ses besoins nutritionnels et à son taux de croissance que les chèvres laitières. Compléter l’alimentation d’une chèvre de boucherie avec du seigle d’hiver, du blé rouge d’hiver et du fourrage de maïs l’aidera à la fois à conserver et à augmenter son poids pendant les mois d’hiver jusqu’aux premières semaines du printemps.
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