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Les embryons et les œufs peuvent désormais être congelés et décongelés avec succès mieux que jamais. Jusqu’à récemment, la congélation des embryons et des ovules (également appelée cryoconservation) était réalisée à l’aide d’une technologie connue sous le nom de » congélation lente. » Celle-ci a récemment été remplacée par une technologie plus sophistiquée appelée vitrification, qui est généralement considérée comme un processus supérieur de cryoconservation.
Congélation des embryons et des ovules
Lorsque les patients subissent un cycle de fécondation in vitro (FIV), ils espèrent produire un certain nombre d’embryons viables. Tous les embryons qui ne sont pas immédiatement retransférés au patient sont placés en cryogénisation, ce qui signifie qu’ils sont congelés et stockés jusqu’à ce qu’ils soient nécessaires pour un transfert ultérieur. Les ovules non fécondés peuvent également être congelés pour une utilisation ultérieure, lorsqu’ils peuvent être décongelés, fécondés et transférés dans l’utérus.
Le problème de la congélation de n’importe quelle cellule du corps est que le fluide à l’intérieur des cellules peut former des cristaux de glace dommageables. La vitrification est la pratique consistant à congeler un œuf ou un embryon avec un refroidissement extrêmement rapide – si rapide que les cristaux de glace ne se forment jamais.
La science derrière la vitrification
Le mot « vitrification » vient du terme latin pour le verre, vitrum. Dans le contexte de la congélation des œufs et des embryons, la vitrification est le processus de congélation si rapide que les molécules d’eau n’ont pas le temps de former des cristaux de glace, et se solidifient au contraire instantanément en une structure semblable à du verre. Il s’agit d’une pratique beaucoup plus complexe que les méthodes précédentes de « congélation lente », et elle a donné de bons résultats. Actuellement, les taux de réussite de grossesse issus de la vitrification sont comparables aux cycles de FIV frais, un exploit qui n’a été réalisé qu’au cours des dernières années.
Pour mieux expliquer la différence entre la « congélation lente » et la vitrification, pensez à ce qui se passe lorsque vous sortez des aliments de votre congélateur à la maison. Remarquez-vous parfois des cristaux de glace qui se sont formés sur vos aliments ? C’est similaire à ce que les médecins avaient l’habitude de voir à l’intérieur des cellules qui étaient « congelées lentement » en laboratoire, et cette formation de cristaux de glace fracturait et détruisait de nombreux spécimens congelés lentement.
En revanche, la vitrification utilise une vitesse de congélation extrêmement rapide (environ 15 000°C/min) pour une congélation quasi instantanée. En outre, la vitrification suspend les échantillons cryoconservés dans une structure de réseau cristallin qui n’a pas la formation de cristaux de glace comme effet secondaire. De nombreuses études ont montré que les dommages causés par un processus de vitrification sont très minimes. De plus, la technologie de vitrification permet de conserver les échantillons indéfiniment, avec peu ou pas d’impact négatif sur la durée de conservation de l’échantillon. La vitrification a montré des résultats extrêmement encourageants.
Vitrification chez Fertility Associates of Memphis
Au Fertility Associates of Memphis, notre laboratoire sur place utilise la vitrification dans pratiquement toutes les procédures de congélation actuellement réalisées. Nous sommes également fiers de confirmer de nombreuses grossesses qui ont résulté à la fois d’ovules et d’embryons cryoconservés utilisant la technologie de vitrification dans notre laboratoire. Les femmes de moins de 35 ans qui ont au moins 10 ovocytes (œufs) ont 72 % de chances d’avoir des embryons supplémentaires à cryoconserver chez Fertility Associates of Memphis. Si vous avez d’autres questions sur la vitrification dans notre laboratoire, veuillez contacter notre bureau au 901-747-2229. Nous serons heureux de parler avec vous.
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