Un télescope est un instrument optique utilisé pour agrandir et améliorer la vue d’objets lointains, qu’ils soient astronomiques ou terrestres. La plupart des télescopes appartiennent à l’une des deux grandes catégories suivantes : réfracteur ou réflecteur. Il existe également des télescopes Schmidt-Cassegrain – une combinaison de réflecteur et de réfracteur.
Si vous envisagez d’acheter un télescope, nous vous conseillons de lire notre FAQ des acheteurs de télescopes.
Réfracteur
Un télescope réfracteur utilise des lentilles convexes (qui se courbent vers l’extérieur) pour collecter, focaliser et amplifier la lumière. Les rayons lumineux traversent l’objectif (principal) où ils sont focalisés à la distance focale de l’oculaire.
Réflecteur
Un télescope à réflecteur, quant à lui, utilise des miroirs concaves (se courbant vers l’intérieur – comme une grotte). Comme l’illustre le schéma, la lumière descend dans le tube où elle est réfléchie (d’où le nom de réflecteur) jusqu’à un miroir secondaire situé près du sommet du tube, qui dirige la lumière dans l’oculaire. Ce système exact est connu sous le nom de réflecteur newtonien. Il en existe pas mal de variations, notamment les réflecteurs géorgiens et Cassegrain.
Schmidt Cassegrain
Un troisième type de télescope, qui a gagné une immense popularité au cours des 30 dernières années, est le télescope Schmidt Cassegrain (SCT). Ce type de télescope utilise à la fois des lentilles et des miroirs dans un système composé, comme on peut le voir dans le troisième diagramme.
Avantages et inconvénients
Chaque télescope a son propre avantage, par exemple le réfracteur est meilleur pour observer les planètes et la lune et le réflecteur pour les objets du ciel profond (par exemple les galaxies). Cependant, le réfracteur souffre de ce que l’on appelle l’aberration chromatique. Cette aberration se produit lorsque les différentes longueurs d’onde de la lumière sont mises au point en des points différents, car le verre de l’objectif réfracte (plie) les différentes longueurs d’onde à des degrés différents. Ce phénomène n’est toutefois perceptible que dans les réfracteurs dont l’ouverture (diamètre de l’objectif) est de 10 cm (4″) ou plus. Il peut être corrigé en utilisant des lentilles achromatiques et apochromatiques (modifiées).
Ceci peut être très coûteux, de sorte que les réflecteurs à très grande ouverture sont plus populaires. Le troisième type que j’ai mentionné est le télescope Cassegrain de Schmidt. Il a gagné en popularité car il combine le meilleur d’un réflecteur et d’un réfracteur. Ils sont très faciles à transporter car le tube n’a pas besoin d’être aussi long que celui d’un réflecteur – ceci est dû au fait que la lumière est « repliée ». Ils sont faciles à utiliser, ce qui n’est pas le cas des autres télescopes, et il existe de nombreux accessoires facilement disponibles, comme par exemple le contrôle par ordinateur. Ils sont plus populaires dans leur version 20cm (8″) – je possède moi-même un SCT 20cm. SCTs, with their stable and sturdy tripods, are very useful for astrophotography.
Author: Marc Delehanty