Nous sommes une nation qui adore les drames médicaux. C’est forcément un fait, puisque 91 émissions liées au genre ont été produites depuis 1951 rien qu’en Amérique du Nord. Qu’est-ce qu’on ne peut pas aimer ? Un environnement au rythme effréné, des personnages forts et un peu de conseils de santé en cours de route ! Sauf que… avec une telle popularité, beaucoup d’auteurs semblent confondre les faits afin d’insuffler un peu plus de drame à l’histoire. À l’instar d’autres représentations mal informées de techniques médicales (mauvaise réanimation cardio-pulmonaire, aiguille dans le cœur, utilisation d’électrochocs alors que le cœur est plat, retrait de balles, etc.) produites par Hollywood, une procédure délicate comme une trachéotomie est souvent effectuée par le protagoniste et sans formation médicale (ou avec très peu de conseils). Bien sûr, de nombreux médecins ont également été représentés en train d’effectuer ces procédures, mais le rapport est un peu trop équilibré à notre goût. Avant de nous plonger dans les représentations, qu’est-ce qu’une trachéotomie exactement ?
Une trachéotomie est une procédure où une incision dans la trachée est faite pour soulager une obstruction à la respiration. Cela peut être nécessaire pour une foule de raisons mais pas seulement : inflammation, suffocation, traumatisme facial, tumeurs, etc. Alors, où avons-nous vu cela ? Eh bien, étonnamment, dans de nombreux endroits. Batman a pratiqué la procédure dans All-Star Batman and Robin. House M.D. l’a fait deux fois, d’abord dans l’épisode pilote sur une femme dont les voies respiratoires se sont arrêtées pendant une IRM, puis dans un autre épisode, House le fait sur un homme qui fait un choc anaphylactique avec un stylo à bille. Dans la série de films gore connue sous le nom de Saw V, un personnage se fait une trachéotomie avec un stylo pour éviter la noyade. Une autre trachéotomie réalisée avec un stylo à bille ? Grey’s Anatomy, Malcom in the Middle, ER, Anaconda (avertissement : ne pas regarder si vous êtes dégoûté), Princess Warrior, Salvador, et bien sûr M*A*S*H (deux fois), parodié plus tard dans Lost. Même le personnage principal du livre Choke, qui arnaquait les gens pour qu’ils exécutent la manœuvre de Heimlich tout en s’étranglant délibérément, s’inquiétait qu’un jour un idiot se présente avec un couteau à steak et un stylo à bille.
Il y a beaucoup de gens qui se promènent avec des stylos à bille et de bonnes intentions, alors pour garder le record et les cornemuses des gens intacts, nous nous sommes assis avec le Dr. Albert Rizzo, conseiller médical principal de l’American Lung Association, et lui avons posé quelques questions.
Comment fonctionne une trachéotomie ?
Une trachéotomie est une procédure chirurgicale qui consiste à faire une incision sur le devant du cou, juste en dessous de la pomme d’Adam et à ouvrir une voie aérienne directe dans la trachée (trachée). La stomie (trou) qui en résulte, ou trachéostomie, peut servir indépendamment de voie aérienne ou de site pour l’insertion d’un tube de trachéostomie ; ce tube permet à une personne de respirer sans utiliser son nez ou sa bouche. Dans une situation d’urgence, le terme le plus approprié est une cricothyroïdotomie – une ouverture dans la membrane située sous la pomme d’Adam et avant le début du cartilage plus ferme de la trachée.
Les trachéotomies sont-elles couramment utilisées dans les situations d’urgence ?
Non, heureusement, une manœuvre de Heimlich correctement effectuée peut résoudre de nombreuses situations qui se produisent en raison d’une obstruction anatomique des voies respiratoires par des particules alimentaires. L’obstruction complète des voies respiratoires (impossibilité de respirer du tout) est la raison pour laquelle il faut faire une Heimlich et, en cas d’échec, une trachéotomie d’urgence. La trachéotomie d’urgence ne doit être effectuée que dans les situations où le personnel qualifié et l’équipement ne sont pas facilement disponibles.
Les trachéotomies doivent-elles/peuvent-elles être effectuées par une personne qui n’a pas de formation médicale ?
Seulement en tout dernier recours, lorsque les voies respiratoires sont complètement obstruées et que la manœuvre de Heimlich a échoué. Un appel au 911 doit être passé dès que possible.
Le stylo à bille – vraiment ? Peut-on utiliser n’importe quel stylo à bille en toute sécurité ?
La référence au stylo à bille est prévalente et oui il pourrait être utilisé pour faire l’ouverture si aucun autre objet pointu n’est disponible. Le stylo peut également servir de tube creux (avec la recharge d’encre retirée) pour garder l’ouverture dégagée jusqu’à ce qu’une voie respiratoire plus sûre puisse être maintenue par le personnel d’urgence.
Voilà – le stylo à bille est en fait un outil réaliste pour une trachéo d’urgence (une fois modifié), tout comme le fait de connaître et d’utiliser d’abord la manœuvre de Heimlich. Bien que ce soit certainement héroïque et apporte avec elle un bon sentiment de vie de sauver une vie, les trachéotomies devraient être traitées comme un dernier recours dans une situation désespérée et avec le personnel médical guidant le long ou sur leur chemin. Car n’oubliez pas : les trachéotomies ajoutent du drame à la télévision, mais ajoutent beaucoup plus que ce que vous pourriez négocier dans la vraie vie.