Déclaration de
JAMES A. WILLIAMS
COMMISSIONER
FEDERAL ACQUISITION SERVICE
U.S. GENERAL SERVICES ADMINISTRATION
DEvant le
COMMITTEE ON OVERSIGHT
AND GOVERNMENT REFORM
U.S. HOUSE OF REPRESENTATIVES
FEBRUARY 26, 2009
Chairman Towns, Ranking Member Issa, et membres du Comité, je tiens à remercier le House Committee on Oversight and Government Reform de m’avoir invité ici aujourd’hui pour discuter du système de liste des parties exclues (EPLS) de la U.S. General Services Administration. La GSA prend très au sérieux son rôle d’agence centrale de gestion et de leader en matière d’approvisionnement interagences. Mon témoignage portera sur l’engagement de la GSA en faveur de la transparence et de l’équité dans les processus d’acquisition, sur le rapport EPLS publié par le Government Accountability Office (GAO) et sur les mesures que nous prenons à la suite des recommandations du GAO.
En tant que commissaire du Federal Acquisition Service (FAS) de la GSA, je supervise une organisation qui est un catalyseur pour plus de 50 milliards de dollars de dépenses fédérales, y compris une flotte interagences de 200 000 véhicules, et des produits et services commerciaux allant des fournitures de bureau aux systèmes de réseau complexes coûtant plus de 100 millions de dollars. Le programme GSA Multiple Award Schedules est l’un des véhicules contractuels les plus connus et les plus populaires du gouvernement fédéral que les clients peuvent utiliser pour remplir leurs missions. Par le biais de GSA Schedules, nous offrons 18 millions de produits et services commerciaux disponibles auprès de plus de 17 000 contractants pour un volume d’environ 38 milliards de dollars.
Nous considérons que notre rôle est de fournir un système de livraison centralisé pour les agences fédérales afin d’obtenir des biens et services couramment utilisés auprès du secteur privé de manière rapide et efficace. Dans ce rôle, nous fournissons une interface permettant au secteur privé d’avoir une entrée peu coûteuse et efficace sur le marché du gouvernement. Nous proposons des systèmes électroniques pour aider les entreprises à obtenir des contrats de la GSA, à gérer les transactions d’approvisionnement et à faire connaître les opportunités commerciales. Ces e-systèmes permettent d’accélérer et de faciliter les processus d’approvisionnement et de commande, d’accroître l’accessibilité et la transparence du processus d’acquisition et de minimiser les coûts pour les entreprises souhaitant vendre au gouvernement.
Dans le cadre de ce rôle, l’Office of Management and Budget (OMB) a désigné la GSA comme l’agence principale gérant l’Integrated Acquisition Environment (IAE). L’IAE est une initiative e-Gov rationalisant le processus d’acquisition fédéral, composée de dix systèmes d’acquisition facilitant chaque phase du cycle de vie de l’acquisition, de l’étude de marché à l’administration du contrat. Grâce à l’IAE, les fonctions d’acquisition communes à toutes les agences sont désormais gérées de manière centralisée sous forme de systèmes partagés. En outre, la structure commerciale de l’IAE fournit un environnement commercial sécurisé qui facilite et soutient les acquisitions essentielles à la performance de la mission de toutes les agences.
L’EPLS, qui fait partie de l’IAE, est un système électronique basé sur le Web qui identifie les parties exclues de la réception de contrats fédéraux, de certains contrats de sous-traitance et de certains types d’aide et d’avantages financiers et non financiers fédéraux. L’EPLS permet à la communauté d’acquisition fédérale d’être informée des exclusions administratives et statutaires au sein de l’exécutif. Les utilisateurs peuvent rechercher, visualiser et télécharger les exclusions actuelles et archivées.
Récemment, le GAO a terminé un rapport intitulé « Excluded Parties List System : Suspended and Debarred Businesses and Individuals Improperly Receive Federal Funds » (GAO 09-174). Dans ce rapport, le GAO a constaté que, pour un certain nombre de raisons différentes, des entreprises et des individus exclus des marchés publics par suspension ou radiation avaient pu recevoir des fonds fédéraux après leur exclusion. Parmi ces raisons, citons le fait que les fonctionnaires n’ont pas effectué de recherches dans EPLS comme l’exige le FAR, que les recherches n’ont pas révélé les exclusions en raison des limites du système EPLS ou d’une erreur de l’utilisateur ou, dans certains cas, que des entrepreneurs peu scrupuleux ont pu contourner les conditions de leurs exclusions en opérant sous des identités différentes. Le GAO a également constaté que certaines parties exclues figuraient sur les Schedules à prix multiples de la GSA.
Le GAO a formulé cinq recommandations à la GSA pour renforcer les contrôles sur EPLS, notamment en publiant des directives aux responsables des agences sur les exigences d’EPLS, en veillant à ce que le système exige la saisie des numéros d’identification des entrepreneurs, en renforçant les capacités de recherche du système, en mettant à jour les points de contact EPLS et en ajoutant des avertissements aux outils électroniques de la GSA rappelant aux utilisateurs de vérifier EPLS lorsqu’ils effectuent un achat sur les Schedules. M. David Drabkin, le Chief Acquisition Officer par intérim de la GSA, est ici avec moi aujourd’hui et il détaillera les actions spécifiques que la GSA a prises pour répondre aux problèmes soulevés par le rapport du GAO concernant l’EPLS.
Le rapport du GAO a noté qu’il y avait des cas où des parties exclues étaient encore répertoriées sur les Schedules à prix multiples de la GSA, ce qui pourrait amener les agences à faire des achats auprès de parties exclues si elles ne vérifiaient pas l’EPLS. En fait, le GAO a effectué un tel achat et n’a pas trouvé d’avertissements adéquats dans nos systèmes pour vérifier l’EPLS.
FAS comprend l’importance de son rôle dans le système de passation de marchés interagences. À cette fin, nous affinons régulièrement nos systèmes et nos conseils aux agences lorsque nous prenons connaissance de problèmes tels que ceux soulevés dans le rapport du GAO. Dans une lettre adressée au GAO au nom de la GSA, nous nous sommes engagés à prendre des mesures pour empêcher les clients de passer des commandes à des fournisseurs de Multiple Award Schedules apparaissant sur l’EPLS. Plus précisément, FAS prend les mesures suivantes :
- Ajouter des rappels aux outils électroniques destinés aux clients en veillant à ce que les clients potentiels soient conscients des parties exclues potentielles avant de passer des ordres de mission ;
- établir et placer des messages dans les outils électroniques rappelant aux acheteurs de vérifier le site Web de l’EPLS avant de passer un ordre de mission ; et
- fournir des liens d’accès direct au site Web de l’EPLS dans GSA Advantage, eBuy et eLibrary pour permettre un accès facile aux informations de suspension et d’exclusion.
Egalement incluse dans le rapport était la recommandation d’explorer la faisabilité de supprimer ou d’identifier les entités exclues énumérées sur les Multiple Award Schedules. Conformément à la FAR 9.405-1, « Continuation des contrats en cours », un agent contractant de la GSA peut prendre une mesure telle que la résiliation du contrat Schedules d’un entrepreneur uniquement après avoir consulté un conseiller juridique et d’autres personnes. L’agent contractuel de la GSA concerné travaille au cas par cas avec l’Office of General Counsel de la GSA pour déterminer quel type d’action contractuelle peut être approprié. Enfin, conformément à la FAR 9.405-1(b), à moins qu’un chef d’agence ne détermine qu’il existe des raisons impérieuses de passer une commande à un fournisseur radié, suspendu ou proposé pour la radiation, les activités de commande ne doivent pas avoir lieu. FAS examine également la possibilité de marquer les parties exclues dans ses systèmes électroniques.
L’une de mes initiatives en tant que commissaire de FAS a été la création du Program Office pour fournir une gestion et un soutien au programme GSA Multiple Award Schedules. Le Program Office évalue actuellement toutes les formations internes et externes et veillera à ce que les orientations internes dirigent l’examen des EPLS à tous les moments appropriés du processus d’approvisionnement. Les directives décriront également les étapes de l’annulation potentielle des contrats de calendrier détenus par des entités exclues. Pour toutes les formations externes, le bureau inclura des rappels pour examiner l’EPLS avant l’attribution de bons de commande par toutes les entités donneuses d’ordre dans le cadre du programme de calendriers.
En conclusion, je suis fermement déterminé à assurer la transparence, l’équité et la responsabilité dans nos processus et à veiller à ce que le gouvernement fédéral agisse comme un bon gestionnaire de l’argent des contribuables. Permettre le succès de la mission du client, tout en assurant la conformité aux lois et règlements, est essentiel pour réaliser notre vision de fournir l’excellence dans les affaires du gouvernement. Notre capacité permanente à fournir un grand service, une grande valeur et une innovation continue pour aider nos clients à mieux remplir leurs missions est au cœur de la mission propre de la GSA et du FAS.
Je tiens à remercier le Comité pour son attention et je voudrais présenter M. David Drabkin, le Chief Acquisition Officer par intérim de la GSA.