Porphyre. – Ce nom fait référence à la structure, qui est formée de plus gros cristaux enchâssés dans une masse de fond à grain fin ou vitreuse. La structure porphyrique peut être bien visible, les plus gros cristaux étant facilement visibles (phénocristaux), ou bien elle peut nécessiter le microscope pour la mettre en évidence. La structure porphyrique peut apparaître dans n’importe quelle roche ignée, mais les véritables porphyres sont des roches dans lesquelles il existe un contraste marqué entre les grands cristaux et la masse de fond. L’explication proposée pour leur origine est que le refroidissement s’est déroulé assez lentement au début pour permettre la croissance de grands cristaux ; mais, avant que la masse entière ne devienne solide, un changement a provoqué un refroidissement plus rapide, peut-être par la poussée vers la surface d’une masse de magma se refroidissant profondément.
Quartz-porphyre
Le quartz-porphyre présente des phénocristaux de quartz et généralement de feldspath, dans une masse broyée à grain fin. Les cristaux de quartz sont souvent arrondis et parfois assez foncés, ressemblant à de petits yeux ; d’où le nom de porphyre œil d’oiseau. Lorsque la masse de base est composée de petits cristaux de feldspath et de quartz, la roche est appelée granite-porphyre. Ces deux types de roches ont la composition du granit, et on les trouve dans les digues d’elfes du district de l’étain en Cornouailles. Le quartz-porphyre est commun dans le camp aurifère de Porcupine, en Ontario.
Le feldspath-porphyre
Le feldspath-porphyre est caractérisé par des cristaux de feldspath dans une masse de fond à grain fin ou vitreuse ; il a la composition de la syénite. Si la partie à grain fin se présente au microscope sous forme de cristaux de feldspath, de hornblende et de mica, la roche est appelée syénite-porphyre. Les deux sont des roches de couleur claire, correspondant à la syénite. Ces porphyres sont des roches caractéristiques des champs aurifères du nord de l’Ontario. Le porphyre de feldspath est étroitement associé au minerai d’or de Kirkland Lake, en Ontario. Une très grande proportion des mines d’or productives du monde se trouve dans le voisinage proche des porphyres acides.
Lamprophyre
Lamprophyre, est une roche de couleur sombre, à grain fin, avec des phénocristaux de mica noir, de hornblende ou de pyroxène. Elle se présente sous forme de petits dikes et sills, généralement accompagnés de dikes d’aplite. Le mica-lamprophyre est appelé minette.