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Nom du produit
Déclaration de quantité nette
Nom et adresse du fabricant
Liste des ingrédients
Analyse garantie
Déclaration d’adéquation nutritionnelle
Mode d’emploi pour l’alimentation
Déclaration de calories
Autres allégations sur l’étiquette
Résumé
L’étiquetage des aliments pour animaux de compagnie est réglementé à deux niveaux. La réglementation fédérale, appliquée par la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis, établit des normes applicables à tous les aliments pour animaux : identification correcte du produit, déclaration de la quantité nette, nom et adresse du fabricant et liste correcte des ingrédients. Certains États appliquent également leur propre réglementation en matière d’étiquetage. De nombreux États ont adopté le modèle de réglementation des aliments pour animaux de compagnie établi par l’Association of American Feed Control Officials (AAFCO). Ces réglementations sont de nature plus spécifique, couvrant des aspects de l’étiquetage tels que le nom du produit, l’analyse garantie, la déclaration d’adéquation nutritionnelle, les instructions d’alimentation et les déclarations de calories.
Nom du produit
Le nom du produit peut être un facteur clé dans la décision du consommateur d’acheter le produit. Pour cette raison, les fabricants utilisent souvent des noms fantaisistes ou d’autres techniques pour mettre en valeur un aspect particulier du produit. Étant donné que de nombreux consommateurs achètent un produit en fonction de la présence d’un ingrédient spécifique, de nombreux noms de produits incorporent le nom d’un ingrédient pour souligner son inclusion dans le produit. Les pourcentages d’ingrédients nommés dans le produit total sont dictés par quatre règles de l’AAFCO.
La règle des « 95% » s’applique aux produits composés principalement de très peu d’ingrédients. Ils portent des noms simples, comme « Bœuf pour chiens » ou « Nourriture pour chats au thon ». Dans ces exemples, au moins 95 % du produit doit être constitué de l’ingrédient nommé (bœuf ou thon, respectivement), sans compter l’eau ajoutée pour la transformation et les » condiments. » En comptant l’eau ajoutée, l’ingrédient nommé doit encore représenter 70 % du produit. Étant donné que les listes d’ingrédients doivent être déclarées dans l’ordre correct de prédominance en poids, le « bœuf » ou le « thon » doit être le premier ingrédient mentionné, suivi souvent de l’eau, puis d’autres composants tels que les vitamines et les minéraux. Si le nom comprend une combinaison d’ingrédients, comme « Chicken ‘n Liver Dog Food », les deux ingrédients cités doivent représenter ensemble 95 % du poids total. Le premier ingrédient nommé dans le nom du produit doit être celui qui est le plus prédominant dans le produit. Par exemple, le produit ne pourrait pas s’appeler « Homard et saumon pour chats » s’il y a plus de saumon que de homard dans le produit.
La règle du « 25% » ou du « dîner » s’applique à de nombreux produits en conserve et secs. Si les ingrédients nommés constituent au moins 25 % du produit (sans compter l’eau de transformation), mais moins de 95 %, le nom doit inclure un terme descriptif qualificatif, tel que « Dîner » comme dans « Dîner de bœuf pour chiens ». En comptant l’eau ajoutée, les ingrédients nommés doivent encore représenter 10 % du produit. De nombreux descripteurs autres que « dîner » sont toutefois utilisés, notamment « plateau », « entrée », « pépites » et « formule ». Dans l’exemple « Beef Dinner for Dogs », seul un quart du produit doit être composé de bœuf, et le bœuf serait très probablement le troisième ou le quatrième ingrédient de la liste des ingrédients. Étant donné que l’ingrédient principal n’est pas toujours l’ingrédient nommé et qu’il peut en fait s’agir d’un ingrédient que le consommateur ne souhaite pas donner à manger, il faut toujours vérifier la liste des ingrédients avant l’achat. Par exemple, un propriétaire de chat peut avoir appris de son félin capricieux qu’il doit éviter d’acheter des produits contenant du poisson, car il n’aime pas le poisson. Cependant, une « nourriture pour chats à base de poulet » n’est pas toujours le meilleur choix, car certaines « formules à base de poulet » peuvent effectivement contenir du poisson, et parfois même plus de poisson que de poulet. Une vérification rapide de la liste des ingrédients permettrait d’éviter cette erreur.
Si plus d’un ingrédient est inclus dans un nom de « dîner », la combinaison des ingrédients nommés doit totaliser 25% du produit et être listée dans le même ordre que celui trouvé sur la liste des ingrédients. De plus, chaque ingrédient nommé doit représenter au moins 3 % du total. Par conséquent, la nourriture pour chats « Chicken n’ Fish Dinner » doit contenir 25 % de poulet et de poisson combinés, et au moins 3 % de poisson.
La règle des « 3 % » ou « avec » devait à l’origine s’appliquer uniquement aux ingrédients mis en évidence sur le panneau d’affichage principal, mais en dehors du nom du produit, afin de permettre aux fabricants de signaler la présence d’ingrédients mineurs qui n’ont pas été ajoutés en quantité suffisante pour mériter l’allégation « dîner ». Par exemple, un « Cheese Dinner » contenant 25 % de fromage ne serait pas réalisable ou économique à produire, mais un « Beef Dinner for Dogs » ou un « Chicken Formula Cat Food » pourrait inclure un accompagnement « avec fromage » si au moins 3 % de fromage est ajouté. Le règlement type de l’AAFCO autorise désormais l’utilisation du terme « avec » dans le nom du produit, par exemple « Nourriture pour chiens avec du bœuf » ou « Nourriture pour chats avec du poulet ». Ainsi, une boîte de « nourriture pour chats avec thon » peut être confondue avec une boîte de « nourriture pour chats au thon », mais, alors que cette dernière doit contenir au moins 95 % de thon, la première ne doit en contenir que 3 %. Le consommateur doit donc lire attentivement les étiquettes avant l’achat pour s’assurer d’obtenir le produit souhaité.
Selon la règle de la « saveur », un pourcentage spécifique n’est pas requis, mais un produit doit contenir une quantité suffisante pour pouvoir être détecté. Il existe des méthodes de test spécifiques, utilisant des animaux entraînés à préférer des saveurs spécifiques, qui peuvent être utilisées pour confirmer cette allégation. Dans l’exemple des « aliments pour chiens à saveur de bœuf », le mot « saveur » doit apparaître sur l’étiquette dans la même taille, le même style et la même couleur que le mot « bœuf ». L’ingrédient correspondant peut être le bœuf, mais le plus souvent, c’est une autre substance qui donnera la saveur caractérisante, comme la farine de bœuf ou les sous-produits de bœuf.
En ce qui concerne les saveurs, les aliments pour animaux de compagnie contiennent souvent des « digests », qui sont des matières traitées par la chaleur, des enzymes et/ou des acides pour former des saveurs naturelles concentrées. Seule une petite quantité d’un » digest de poulet » est nécessaire pour produire une » nourriture pour chat à saveur de poulet « , même si aucun poulet réel n’est ajouté à la nourriture. Des bouillons sont également ajoutés occasionnellement. Le lactosérum est souvent utilisé pour ajouter une saveur de lait. Les étiquettes portent souvent la mention « sans arômes artificiels ». En fait, les arômes artificiels sont rarement utilisés dans les aliments pour animaux de compagnie. La principale exception à cette règle serait les arômes artificiels de fumée ou de bacon, qui sont ajoutés à certaines friandises.
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Déclaration de quantité nette
La déclaration de quantité nette vous indique la quantité de produit contenue dans le récipient. Il existe de nombreuses réglementations de la FDA dictant le format, la taille et l’emplacement de la déclaration de la quantité nette. Elles ne servent à rien si le consommateur ne vérifie pas les mentions de quantité, notamment lorsqu’il compare le coût des produits. Par exemple, une boîte de conserve de 14 onces peut sembler identique à la boîte de conserve d’une livre située juste à côté. De même, les produits secs peuvent avoir une densité très différente, notamment certains produits « allégés ». Ainsi, un sac qui peut contenir 40 livres d’aliments peut ne contenir que 35 livres d’un aliment « gonflé ». Une comparaison du coût par once ou par livre entre les produits est toujours prudente.
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Nom et adresse du fabricant
La mention « fabriqué par… » identifie la partie responsable de la qualité et de la sécurité du produit et son emplacement. Si l’étiquette indique » fabriqué pour… » ou » distribué par… « , l’aliment a été fabriqué par un fabricant extérieur, mais le nom figurant sur l’étiquette désigne toujours la partie responsable. Toutes les étiquettes ne comportent pas une adresse postale avec la ville, l’État et le code postal, mais la loi exige qu’elle figure dans un annuaire municipal ou téléphonique. De nombreux fabricants inscrivent aussi volontairement sur l’étiquette un numéro gratuit pour les demandes de renseignements des consommateurs. Si un consommateur a une question ou une plainte concernant le produit, il ne doit pas hésiter à utiliser cette information pour contacter la partie responsable.
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Liste des ingrédients
Tous les ingrédients doivent être énumérés par ordre de prédominance en poids. Les poids des ingrédients sont déterminés au fur et à mesure de leur ajout dans la formulation, y compris leur teneur en eau inhérente. Ce dernier fait est important lors de l’évaluation des allégations de quantité relative, en particulier lorsque des ingrédients de différentes teneurs en eau sont comparés.
Par exemple, un aliment pour animaux domestiques peut indiquer « viande » comme premier ingrédient, et « maïs » comme deuxième ingrédient. Le fabricant n’hésite pas à souligner que son concurrent mentionne le « maïs » en premier (« farine de viande » en second), ce qui suggère que le produit du concurrent contient moins de protéines de source animale que le sien. Or, la viande est très riche en humidité (environ 75 % d’eau). En revanche, l’eau et la graisse sont retirées de la farine de viande, qui ne contient donc que 10 % d’humidité (ce qui reste est principalement constitué de protéines et de minéraux). Si l’on pouvait comparer les deux produits sur la base de la matière sèche (en » retirant » mathématiquement l’eau des deux ingrédients), on pourrait constater que le second produit contenait plus de protéines de source animale provenant de la farine de viande que le premier produit ne contenait de viande, même si la liste des ingrédients suggère le contraire.
Cela ne veut pas dire que le second produit contient plus de » viande » que le premier, ou en fait, de la viande tout court. La farine de viande n’est pas de la viande en soi, puisque la plupart des graisses et de l’eau ont été éliminées par l’équarrissage. Les ingrédients doivent être énumérés par leur nom « commun ou habituel ». La plupart des ingrédients figurant sur les étiquettes des aliments pour animaux de compagnie ont une définition correspondante dans la publication officielle de l’AAFCO. Par exemple, la « viande » est définie comme « la chair propre des mammifères abattus et se limite au muscle strié… avec ou sans la graisse qui l’accompagne et la recouvre et les parties de la peau, des tendons, des nerfs et des vaisseaux sanguins qui accompagnent normalement la chair ». D’autre part, la « farine de viande » est « le produit d’équarrissage des tissus de mammifères, à l’exclusion de toute adjonction de sang, de poils, de corne, de parures de peaux, de fumier, de contenus d’estomac et de rumen ». Ainsi, en plus de la transformation, elle peut également contenir des parties d’animaux que l’on ne considérerait pas comme de la « viande ». La farine de viande n’est peut-être pas très agréable à l’idée de la manger soi-même, même si elle peut contenir plus de minéraux que la viande. Cependant, les animaux ne partagent pas les préoccupations esthétiques des gens quant à la source et à la composition de leur nourriture. Quoi qu’il en soit, la distinction doit être faite dans la liste des ingrédients (et dans le nom du produit). Pour cette raison, un produit contenant de la « farine d’agneau » ne peut pas s’appeler un « dîner d’agneau ».
Plus loin dans la liste des ingrédients, les noms « communs ou habituels » deviennent moins communs ou habituels pour la plupart des consommateurs. La majorité des ingrédients portant des noms à consonance chimique sont en fait des vitamines, des minéraux ou d’autres nutriments. Les autres ingrédients possibles peuvent être des colorants artificiels, des stabilisateurs et des conservateurs. Tous doivent être soit « généralement reconnus comme sûrs (GRAS) », soit des additifs alimentaires approuvés pour leurs utilisations prévues.
Si des données scientifiques sont présentées et montrent un risque pour la santé des animaux d’un ingrédient ou d’un additif, le Centre de médecine vétérinaire (CVM) de la FDA peut agir pour interdire ou modifier son utilisation dans les aliments pour animaux de compagnie. Par exemple, le propylène glycol était utilisé comme humectant dans les aliments mous pour animaux de compagnie, ce qui permet de retenir l’eau et donne à ces produits leur texture et leur goût uniques. Son utilisation dans l’alimentation humaine et animale a été confirmée comme étant généralement reconnue comme sûre (GRAS) avant l’avènement des aliments mous. On savait depuis un certain temps que le propylène glycol provoquait la formation de corps de Heinz dans les globules rouges des chats (petits amas de protéines visibles dans les cellules au microscope), mais on n’a pas pu démontrer qu’il provoquait une anémie manifeste ou d’autres effets cliniques. Cependant, des rapports dans la littérature vétérinaire d’études scientifiquement fondées ont montré que le propylène glycol réduit le temps de survie des globules rouges, rend les globules rouges plus sensibles aux dommages oxydatifs et a d’autres effets indésirables chez les chats qui consomment cette substance à des niveaux trouvés dans les aliments mous. À la lumière de ces nouvelles données, le CVM a modifié la réglementation pour interdire expressément l’utilisation du propylène glycol dans les aliments pour chats.
Un autre additif alimentaire pour animaux de compagnie suscitant une certaine controverse est l’éthoxyquine, qui a été approuvé comme additif alimentaire il y a plus de quarante-cinq ans pour être utilisé comme conservateur chimique antioxydant afin d’aider à prévenir la destruction de certaines vitamines et de composés connexes dans les aliments pour animaux et pour aider à prévenir la formation de peroxyde dans les aliments en conserve pour animaux de compagnie. Dans les années 1990, le CVM a commencé à recevoir des rapports de propriétaires de chiens attribuant à la présence d’éthoxyquine dans les aliments pour chiens une myriade d’effets indésirables, tels que des réactions allergiques, des problèmes de peau, des défaillances d’organes majeurs, des problèmes de comportement et des cancers. Cependant, il y avait peu de données scientifiques disponibles pour soutenir ces affirmations ou pour montrer d’autres effets indésirables chez les chiens à des niveaux approuvés pour l’utilisation dans les aliments pour chiens. Des études ultérieures menées par le fabricant d’éthoxyquine ont montré une accumulation dose-dépendante d’un pigment lié à l’hémoglobine dans le foie, ainsi qu’une augmentation des niveaux d’enzymes liés au foie dans le sang. Bien que ces changements soient dus à la présence d’éthoxyquine dans l’alimentation, le pigment n’est pas produit à partir de l’éthoxyquine elle-même, et la signification de ces résultats pour la santé est inconnue. Néanmoins, le CVM a demandé à l’industrie des aliments pour animaux de compagnie d’abaisser volontairement le niveau maximal d’utilisation de l’éthoxyquine dans les aliments pour chiens de 150 ppm (0,015 %) à 75 ppm. Quoi qu’il en soit, la plupart des aliments pour animaux de compagnie qui contenaient de l’éthoxyquine n’ont jamais dépassé la quantité inférieure, même avant ce changement recommandé.
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Analyse garantie
Au minimum, de nombreuses réglementations d’État exigent qu’un aliment pour animaux de compagnie garantisse les pourcentages minimums de protéines brutes et de graisses brutes, et les pourcentages maximums de fibres brutes et d’humidité. Le terme « brut » fait référence à la méthode spécifique de test du produit, et non à la qualité du nutriment lui-même.
Certains fabricants incluent également des garanties pour d’autres nutriments. Le pourcentage maximal de cendres (le composant minéral) est souvent garanti, notamment sur les aliments pour chats. Les aliments pour chats portent couramment des garanties pour la taurine et le magnésium également. Pour les aliments pour chiens, des pourcentages minimums de calcium, de phosphore, de sodium et d’acide linoléique sont présents sur certains produits.
Les garanties sont déclarées sur une base « tel que nourri » ou « tel quel », c’est-à-dire les quantités présentes dans le produit tel qu’il se trouve dans la boîte ou le sac. Cela n’a pas beaucoup d’importance lorsque les garanties de deux produits de teneur en eau similaire sont comparées (par exemple, un aliment sec pour chiens par rapport à un autre aliment sec pour chiens). Toutefois, si l’on compare les analyses garanties entre les produits secs et les produits en conserve, on constate que les niveaux de protéines brutes et la plupart des autres nutriments sont beaucoup plus faibles pour le produit en conserve. Cela peut s’expliquer en examinant les teneurs en eau relatives. Les aliments en conserve contiennent généralement 75 à 78 % d’humidité, alors que les aliments secs ne contiennent que 10 à 12 % d’humidité. Pour faire des comparaisons significatives des niveaux de nutriments entre un produit en conserve et un produit sec, ils doivent être exprimés sur la même base d’humidité.
Le moyen le plus précis de le faire est de convertir les garanties des deux produits en une base sans humidité ou en matière sèche. Le pourcentage de matière sèche du produit est égal à 100% moins le pourcentage d’humidité garanti sur l’étiquette. Un aliment sec contient environ 88 à 90 % de matière sèche, tandis qu’un aliment en conserve ne contient que 22 à 25 % de matière sèche. Pour convertir une garantie nutritionnelle en base de matière sèche, le pourcentage de garantie doit être divisé par le pourcentage de matière sèche, puis multiplié par 100. Par exemple, un aliment en conserve garantit 8 % de protéines brutes et 75 % d’humidité (soit 25 % de matière sèche), tandis qu’un aliment sec contient 27 % de protéines brutes et 10 % d’humidité (soit 90 % de matière sèche). Lequel contient le plus de protéines, l’aliment sec ou la conserve ? Si l’on calcule la teneur en protéines de la matière sèche des deux aliments, la conserve contient 32 % de protéines brutes sur la base de la matière sèche (8/25 X 100 = 32), tandis que l’aliment sec n’en contient que 30 % sur la base de la matière sèche (27/90 X 100 = 30). Ainsi, bien que le produit sec semble contenir beaucoup plus de protéines, une fois l’eau déduite, le produit en conserve en contient en fait un peu plus. Une façon plus simple de procéder est de se rappeler que la quantité de matière sèche d’un aliment sec est environ quatre fois supérieure à celle d’un produit en conserve. Pour comparer les garanties entre un aliment sec et un aliment en conserve, il faut d’abord multiplier par quatre les garanties de l’aliment en conserve.
Il est particulièrement important de regarder la garantie d’humidité des aliments en conserve, même lorsqu’on compare un aliment en conserve à un autre en conserve. Selon la réglementation de l’AAFCO, le pourcentage maximal d’humidité pour un aliment pour animaux de compagnie est de 78 %, sauf pour les produits étiquetés comme » ragoût « , » en sauce « , » en jus de viande » ou des termes similaires. L’eau supplémentaire confère au produit les qualités nécessaires pour avoir la texture et la fluidité appropriées. On a constaté que certains de ces produits exemptés contenaient jusqu’à 87,5 % d’humidité. Cela ne semble pas être une grande différence jusqu’à ce que l’on compare les teneurs en matière sèche. Par exemple, un produit avec une garantie de 87,5 % d’humidité contient 12,5 % de matière sèche, soit deux fois moins qu’un produit avec une garantie de 75 % d’humidité (25 % de matière sèche).
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Déclaration d’adéquation nutritionnelle
Toute allégation selon laquelle un produit est » complet « , » équilibré « , » 100 % nutritif « , ou toute allégation de nature similaire qui suggère qu’un produit est adapté à la seule alimentation alors qu’il n’est pas, en fait, nutritionnellement adéquat à cette fin est un produit potentiellement dangereux. Pour cette raison, la déclaration d’adéquation nutritionnelle de l’AAFCO est l’un des aspects les plus importants de l’étiquette d’un aliment pour chiens ou chats. L’adéquation nutritionnelle d’un aliment pour animaux de compagnie « complet et équilibré » doit être justifiée par l’un des deux moyens suivants.
La première méthode consiste à ce que l’aliment pour animaux de compagnie contienne des ingrédients formulés pour fournir des niveaux de nutriments qui répondent à un profil établi. Actuellement, les profils nutritionnels des aliments pour chiens ou chats de l’AAFCO sont utilisés. Les produits justifiés par cette méthode doivent comporter la mention « (Nom du produit) est formulé pour répondre aux niveaux nutritionnels établis par les profils nutritionnels des aliments pour chiens et chats de l’AAFCO ». Cela signifie que le produit contient la quantité appropriée de tous les nutriments essentiels reconnus nécessaires pour répondre aux besoins de l’animal en bonne santé.
L’autre moyen de justifier l’adéquation nutritionnelle consiste à tester le produit en utilisant le ou les protocoles d’essai d’alimentation appropriés de l’AAFCO. Cela signifie que le produit, ou le membre » principal » d’une » famille » de produits, a été donné à des chiens ou à des chats selon des directives strictes et qu’il s’est avéré fournir une nutrition adéquate. Ces produits doivent porter la déclaration d’adéquation nutritionnelle « Les tests d’alimentation animale réalisés selon les procédures de l’AAFCO prouvent que (nom du produit) fournit une nutrition complète et équilibrée. »
Quoi que soit la méthode utilisée, la déclaration d’adéquation nutritionnelle indiquera également pour quelle(s) étape(s) de la vie le produit est adapté, comme « pour l’entretien » ou « pour la croissance ». Un produit destiné à « toutes les étapes de la vie » répond aux besoins nutritionnels plus stricts de la croissance et de la reproduction. Une ration d’entretien répondra aux besoins d’un chien ou d’un chat adulte, non reproducteur et d’activité normale, mais peut ne pas être suffisante pour un animal en croissance, reproducteur ou travailleur. En revanche, une ration pour tous les stades de la vie peut être donnée à des fins d’entretien. Bien que les niveaux plus élevés de nutriments ne soient pas dangereux pour l’animal adulte en bonne santé, ils ne sont pas vraiment nécessaires. Il arrive parfois qu’un produit soit étiqueté pour un usage ou un stade de vie plus spécifique, comme « senior » ou pour une taille ou une race particulière. Cependant, il existe peu d’informations sur les véritables besoins alimentaires de ces utilisations plus spécifiques, et aucune règle régissant ces types de déclarations n’a été établie. Ainsi, un régime alimentaire « senior » doit répondre aux besoins d’un adulte, mais pas plus. Un produit qui ne répond pas à l’une ou l’autre des méthodes de justification de l’adéquation nutritionnelle doit indiquer que » ce produit est destiné à une alimentation intermittente ou complémentaire uniquement « , à moins que le produit ne soit identifié de manière visible comme une » collation « , une » friandise » ou un » supplément « .
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Mode d’emploi de l’alimentation
Le mode d’emploi de l’alimentation indique au consommateur la quantité de produit à offrir à l’animal. Au minimum, elles doivent inclure un verbiage tel que « nourrir ___ tasses par ___ livres de poids corporel par jour. » Sur certaines petites boîtes, c’est peut-être la seule information qui peut tenir. Les instructions d’alimentation doivent être considérées comme des lignes directrices approximatives, un point de départ. La race, le tempérament, l’environnement et de nombreux autres facteurs peuvent influencer la consommation de nourriture. Les fabricants tentent de couvrir presque toutes les éventualités en fixant les indications pour les plus exigeantes. La meilleure suggestion est d’offrir la quantité prescrite au début, puis d’augmenter ou de réduire la quantité selon les besoins pour maintenir le poids corporel des adultes ou pour obtenir un taux de gain approprié chez les chiots et les chatons. Une mère qui allaite doit se voir offrir toute la nourriture qu’elle veut manger.
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Déclaration calorique
Les aliments pour animaux de compagnie peuvent varier considérablement en teneur calorique, même parmi les aliments du même type d’humidité et formulés pour le même stade de vie. Les instructions d’alimentation varient également d’un fabricant à l’autre, de sorte que le nombre de calories apportées par un repas quotidien d’un aliment peut être très différent d’un autre. Le nombre de calories d’un produit est en gros lié à la quantité de matières grasses, bien que des niveaux variables de composants non caloriques, comme l’eau et les fibres, puissent fausser cette corrélation. La meilleure façon pour les consommateurs de comparer les produits et de déterminer la quantité à donner est de connaître la teneur en calories. Les règlements de l’AAFCO ont été élaborés pour exiger des fabricants qu’ils justifient la teneur en calories et qu’ils incluent une déclaration de calories sur tous les produits alimentaires pour animaux de compagnie.
La déclaration de calories doit être exprimée sur une base de « kilocalories par kilogramme ». Les kilocalories sont les mêmes que les « Calories » que les consommateurs ont l’habitude de voir sur les étiquettes des aliments. Un « kilogramme » est une unité de mesure métrique égale à 2,2 livres. Les fabricants sont également tenus d’exprimer les calories dans des unités domestiques familières (par exemple, « par tasse » ou « par boîte ») en plus de la déclaration obligatoire des kilocalories par kilogramme. Comme dans le cas de l’analyse garantie, la déclaration des calories est faite sur la base d’un aliment tel qu’il est consommé, de sorte que des corrections pour la teneur en eau doivent être apportées comme décrit ci-dessus. Pour comparer grossièrement les valeurs de contenu calorique entre un aliment en conserve et un aliment sec, il faut multiplier par quatre la valeur de l’aliment en conserve.
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Autres allégations sur l’étiquette
De nombreux aliments pour animaux de compagnie sont étiquetés comme » premium « , et certains sont maintenant » super premium » et même » ultra premium « . D’autres produits sont présentés comme des articles « gourmet ». Les produits étiquetés premium ou gourmet ne sont pas tenus de contenir des ingrédients différents ou de meilleure qualité, ni de respecter des normes nutritionnelles plus strictes que celles de tout autre produit complet et équilibré.
Le terme « naturel » est souvent utilisé sur les étiquettes des aliments pour animaux de compagnie. L’AAFCO a élaboré une définition des termes d’alimentation pour savoir quels types d’ingrédients peuvent être considérés comme « naturels » et des « Directives pour les allégations naturelles » pour les aliments pour animaux de compagnie. Dans la plupart des cas, le terme « naturel » peut être interprété comme équivalant à l’absence d’arômes artificiels, de colorants ou de conservateurs artificiels dans le produit. Comme mentionné ci-dessus, les arômes artificiels sont rarement employés de toute façon. Les additifs de couleur ne sont pas vraiment nécessaires, sauf pour plaire à l’œil du propriétaire de l’animal. S’ils sont utilisés, ils doivent provenir de sources approuvées. En particulier pour les produits secs riches en matières grasses, une certaine forme de conservateur doit être utilisée pour éviter le rancissement. Les conservateurs de source naturelle, tels que les tocophérols mixtes (une source de vitamine E), peuvent être utilisés à la place des conservateurs artificiels. Cependant, ils peuvent ne pas être aussi efficaces.
« Naturel » n’est pas la même chose que « biologique ». Ce dernier terme fait référence aux conditions dans lesquelles les plantes ont été cultivées ou les animaux élevés. Il n’existe pas de règles officielles régissant l’étiquetage des aliments biologiques pour animaux de compagnie à l’heure actuelle, mais le ministère de l’Agriculture des États-Unis élabore des règlements dictant quels types d’additifs synthétiques, tels que les vitamines et les acides aminés purifiés, peuvent être utilisés dans les aliments pour animaux de compagnie étiquetés comme biologiques.
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Résumé
Les propriétaires d’animaux de compagnie et les professionnels vétérinaires ont le droit de savoir ce qu’ils donnent à leurs animaux. L’étiquette des aliments pour animaux de compagnie contient une mine d’informations, si l’on sait la lire. Ne vous laissez pas influencer par les nombreux gadgets marketing ou les allégations accrocheuses. Si l’on a une question sur le produit, il faut contacter le fabricant ou s’adresser à un organisme de réglementation approprié.
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