Selon une nouvelle étude, un manque d’oxygène à la naissance ne doit pas nécessairement entraîner une lésion cérébrale grave pour que le bébé souffre de retards de développement et de lésions cérébrales. Même un léger manque d’oxygène pendant ou autour de la naissance peut en fait causer une quantité importante de dommages.
La recherche a été menée par des scientifiques de l’University College Cork et a analysé des nouveau-nés, qui avaient subi une encéphalopathie ischémique hypoxique (EHI). Il s’agit d’une condition dans laquelle le cerveau du bébé est privé d’oxygène au moment de la naissance. Les chercheurs ont constaté que même dans les cas où la privation d’oxygène était très faible, le bébé souffrait toujours de retards de développement et de déficience mentale. Le manque d’oxygène à la naissance est lié à un certain nombre d’affections, dont la paralysie cérébrale et l’épilepsie. Ces bébés peuvent souffrir de problèmes cognitifs, de déficiences intellectuelles et de retards de développement en grandissant, par rapport aux bébés qui ne souffrent pas d’une telle privation d’oxygène.
Cependant, les scientifiques de l’University College Cork ont constaté dans leur analyse que même dans les cas où l’encéphalopathie ischémique hypoxique était à des niveaux faibles, elle était liée à des retards de développement qui duraient jusqu’à cinq ans après la naissance. Dans des cas antérieurs, la recherche n’avait trouvé que des preuves d’encéphalopathie ischémique hypoxique modérée ou grave entraînant des problèmes de développement à long terme. La nouvelle étude constate que même une privation légère de déficience peut entraîner de tels problèmes.
Les bébés qui ont souffert d’une privation légère se sont avérés plus susceptibles de souffrir de difficultés d’apprentissage et d’autres problèmes en grandissant. A cinq ans, ces enfants souffraient d’un certain nombre d’affections, notamment d’un retard de langage, de troubles de l’attention, d’autisme et de dyspraxie.
Pour les nourrissons qui ont été privés d’oxygène à la naissance, l’hypothermie thérapeutique, qui consiste à refroidir le corps à 32°C pendant 72 heures, est de plus en plus considérée comme un traitement solide et efficace.
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