- Un léopard noir a été photographié en Afrique pour la première fois en plus de 100 ans.
- Ces créatures ne sont pas nombreuses dans la région et les observations sont extrêmement rares.
- Les images étonnantes ont été capturées par Will Burrard-Lucas, qui a utilisé un piège à caméra Camtraptions pour prendre les photos en pleine nuit.
- Le mélanisme (coloration noire) se produit chez environ 11% des léopards, mais la plupart se trouvent en Asie.
- La dernière photographie confirmée d’un léopard noir en Afrique a été prise en Éthiopie en 1909, selon l’African Journal of Ecology.
« Depuis l’enfance, je suis fasciné par les histoires de panthères noires », commence le récent billet de blog du photographe britannique Will Burrard-Lucas.
« Pour moi, aucun animal n’est enveloppé de plus de mystère, aucun animal n’est plus insaisissable, et aucun animal n’est plus beau », écrit-il.
Il est difficile de contredire Burrard-Lucas, qui vient de devenir la première personne depuis plus d’un siècle à capturer une image d’un léopard noir africain sauvage (également connu sous le nom de panthère noire).
Les images sont hors du commun.
Burrard-Lucas s’est rendu au Laikipia Wilderness Camp au Kenya après avoir entendu parler d’une observation à proximité. Là, il a installé un piège à caméra Camtraptions, complet avec des capteurs de mouvement sans fil et un appareil photo numérique à objectif unique, sur un sentier que plusieurs léopards semblaient emprunter.
Après plusieurs jours, il est retourné à son piège en espérant, mais pas en s’attendant, à trouver des images de l’insaisissable léopard noir.
« J’ai jeté un rapide coup d’œil au dernier piège, ne m’attendant pas à trouver grand-chose », a-t-il écrit sur son blog. « Alors que je faisais défiler les images à l’arrière de l’appareil photo, j’ai fait une pause et j’ai jeté un coup d’œil à la photographie ci-dessous, dans l’incompréhension… une paire d’yeux entourée d’une obscurité d’encre… un léopard noir !
« Je ne pouvais pas le croire et il m’a fallu quelques jours avant de comprendre que j’avais réalisé mon rêve. »
Capturer des images de léopards noirs est si difficile non seulement parce qu’ils sont extrêmement secrets, Burrard-Lucas a déclaré dans un courriel à INSIDER, mais aussi parce que seul un infime pourcentage des léopards sont noirs. La couleur sombre des léopards noirs est causée par un excès de mélanine, qui se transmet par des gènes récessifs, ce qui signifie que les deux parents doivent être porteurs.
« Le mélanisme se produit chez environ 11 % des léopards dans le monde, mais la plupart de ces léopards vivent en Asie du Sud-Est », a déclaré à CNN Nick Pilfold, un scientifique de la conservation mondiale du zoo de San Diego.
« Il est probable que les léopards noirs vivent au Kenya depuis toujours, c’est seulement que l’imagerie de haute qualité pour le confirmer manquait jusqu’à présent », a déclaré Pilfold.
Un article de l’African Journal of Ecology indique que le dernier rapport confirmé d’un léopard noir en Afrique date de 1909 à Addis-Abeba, en Ethiopie.
« Collectively these are the first confirmed images in nearly 100 years of black leopard in Africa, and this region is the only known spot in all of Africa to have black leopard, » Pilfold told USA Today.
Burrard-Lucas posted a behind-the-scenes video showing how he captured the stunning images, which you can watch below.