Un homme de 35 ans se présente aux urgences avec des nausées, des tremblements et une altération de son état mental. Il a récemment arrêté de boire de l’alcool du jour au lendemain. Ses problèmes pourraient-ils être dus au sevrage ou à une lampe à lave qu’il a bue ? Regardez une analyse captivante de ce cas ci-dessus pour savoir ce qui s’est passé.
Lisez la transcription ci-dessous :
AW est un homme de 35 ans, se présentant aux urgences avec des nausées, des tremblements et une altération de l’état mental.
Sa femme, Sheila, est en panique car son mari a eu au moins quatre crises au cours des 15 dernières minutes.
AW était un père qui avait un problème.
Pendant plusieurs années, il n’arrivait pas à se rassasier de la bouteille, jusqu’au jour où, dans un brouillard, il a blessé sa famille et s’est juré de ne plus jamais boire.
Quotidiennement après son dernier verre, AW a commencé à trembler.
Un picotement lui piquait le bout des doigts. De petites bestioles rampaient sous sa peau. Il transpirait, mais il frissonnait de froid. Il était fatigué, mais n’arrivait pas à dormir. Il avait des envies intenses, et aucun accès à la boisson.
Dans son lit maintenant, délirant, AW a vu la lampe à lave rougeoyante sur sa table de nuit.
Il doit y avoir une bonne boisson à l’intérieur, a-t-il pensé.
Une petite gorgée de celle-ci guérirait tous ses problèmes, a-t-il pensé.
Immédiatement après avoir tiré un coup sur toute la lampe à lave, AW a commencé à se rouler par terre. Il a serré des parties de son cadre de lit, tandis que son estomac se recroquevillait sur son corps.
C’est déjà mieux, pensait-il.
Au fur et à mesure que la nuit se prolongeait, AW délirait de plus en plus et se retrouvait recroquevillé au-dessus des toilettes. C’est maintenant le matin, et Sheila trouve son mari sur le sol de la salle de bain, en train de convulser sans arrêt. Elle appelle le 911. Dans l’ambulance, les ambulanciers le voient souffrir d’une nouvelle crise alors qu’il est amené aux urgences où nous nous trouvons actuellement.
Vu cette histoire de maladie actuelle, il y a plusieurs indices de ce qui se passe.
Sheila dit à l’infirmière d’admission que son mari a arrêté de boire d’un coup, mais ne lui dit pas qu’il a bu par erreur une lampe à lave la nuit précédente. Au fur et à mesure que ses crises se répètent, chaque crise successive devient plus longue et plus intense.
Ceci est logique car l’alcool, ou plus formellement l’éthanol, déprime le système nerveux central. Des années de surconsommation amènent le cerveau à s’adapter à sa présence dans le sang, donc le fait de l’enlever soudainement peut provoquer des problèmes cérébraux, ce qui nous amène au premier indice.
Les crises. Les tremblements. Les insectes sous sa peau. Il s’agit clairement d’un cas de sevrage alcoolique sévère.
Alors que l’équipe médicale poursuit son évaluation, les convulsions de AW se transforment en état épileptique, une décharge électrique du cerveau potentiellement mortelle qui dure plus de cinq minutes. Il ne reprend plus conscience entre ses crises.
Cela augmente immédiatement ses chances de décès. Alors que les infirmières se démènent pour mettre fin à ses crises, 11 seringues de lorazépam, un sédatif, sont injectées pour finalement arrêter ses crises pour le moment.
De nouveau conscient maintenant, AW est toujours incohérent. Il serre les côtés en signe de douleur, et une analyse de sang révèle qu’il souffre d’hypocalcémie.
Hypo : signifiant faible.
Calce : se référant au calcium.
Et emia : signifiant présence dans le sang.
Faible présence de calcium dans le sang.
Parce que les muscles ont besoin de calcium pour s’engager dans une contraction et que son taux de calcium dans le sang est faible, alors il devrait avoir des problèmes musculaires comme une contraction. Mais ce n’est pas le cas. Cette absence de ce twitch pourrait signifier qu’il a une acidémie, une présence acide du sang. Lorsque le sang est plus acide, il remodèle subtilement les protéines en leur permettant de fixer moins de calcium ionisé, ce qui empêche la tétanie, ou contraction musculaire. Mais s’il a de l’acide qui flotte dans son sang, et que les reins sont censés éliminer cet acide, eh bien cela nous amène à l’indice suivant.
L’analyse de l’urine confirme maintenant qu’AW est non seulement déshydraté et acidotique, mais qu’il a aussi quelque chose appelé azotémie prérénale.
Azote un vieux terme faisant référence à l’azote.
Emia, encore une fois, signifie présence dans le sang.
Une présence d’azote dans le sang.
Prénal signifie qu’il y a quelque chose qui ne va pas dans son corps et qui empêche le flux sanguin vers les reins.
L’équipe médicale réalise qu’il ne s’agit pas simplement d’un cas de sevrage alcoolique. Clairement, quelque chose d’autre ne va pas, et Sheila reste silencieuse alors que son mari gît dans le délire.
Des bactéries ont été trouvées dans son urine, ce qui signifie qu’il a une infection quelque part le long de ses voies urinaires. Comme AW est un homme, et que les hommes ont des voies urinaires plus longues que les femmes — et que les voies plus longues sont moins susceptibles d’être infectées — alors cela signifie que lorsqu’il y a une infection, c’est grave, et cela pourrait signifier une croissance bactérienne tout le long de ses reins, ce qui pourrait expliquer l’azote.
Alors qu’AW est mis sous antibiotiques, son débit urinaire diminue dramatiquement jusqu’à devenir nul.
L’acide et les déchets s’accumulent dans son sang.
Sa respiration devient plus angoissée. Ses troubles psychoactifs plus actifs.
Sept heures après s’être présenté initialement aux urgences, le corps d’AW entre en défaillance multi-organique. Et c’est là que Sheila parle enfin à l’équipe médicale de la lampe à lave que son mari a bu avant de se coucher.
Des tests de laboratoire sont effectués sur les restes de la lampe à lave d’AW. On trouve de la cire, du kérosène et du polyéthylène glycol, tous dissous dans de l’eau.
La cire est, en général, non toxique pour l’homme. Le kérosène, du moins dans la quantité que l’on pourrait trouver dans une lampe à lave, n’est pas toxique, mais le polyéthylène glycol, pourrait être un problème.
L’éthylène glycol est un antigel.
Le préfixe « eth » signifie deux carbones.
Le glycol est un ancien nom de la glycérine, qui fait maintenant référence à ces deux groupes d’alcools.
Poly signifie plus d’un éthylène glycol enchaîné, mais exactement, combien de plus ?
Si c’est poly, comme dans 3000, alors ce qui est antigel en tant que molécule singulière devient un laxatif d’usage courant lorsqu’il est enchaîné, 3000 fois. Parce que les oxygènes interagissent avec les hydrogènes de l’eau, il attire le liquide dans l’intestin, ramollissant les selles, induisant un réflexe d’étirement sur le muscle lisse du tube digestif et favorisant le mouvement.
Mais si poly signifie moins de dix éthylèneglycols enchaînés ensemble, eh bien… c’est toxique et ce polyéthylèneglycol de faible poids moléculaire est ce que l’on trouve dans la lampe à lave d’AW.
Vous vous souvenez du nom officiel de l’alcool ? Eh bien, l’éthanol a ce même préfixe « eth ». Sa structure moléculaire ressemble beaucoup à celle de l’éthylène glycol. Dans le corps, l’éthanol est métabolisé, ou décomposé par le foie en acétate, qui est la moitié du vinaigre, et le corps fait cela pour que la molécule se dissolve plus facilement dans l’eau, pour qu’elle puisse se concentrer dans l’urine, et être excrétée du corps.
3 000 éthylène glycols enchaînés, c’est trop gros pour rentrer dans l’enzyme, donc ça passe comme un laxatif, mais quand poly veut dire moins de dix éthylène glycols, et bien ceux-ci sont assez petits pour rentrer dans l’enzyme pour produire de l’oxalate, qui est plus hydrosoluble… donc bon le corps fait son travail, mais quand l’oxalate touche le calcium dans le sang, ça réagit. Et si AW est hypocalcémique, alors on sait maintenant où va ce calcium.
Le problème est que l’oxalate de calcium ne se dissout pas dans l’eau. Il devient un solide. C’est un autre nom pour un calcul rénal.
Donc, comme de plus en plus de calcium dans le sang d’AW est épuisé en réagissant avec l’oxalate, des cristaux solides se déposent dans ses tissus, bloquant la circulation sanguine et provoquant une défaillance de plusieurs organes. Au fur et à mesure que ces cristaux se déplacent vers ses reins, le flux sanguin est bloqué car ils s’accumulent dans ses tubules, les tuant, provoquant une azotémie prérénale et entraînant la nécrose ou la mort de certaines parties de ses reins. Ces dommages peuvent être irréversibles, et si rien n’est fait pour y remédier, AW continuera à nager dans une piscine de ses propres déchets corporels.
L’idée d’un déclin clinique compliqué par une histoire incomplète du patient a toujours été un problème dans la pratique médicale.
Un homme âgé a contracté la syphilis quand il était jeune, et elle est restée en sommeil pendant des décennies. Il s’est présenté un jour aux urgences avec un état mental déclinant et on a découvert qu’il avait une neurosyphilis où la bactérie avait pénétré dans son cerveau. Il a été traité avec des antibiotiques et est sorti de l’hôpital quelques jours plus tard, mais avec des améliorations minimes de son état mental. Les antécédents médicaux mal recueillis ont négligé le fait qu’il souffrait également d’une maladie auto-immune antérieure où son système immunitaire attaquait ses organes, y compris une partie de son estomac qui sécrète des protéines permettant à son corps d’absorber la vitamine B12. Sans vitamine B12, les colonnes dorsale, ou arrière, et latérale, ou éloignée de la médiane, de la moelle épinière commencent à se démyéliniser. Les changements neuropsychiatriques résultant du manque de B12 ressemblaient à ceux causés par la neurosyphilis et ont été négligés par l’équipe médicale. L’auto-immunité qui s’ensuivit n’a pas été détectée avant qu’il ne soit trop tard, où une thyroïdite et une pancréatite conduisant à un diabète de type 1 s’étaient installées, deux problèmes permanents et irréversibles, tout cela à cause d’un rassemblement non coordonné des antécédents médicaux.
Dans le cas d’une femme qui avait un cancer, une immunothérapie a été administrée, ce qui signifie que son système immunitaire a été libéré par des médicaments, permettant à ses propres cellules d’attaquer la tumeur. Elle a eu une réponse complète et a pu éliminer son cancer grâce aux médicaments, mais plusieurs mois plus tard, a commencé à avoir des délires qui se sont transformés en psychose. Elle a dû être admise dans un service psychiatrique en raison d’hallucinations, de troubles cognitifs et d’un discours désorganisé. On lui a diagnostiqué une schizophrénie et donné des médicaments pour contrôler ses symptômes négatifs, mais sans grande amélioration. Ce n’est qu’à l’occasion d’une endoscopie qu’on a découvert qu’elle était atteinte de la maladie cœliaque, c’est-à-dire qu’une allergie au gluten avait enflammé ses intestins – peut-être à cause du système immunitaire déchaîné qui s’est attaqué non seulement aux cellules cancéreuses, mais aussi aux cellules pariétales de l’estomac. La présence de gluten dans son régime alimentaire a déclenché des délires et provoqué une déficience cognitive, conséquence de la maladie cœliaque. Et sans antécédents détaillés et sans connaissance des effets indésirables des traitements antérieurs, elle a été diagnostiquée à tort comme souffrant de schizophrénie réfractaire alors qu’il s’agissait en réalité d’une manifestation neuropsychiatrique d’une allergie au gluten.
En AW, si on peut faire quelque chose, on peut d’abord le réhydrater avec des liquides par voie intraveineuse.
Comme ses reins ne fonctionnent pas, on peut détourner son sang dans une machine et le filtrer par là, un processus appelé dialyse.
Mais cela n’élimine pas les calculs rénaux.
Cela n’inverse pas la nécrose tubulaire rénale et ne redonne pas vie à certaines parties de ses reins.
Et cela n’empêche pas qu’il y ait encore de l’oxalate fabriqué à partir du liquide de lampe à lave qu’AW a bu. Ce qui nous amène à la dernière complication de cette affaire.
L’éthylène glycol et l’éthanol sont métabolisés par la même enzyme. Chez l’homme, cette enzyme se lie plus fortement à l’éthanol, ce qui signifie que si nous laissons AW boire à nouveau, nous pouvons arrêter la formation d’oxalate et la déplétion du calcium. Mais, si nous le laissons boire à nouveau, il va rechuter, il va entrer à nouveau en sevrage plus tard, et cela annule la raison initiale pour laquelle il a pensé à boire la lampe à lave en premier lieu.
Il y a un dernier point auquel il faut penser ici. Vous vous souvenez du lorazépam utilisé pour mettre fin à l’état épileptique d’AW ? Eh bien, le lorazépam est un solide qui ne se dissout pas dans l’eau. Il est formulé avec un solvant connu sous le nom de polyéthylène glycol de faible poids moléculaire, ce qui signifie que ses crises dues au sevrage de l’éthanol ont été interrompues par un médicament contenant le même composé que celui qui était toxique dans la lampe à lave qu’il a bue, alimentant le processus à mesure que des cristaux d’oxalate de calcium se déposaient et mettaient ses reins hors service. Au moment où l’état épileptique est apparu, l’équipe médicale n’a pas compris que AW avait bu une lampe à lave, ni que le polyéthylèneglycol de faible poids moléculaire était la toxine rénale qu’elle contenait. Certains patients souffrant d’un grave sevrage alcoolique peuvent être hospitalisés pendant plusieurs jours et recevoir de fortes doses de lorazépam, par heure. S’ils sont mis sous antibiotiques néphrotoxiques pendant leur séjour, comme AW l’a été, cette seule dose peut provoquer des lésions rénales. L’administration de onze seringues de lorazépam n’est probablement rien en comparaison de l’absorption d’une lampe à lave, mais les doses ultérieures pour prévenir les crises en cours peuvent être importantes. Mais il n’y a pas d’autre anticonvulsivant qui ne comporte pas une forme de solvant alcoolique, donc il n’y avait pas de meilleure alternative.
Il n’y avait pas de réponse facile pour traiter AW, parce que ses problèmes sous-jacents n’étaient tout simplement pas faciles.
Avec un long séjour à l’hôpital et des soins de soutien de la part de l’équipe médicale, AW a soutenu un rétablissement.
Merci beaucoup d’avoir regardé. Prenez soin de vous. Et portez-vous bien.
Le « Dr Bernard » est un médecin agréé et un professeur adjoint clinique à l’Université de l’Illinois. Découvrez d’autres de ses vidéos sur sa chaîne YouTube » Chubbyemu « .
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