C’est une information que nous nous retrouvons à répéter pour une bonne raison : Pour vraiment maximiser la sécurité de votre siège auto, vous voudrez redoubler d’efforts pour une installation correcte et prolonger la position dos à la route aussi longtemps que possible. Mais les résultats des tests effectués par Consumer Reports suggèrent une troisième tactique pour assurer la sécurité de votre bébé pendant le trajet : Faites passer votre passager arrière à un siège auto convertible avant son premier anniversaire.
Une petite précision : Consumer Reports affirme que les sièges auto convertibles doivent toujours être installés dos à la route au bout d’un an, s’alignant ainsi sur les directives de l’Académie américaine de pédiatrie qui préconisent de garder le bébé dos à la route jusqu’à l’âge de 2 ans. Mais comme l’explique Gloria Del Castillo, experte en sécurité des passagers d’enfants à l’hôpital pour enfants de Cincinnati et à l’association Buckle Up for Life, « de nombreux enfants dépassent la taille de leur siège d’auto pour bébé avant de le dépasser par le poids ». Pour cette raison, un siège auto convertible permet de mieux protéger la tête des tout-petits en pleine croissance. La preuve en est les données des crash tests.
Lors des crash tests, Consumer Reports a constaté qu’un mannequin d’enfant de 12 mois était protégé contre les chocs à la tête dans 24 des 25 sièges auto convertibles. En comparaison, la tête de ce mannequin est entrée en contact avec le dossier du siège avant de la voiture dans 16 des 30 sièges pour bébé.
Un siège d’auto convertible peut être utilisé dès la naissance, éliminant complètement cette transition suggérée. Le plus gros inconvénient, selon la technicienne en sièges d’auto Kelly Murphy, CPST-I, est le manque de portabilité. « La plupart des personnes qui s’occupent d’enfants choisissent un siège d’auto pour bébé pour des raisons de commodité. Ou ils pensent qu’ils sont censés le faire. Ou encore, ils pensent qu’il est beaucoup trop grand pour un petit bébé », explique-t-elle à The Bump. « Mais il existe de nombreux sièges d’auto convertibles qui sont évalués à partir de 5 livres et plus. »
Comme Del Castillo, Murphy atteste de l’importance de s’assurer que le bébé n’est pas trop grand pour un siège. « Je n’ai encore jamais vu un enfant dépasser un siège pour bébé orienté vers l’arrière en raison du poids avant la taille », dit-elle.
Que vous utilisiez actuellement un siège pour bébé ou un siège convertible, il existe un moyen facile de déterminer s’il convient à bébé. « Avec n’importe quel siège orienté vers l’arrière, les sangles du harnais doivent s’adapter aux épaules ou en dessous », explique Murphy. Elle explique que les restrictions numériques peuvent être inutiles, car les fabricants fixent une limite de hauteur en fonction de la taille du bébé en position debout. Mais si votre bébé a un torse particulièrement long ou court, il pourrait être mal adapté à ce siège particulier.
Del Castillo propose un autre repère pour évaluer l’ajustement : » La tête de votre bébé doit passer sous le rebord supérieur du siège, avec un pouce de plus. «
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Les sièges d’auto ne sont pas toujours sécuritaires.