La nouvelle mini-série de crime vrai The Act de Hulu, avec Patricia Arquette et Joey King, met en scène l’histoire plus effrayante que la fiction de Gypsy Rose Blanchard, qui a été condamnée en 2016 à dix ans de prison pour le meurtre de sa mère, Claudine « Dee Dee » Blanchard. Amis et voisins connaissaient Gypsy comme une enfant malade, en fauteuil roulant, et Dee Dee comme sa soignante dévouée, mais après la mort de Dee Dee, la vérité a émergé : Gypsy était en parfaite santé, mais sa mère l’avait forcée à prétendre le contraire. Au cours des vingt premières années de sa vie, Gypsy a été soumise à une batterie de procédures médicales inutiles, obligée d’utiliser un fauteuil roulant et une sonde d’alimentation, et privée de tout semblant de vie normale : Elle n’a pas été scolarisée au-delà du CE1 et n’a jamais quitté la maison sans sa mère.
In her 2016 BuzzFeed article detailing the extraordinary case, Michelle Dean—who now serves as co-showrunner and executive producer on The Act—noted that Dee Dee’s behavior was indicative of Munchausen by Proxy syndrome (a variation on Munchausen syndrome, whereby a person feigns or induces symptoms of illness in themselves). After two decades of being abused and effectively held prisoner, Gypsy came up with an escape plan, enlisting her boyfriend Nick Godejohn to murder Dee Dee.
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If you haven’t already dived into the first four episodes of The Act (which are streaming now on Hulu) then truly, what are you waiting for? Si vous l’avez fait, et que vous êtes curieux d’en savoir plus, voici une chronologie complète du meurtre de Dee Dee, du procès de Gypsy, et de la séquence d’événements troublants qui a précédé les deux.
Mars 2008
Dee Dee et Gypsy emménagent dans une maison construite pour eux par Habitat for Humanity. Les deux ont déménagé de Slidell, en Louisiane, à Aurora, dans le Missouri, en septembre 2005, et ont vécu dans une maison de location avant que la maison d’Habitat for Humanity ne soit achevée. Selon BuzzFeed, Dee Dee a affirmé que leur maison en Louisiane avait été frappée par l’ouragan Katrina et leur appartement détruit. Elle a également affirmé que les dossiers médicaux de Gypsy avaient été détruits par l’inondation (il s’est avéré par la suite que ce n’était pas le cas ; beaucoup de ses dossiers ont en fait survécu à Katrina) et que sa fille souffrait d’une série de maladies chroniques provenant toutes de « défauts chromosomiques », notamment de dystrophie musculaire, d’épilepsie, d’allergies graves et d’asthme. Au moment où ils ont emménagé dans la maison, Gypsy était en fauteuil roulant et utilisait une sonde d’alimentation et parfois une bouteille d’oxygène.
Février 2011
Gypsy a fait sa première, et apparemment unique, tentative d’évasion. Après avoir rencontré un homme (son identité est restée anonyme dans l’article Buzzfeed de Dean) lors d’une convention de science-fiction à laquelle elle assistait avec Dee Dee, Gypsy a commencé à communiquer avec l’homme en ligne. Elle avait 19 ans à l’époque (bien qu’elle et sa mère aient affirmé qu’elle avait 15 ans) et l’homme avait 35 ans. Il a ramené Gypsy dans sa chambre d’hôtel, mais Dee Dee les a trouvés et a présenté des documents attestant que Gypsy était mineure. Dans le documentaire de HBO « Mommy Dead and Dearest », Gypsy se souvient que Dee Dee lui a dit : « Si tu essaies encore de faire ça, je vais te casser les doigts avec un marteau ». Pendant le procès de Godejohn, Gypsy a témoigné qu’après sa tentative d’évasion, Dee Dee a brisé son ordinateur et ses téléphones portables, et l’a enchaînée à son lit pendant deux semaines.
2012
Pendant cette année, selon BuzzFeed, Gypsy a continué à utiliser internet en secret après que Dee Dee soit allée se coucher. En utilisant un site de rencontre chrétien, elle a fini par rencontrer un homme nommé Nicholas Godejohn. Il était originaire de Big Bend, dans le Wisconsin, et avait été diagnostiqué autiste. En 2013, il avait plaidé sans contestation pour trouble à l’ordre public pour avoir prétendument regardé de la pornographie sur son ordinateur portable dans un McDonald’s et s’être touché de manière inappropriée. Gypsy et Godejohn ont ensuite entretenu une relation secrète en ligne pendant deux ans et demi.
2014
C’est l’année où Gypsy s’est confié pour la première fois à sa voisine, Aleah Woodmansee, sur sa relation avec Godejohn. Selon BuzzFeed, Gypsy a dit à Woodmansee qu’elle et Godejohn planifiaient un avenir ensemble, avaient discuté de s’enfuir, et avaient eu des échanges sexuels en ligne qui incluaient des éléments de BDSM. Alarmée – en partie parce qu’elle croyait encore que Gypsy était une mineure – Woodmansee aurait essayé de la dissuader de poursuivre le contact avec Godejohn, mais aurait supposé que les plans réels n’étaient qu’un fantasme.
Mars 2015
Gypsy et Godejohn ont élaboré un plan pour mettre en scène une rencontre dans la vraie vie en présence de Dee Dee, en espérant que Dee Dee pourrait leur permettre de sortir ensemble si elle pensait qu’ils se rencontraient pour la première fois en personne. Godejohn s’est rendu à Springfield, dans le Missouri, pour rencontrer Gypsy et Dee Dee dans un cinéma, où ils allaient voir le film Cendrillon de Disney. La rencontre ne s’est pas déroulée comme prévu – Dee Dee détestait Godejohn – mais Gypsy a quand même pu s’éclipser et perdre sa virginité avec Godejohn dans une cabine de toilettes, selon son témoignage lors de son procès.
Selon ABC News, Dee Dee a puni Gypsy après l’incident au cinéma. « Elle est devenue jalouse, parce que je dépensais un peu trop d’attention sur lui, et elle m’avait ordonné de rester loin de lui », a déclaré Gypsy à 20/20. « Et inutile de dire que ça a été une très longue dispute qui a duré quelques semaines. On criait, on jetait des choses, on me traitait de tous les noms : chienne, salope, pute. »
C’est après ce jour, selon Gypsy, qu’elle a décidé que Dee Dee devait mourir. « Ce n’était pas parce que je la détestais. C’était parce que je voulais lui échapper », a-t-elle déclaré.
Juin 2015
Le jour du meurtre, selon ABC News, Godejohn s’est rendu dans le Missouri, s’est enregistré dans un motel et a attendu un texto de Gypsy. Lorsqu’il a eu la confirmation que Dee Dee était endormie, il s’est rendu chez les Blanchard où Gypsy lui a donné un couteau. Elle est ensuite allée se cacher dans la salle de bain avec les mains sur les oreilles pendant que Godejohn poignardait Dee Dee à mort.
« Je pensais honnêtement qu’il finirait par ne pas le faire », a déclaré Gypsy à 20/20. « Je l’ai entendu crier une fois, et il y a eu d’autres cris, mais pas comme ceux d’un film d’horreur. Juste un cri de surprise, et elle a demandé : « Qui était dans la chambre ? » Et elle m’a appelé par mon nom trois ou quatre fois, et à ce moment-là, j’ai eu très envie d’aller l’aider, mais j’avais tellement peur de me lever. C’est comme si mon corps ne voulait pas bouger. Ensuite, tout est devenu silencieux. »
Tous deux, Gypsy et Godejohn disent qu’ils ont eu des relations sexuelles dans le lit de Gypsy dans la maison des Blanchard immédiatement après le meurtre, selon ABC News.
14 juin 2015
Après le meurtre, selon People, Gypsy et Godejohn ont passé la nuit dans son motel à Springfield, avant de prendre un bus pour sa maison à Big Bend, Wisconsin, le 14 juin.
Cet après-midi-là, une paire de posts inquiétants est apparue sur la page Facebook de Dee Dee. « Cette salope est morte ! » était le premier message, conduisant les amis et les voisins à se demander si le compte n’avait pas été piraté. Mais le deuxième message indiquait clairement que quelque chose n’allait pas, et a incité les voisins à alerter la police : « I fucken SLASHED THAT FAT PIG AND RAPED HER SWEET INNOCENT DAUGHTER… HER SCREAM WAS SOOO FUCKEN LOUD LOL. »
Il a été confirmé plus tard que Gypsy a poussé Godejohn à poster les mises à jour, pour s’assurer que le corps de Dee Dee serait retrouvé. « Je ne pouvais pas supporter l’idée qu’elle soit juste là, car que se passe-t-il si cela aurait pris des mois pour la retrouver, alors je voulais qu’on la retrouve pour qu’elle puisse avoir un enterrement correct », a déclaré Gypsy à 20/20.
Après avoir obtenu un mandat, la police est entrée dans la maison des Blanchard et a trouvé le corps de Dee Dee. Woodmansee a parlé à la police de la relation entre Gypsy et Godejohn, et la police a ensuite pu obtenir son adresse IP à partir de Facebook, et les retrouver, lui et Gypsy, à son domicile dans le Wisconsin.
Le 15 juin 2015
Les services de police du comté de Waukesha, dans le Wisconsin, ont fait une descente dans la maison de la famille de Godejohn à Big Bend, et ont placé Gypsy et Godejohn en détention pour meurtre et action criminelle armée. Les deux hommes ont été extradés vers le Missouri et détenus sous une caution d’un million de dollars. Bien que les amis des Blanchard aient d’abord été soulagés d’apprendre que Gypsy avait été retrouvé vivant, le shérif de Springfield a prévenu lors d’une conférence de presse que « les choses ne sont pas toujours ce qu’elles semblent être », laissant présager les nouvelles qui allaient bientôt être rapportées. Rapidement, il est apparu que Gypsy n’avait jamais été malade, et que Dee Dee avait conçu la ruse de plusieurs années qui avait trompé toute leur communauté.
5 juillet 2016
Gypsy a plaidé coupable du meurtre de Dee Dee, et a été condamné à dix ans de prison pour meurtre au second degré. Lors de la détermination de la peine, le procureur Dan Patterson a noté les circonstances « extraordinaires et inhabituelles » de l’affaire. Il a déclaré au Springfield News-Leader que, même s’il pensait qu’il aurait pu obtenir une condamnation pour meurtre au premier degré, qui peut entraîner la peine de mort ou la perpétuité sans libération conditionnelle dans l’État du Missouri, il ne pensait pas que ce serait juste étant donné les abus dont Gypsy avait souffert.
Novembre 2018
Nicholas Godejohn a été reconnu coupable de meurtre au premier degré après un procès de quatre jours, au cours duquel Gypsy a témoigné que le plan de tuer Dee Dee provenait d’elle, et a parlé du rôle de » maître et esclave » qu’elle et Godejohn assumaient dans leur relation. Elle a également témoigné que Godejohn avait dit qu’il voulait violer Dee Dee la nuit du meurtre, et qu’elle s’était offerte à lui à la place de sa mère.
22 février, 2019
Nicholas Godejohn a été condamné à la prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle pour meurtre au premier degré, et à une peine concurrente de 25 ans pour l’accusation d’action criminelle armée.