VENDREDI, 15 février 2019 (HealthDay News) — Les nourrissons qui subissent une anesthésie générale pendant une heure ont peu de chances de subir des dommages, mais la sécurité d’une exposition plus longue et répétée reste inconnue, selon une nouvelle étude.
Parmi plus de 700 nourrissons dans sept pays, les chercheurs n’ont pas trouvé de problèmes neurodéveloppementaux ou comportementaux mesurables jusqu’à l’âge de 5 ans.
« Près de la moitié des anesthésies générales administrées aux nourrissons sont utilisées pendant moins d’une heure. Par conséquent, nos résultats devraient rassurer les professionnels de la santé et les millions de parents dont les jeunes enfants subissent des procédures chirurgicales ou diagnostiques avec des médicaments anesthésiques dans le monde entier chaque année », a déclaré le chercheur Andrew Davidson, du Murdoch Children’s Research Institute en Australie.
Les auteurs de l’étude ont noté que la plupart des nourrissons du groupe d’étude étaient de sexe masculin et que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour confirmer les résultats chez les filles.
Au cours des trois premières années de vie, environ un enfant sur 10 dans les pays développés subit des procédures chirurgicales, médicales et diagnostiques où une anesthésie générale est utilisée. Ces procédures peuvent inclure la réparation d’une hernie, une amygdalectomie, des scanners d’imagerie et des endoscopies.
Pendant des années, la sécurité de l’administration d’une anesthésie générale aux nourrissons a été débattue. En 2017, la Food and Drug Administration américaine a averti que l’anesthésie prolongée ou répétée chez les enfants de moins de 3 ans pourrait affecter le développement du cerveau, ont noté les chercheurs.
Cette mise en garde, cependant, était basée sur des études animales, et la recherche chez l’homme a été limitée.
Pour la dernière étude, les chercheurs ont assigné au hasard 722 nourrissons devant subir des opérations à une anesthésie générale ou à une anesthésie locale.
Des résultats intermédiaires antérieurs n’ont révélé aucune différence significative à l’âge de 2 ans dans le développement mental, quel que soit le type d’anesthésie utilisé.
Maintenant, les résultats à cinq ans ne montrent aucune différence significative dans les scores de QI entre les enfants ayant reçu une anesthésie générale ou une anesthésie locale. De même, aucune différence significative n’a été observée dans d’autres tests de la fonction mentale, ont rapporté les chercheurs.
Mais le développement à l’âge de 5 ans peut être trop précoce pour savoir si certaines compétences sociales et émotionnelles, qui se développent plus tard dans la vie, sont altérées, ont déclaré les auteurs de l’étude.
L’étude a été publiée le 14 février dans The Lancet.
Commentant les résultats, le Dr. James O’Leary, de l’Université de Toronto, a déclaré que des facteurs contributifs autres que l’anesthésie générale, tels que le type de chirurgie et le sexe, devraient être pris en compte lors de l’interprétation de ces résultats.
« Peut-être plus important encore, les résultats de l’étude ne peuvent pas être extrapolés aux enfants qui subissent des expositions prolongées ou répétées à l’anesthésie générale ou qui reçoivent plusieurs médicaments anesthésiques pour la même procédure chirurgicale », a déclaré O’Leary dans un communiqué de presse du journal. « La question de savoir si l’anesthésie provoque des lésions neurologiques chez les patients dans ces conditions reste à établir. »