Le papillomavirus humain, ou HPV, est l’infection sexuellement transmissible la plus courante aux États-Unis, touchant entre 60 et 80 % des adultes sexuellement actifs. Malgré sa prévalence, il n’existe aucun traitement curatif. Une étude menée à la faculté de médecine de l’University of Texas Health Science Center (UTHealth) à Houston pourrait toutefois donner de l’espoir aux personnes atteintes du VPH. Il se présente sous la forme d’une pilule contenant un extrait dérivé d’une source inhabituelle : les champignons.
L’extrait, Active Hexose Correlated Compound (AHCC), provient des champignons shiitake et est un complément alimentaire facilement disponible. Il a été utilisé pour soulager les effets secondaires de la chimiothérapie, ce qui a initialement intéressé Judith A. Smith, Pharm.D., professeur associé au département d’obstétrique, de gynécologie et des sciences de la reproduction de la faculté de médecine de l’UTHealth. Smith a commencé à étudier l’AHCC il y a une dizaine d’années.
« D’un point de vue pharmacologique, je voulais écarter toute interaction médicamenteuse potentielle avec la chimiothérapie », a déclaré Smith. « Nous avons ensuite observé certains effets antitumoraux et nous avons commencé à creuser plus profondément et à en apprendre davantage sur ses effets de modulation immunitaire. »
Smith et son équipe ont passé deux ans à réaliser des études in vitro montrant les effets de l’AHCC sur le VPH, en grande partie parce qu’ils étaient tellement décontenancés par les résultats.
« Nous avions beaucoup de sceptiques en bonne santé, et j’ai probablement été le plus grand de ces sceptiques. Comment ce complément alimentaire pouvait-il éventuellement éradiquer l’un des virus les plus difficiles à combattre dans le domaine du cancer ? « , a déclaré Smith.
Il n’existe aucun remède connu contre le VPH, et les souches du virus provoquent également des cancers, notamment le cancer du col de l’utérus, le deuxième plus fréquent chez les femmes. Sans remède, les femmes infectées par le VPH doivent attendre et voir si elles développent un cancer.
« Si elles sont testées et que nous leur disons qu’elles sont positives, pour l’instant, nous ne pouvons rien faire. Nous disons : ‘Nous vous examinerons dans un an’ « , a déclaré Smith. « Lorsque le test de dépistage du VPH a été approuvé et recommandé, je me suis dit : ‘Wow, quelle frustration pour les femmes’. Cela crée beaucoup d’anxiété et de sentiments de manque de contrôle. »
« Nous avions beaucoup de sceptiques sains, et j’ai probablement été le plus grand de ces sceptiques. Comment ce complément alimentaire pouvait-il éradiquer l’un des virus les plus difficiles à combattre dans le domaine du cancer ? » – Judith A. Smith, Pharm. D., professeur associé au département d’obstétrique, de gynécologie et des sciences de la reproduction de la faculté de médecine de l’University of Texas Health Science Center (UTHealth) à Houston
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