Si vous remarquez une vigne qui semble surgir du jour au lendemain, grimpant aux arbustes et aux arbres, la première tendance est de soupçonner une espèce invasive. Mais en regardant de plus près, il peut s’agir en fait du concombre sauvage (Echinocystis lobata), une vigne annuelle indigène de la famille des cucurbitacées. Bien qu’il ne s’agisse pas d’une espèce envahissante, il est certain qu’elle pousse de manière agressive !
Les vignes peuvent atteindre 25 pieds ou plus en une seule saison. Dans ce comportement, elle ressemble à la vigne très envahissante Mile-a-Minute (Polygonum perfoliatum), mais les feuilles triangulaires de cette dernière se distinguent facilement des feuilles palmées ressemblant à des courges du concombre sauvage. Les vignes envoient des vrilles robustes à trois branches.
Les fleurs se forment en juillet – août. Elles sont en forme d’étoile, jaune-blanc pâle, parfumées et pollinisées par les insectes. Les fleurs mâles et femelles se forment sur la même plante.
The inedible fruit look like small, spiny cucumbers. Four large seeds are borne in two pithy chambers within each fruit. The pods explode when ripe, forcibly ejecting the seeds.
Many people consider wild cucumber a nuisance, yet some cultivate it as an ornamental, especially to cover fences or arbors.
Enjoy this interesting plant if you don’t mind where it’s growing, but keep in mind it will self-sow and spread. If you don’t like where it is, control is safest by pulling by hand. Mais faites attention si vous tenez à la plante qui se trouve en dessous, car les vrilles coriaces du concombre sauvage peuvent déchirer les tiges de la plante hôte lorsqu’elles sont arrachées de force. La lutte chimique est rarement nécessaire pour le jardinier amateur, et pourrait être dommageable pour la plante hôte qui pousse en dessous. Une autre option consiste à retirer et à jeter les fruits bien avant qu’ils ne mûrissent pour éviter toute propagation.
Note : les plantes du genre Marah peuvent également être appelées concombre sauvage, mais elles sont vivaces et indigènes de l’ouest des États-Unis. Le concombre à bardanes (Sicyos angulatus) peut être trouvé dans le nord-est, et ressemble superficiellement à Echinocystis, mais les feuilles ne sont que faiblement dentelées et les fruits très petits.
Fiche de l’Université du Wisconsin sur le concombre sauvage
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