Aucune chose n’a autant mérité son nom que la sucette ! Elle peut apaiser un bébé contrarié en quelques secondes, et aider toute la famille à trouver le sommeil dont elle a tant besoin pendant les premiers jours de privation de sommeil. Pourtant, les parents s’interrogent sur les inconvénients de l’utilisation de la sucette.
En tant que spécialistes de la parole, du langage et de l’alimentation, nous avons constaté que l’utilisation prolongée de la sucette peut entraîner des problèmes de développement de la motricité orale, qui est cruciale pour l’alimentation et la parole. Nous allons jeter un coup d’œil aux bons, aux mauvais et à la façon dont vous pouvez utiliser une sucette à bon escient pour en tirer les avantages et éviter les inconvénients.
Les points forts :
- De nombreux parents s’interrogent sur les inconvénients de la sucette, malgré ses étonnantes qualités de pacification !
- Le bon : la sucette peut satisfaire le réflexe de succion du bébé, favoriser le développement de la langue et l’aider à s’endormir.
- Le mauvais : l’utilisation prolongée de la sucette (au-delà de 6 mois) peut entraîner des problèmes de développement de la motricité orale, augmenter le risque d’otites et entraîner un mauvais alignement des dents.
- Les parents peuvent utiliser la sucette à bon escient en donnant aux bébés des occasions de s’apaiser eux-mêmes, en retirant la sucette lorsqu’ils bougent/jouent, et en essayant d’autres moyens de les calmer (tenir, bercer) après que leur réflexe de succion s’estompe (vers 5 mois).
Qu’est-ce qui est bien avec la sucette ?
Les bébés à terme et au développement typique naissent avec un fort réflexe de succion. En fait, ce réflexe a commencé dans l’utérus. C’est pourquoi vous avez peut-être vu votre bébé sucer son pouce sur des images échographiques. Comme les bébés doivent téter pour s’alimenter, ce réflexe est le moyen naturel de s’assurer qu’ils sont bien nourris. L’utilisation d’une sucette entre deux tétées peut satisfaire l’envie de sucer de votre bébé, et favorise également le développement précoce de sa langue.
L’utilisation de la sucette a également d’autres avantages. Il a été démontré qu’elle réduit le risque de MSN (syndrome de mort subite du nourrisson) jusqu’à l’âge de 6 mois, âge auquel le risque de MSN diminue. Elle est utile pendant les voyages en avion, car la succion pendant le décollage et l’atterrissage peut réduire la pression dans les oreilles. La sucette peut également aider les bébés à s’endormir. Il se peut que vous vous surpreniez à mélanger les sucettes en vous rendant, à moitié endormie, au berceau de votre bébé pour lui réinsérer une sucette. Parfois, c’est tout ce qu’il faut pour l’aider (et tout le monde dans la maison) à se rendormir.
Ok, alors qu’est-ce qui est mauvais avec les sucettes ?
Les recherches ont montré qu’après l’âge de 6 mois, les aspects négatifs de l’utilisation de la sucette peuvent commencer à l’emporter sur les aspects positifs. L’utilisation prolongée de la sucette a été corrélée à un risque accru d’infections de l’oreille, ainsi qu’à des problèmes de développement de la motricité orale.
Pour un développement optimal de la motricité orale, votre bébé doit pouvoir bouger librement sa mâchoire, sa langue et ses lèvres. Cela est particulièrement important lors des mouvements de motricité globale, car les étapes de motricité globale correspondent aux étapes de motricité orale. Lorsqu’il rampe, par exemple, les mouvements latéraux de son corps se produisent également dans sa bouche. Le fait d’avoir une sucette dans sa bouche pendant qu’il rampe peut l’empêcher de renforcer ces mouvements buccaux, qui lui permettent de mordre et de mâcher les aliments, et d’émettre des sons de parole plus complexes.
L’utilisation prolongée de la sucette peut également causer des problèmes de croissance correcte de la bouche et peut entraîner des dents mal alignées, un palais mal formé, une protrusion de la langue et une force réduite des lèvres et des joues. Tout cela peut interférer avec l’alimentation et le développement de la parole.
Enfin, les sucettes peuvent enlever les avantages du jeu. Les bébés utilisent naturellement leur bouche pour explorer les objets, ce qui les aide à comprendre des concepts comme la forme, la température et la texture. Le jeu favorise également le développement par le biais d’interactions significatives avec la personne qui s’occupe de lui. Vous remarquerez que si vous jouez avec votre bébé sans sucette dans la bouche, il émettra davantage de sons et d’expressions faciales.
Tout cela étant dit, nous pensons que les sucettes ont leur place. La clé est de les utiliser à bon escient en étant attentif au comment, au pourquoi et au combien de temps vous les utilisez.
Comment utiliser une sucette à bon escient
Essayez d’abord d’autres moyens de calmer votre bébé. Lorsqu’il aura environ 5 mois, son réflexe de succion s’estompera, et c’est le bon moment pour commencer à essayer d’autres moyens de le calmer lorsqu’il est contrarié. Essayez de le tenir, de le nourrir, de le bercer, de le promener ou de jouer.
Les jeux sans sucette. Comme nous l’avons mentionné ci-dessus, les sucettes peuvent inhiber l’apprentissage riche qui se produit pendant le jeu. Profitez des moments de jeu pour encourager votre bébé à émettre des sons et des expressions faciales.
Suspendre la sucette lorsque votre bébé bouge. Comme nous l’avons également mentionné ci-dessus, le fait de permettre à votre bébé de bouger pendant l’heure du ventre, de se retourner, de s’asseoir, de ramper, etc. sans avoir de sucette dans la bouche optimisera le développement de la motricité orale qui se produit parallèlement à ces étapes de la motricité globale.
Donnez à votre bébé une chance de s’auto-soigner. S’il s’énerve alors qu’il est éveillé, alerte et nourri, donnez-lui une minute pour voir s’il peut se calmer tout seul. Parfois, un câlin, quelques mots rassurants ou une simple distraction peuvent couper court aux larmes sans avoir à utiliser de sucette.
Déterminez si votre bébé veut la sucette ou en a besoin. Il y aura des moments au cours de sa première année où il aura simplement besoin du confort de la sucette pour se sentir calme, et c’est correct.
Suivez un calendrier pour la retirer. Nous recommandons que lorsque votre bébé atteint l’âge de 6 mois, vous diminuiez progressivement l’utilisation de la sucette, de sorte que lorsqu’il atteint 1 an, il ne l’utilise que pour dormir. Vers 18 mois, soit vous arrêtez complètement l’utilisation de la sucette, soit vous diminuez le temps où elle l’utilise pour dormir, de sorte qu’à son 2e anniversaire, elle soit totalement dépourvue de sucette.
L’utilisation de la sucette présente des avantages et des inconvénients évidents, et nous espérons que ces informations vous aideront à les utiliser à bon escient !
Chris Rowlee, M.S., CCC-SLP et Mandy Alvarez, M.S., CCC-SLP de Integrated Children’s Therapy-un cabinet d’orthophonie et d’ergothérapie pédiatrique basé à Miami qui propose des thérapies individuelles et de groupe en mettant l’accent sur la communication sociale.
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