La vanité se définit comme une croyance excessive en ses propres capacités ou son attirance pour les autres. C’est un type d’arrogance, de vanité, une expression exagérée de fierté. Selon la théologie chrétienne classique, la vanité est la confiance exclusive dans les choses du monde, ce qui fait que l’homme a besoin de Dieu. Il est très souvent considéré comme le « vice maître ».
Dans certains enseignements religieux, il est considéré comme une forme d’idolâtrie, où une personne en termes de ses désirs et actions mondaines rejette Dieu dans sa vie quotidienne. Les histoires de Lucifer et de Narcisse (d’où le terme « narcissisme » est dérivé) sont des exemples démonstratifs de ce que peut être une vanité totale. Il est considéré comme l’un des sept péchés capitaux.
Friedrich Nietzsche a écrit : » La vanité est la peur de paraître original ; elle dénote donc un manque de fierté, mais pas nécessairement un manque d’originalité » :Aurora , Aphorisme 365 ( » Die Eitelkeit ist die Furcht, original zu erscheinen, also ein Mangel an Stolz, aber nicht notwendig ein Mangel an Originalität » ) de même, Mason Cooley disait » la vanité bien nourrie est bienveillante, une vanité affamée est despote « .