MADRID, 9 (EDITIONS)
La langue est un organe très important. Plus précisément, ses fonctions sont axées sur la détection des saveurs, grâce aux papilles gustatives, et il est impliqué dans la mastication, la déglutition et la phonation. De plus, par l’intermédiaire des glandes salivaires, elle contribue à maintenir la bouche humide.
Mais la langue peut aussi être affectée par diverses maladies. Dans une interview accordée à Infosalus, le président du Conseil général des dentistes, le Dr Óscar Castro Reino, met en avant la leucoplasie, la candidose buccale, le lichen plan buccal, la langue géographique, la langue à poils noirs et le cancer de la langue.
Tout d’abord, la leucoplasie ou les taches blanches « sont dues à des facteurs qui irritent la muqueuse », explique le Dr Castro, comme une dent cassée ou une prothèse mal ajustée. Le tabac et l’alcool jouent également un rôle prépondérant dans cette affection.
Pour sa part, la candidose buccale correspond à la présence de champignons sur la langue. « Elle se manifeste par la présence de plaques blanches qui, une fois grattées, laissent apparaître un revêtement rougi et parfois saignant », précise l’expert. Ils apparaissent généralement « dans des situations où il y a une baisse des défenses, comme dans le cas de maladies chroniques ou après une radiothérapie ou une chimiothérapie », poursuit le Dr Castro.
Le président du Conseil général des dentistes décrit le lichen plan buccal comme « la pathologie la plus fréquente de la langue ». D’origine immunologique, « elle se caractérise par l’apparition de lésions blanches ou rouges sur la langue qui peuvent n’entraîner aucun symptôme ou, au contraire, provoquer des démangeaisons et des picotements », ajoute l’expert.
La langue géographique, quant à elle, est « une affection caractérisée par l’apparition de fissures sur la langue », selon le Dr Castro, qui en situe l’origine dans le déficit de certaines vitamines, le stress ou, chez les femmes, les changements hormonaux. « Elle disparaît généralement spontanément, mais une bonne hygiène buccale, l’évitement du tabac et de l’alcool et des aliments très chauds ou épicés aident à son traitement », conseille le président du Conseil général des chirurgiens-dentistes.
La langue velue noire est une affection bénigne mais quelque peu scandaleuse. Elle consiste en « l’acquisition par le dos de la langue d’une couleur noirâtre et velue », explique le Dr Castro. Il appelle toutefois au calme à cet égard. « Elle est généralement temporaire, sans conséquence pour la santé et s’améliore avec l’élimination du tabac, de l’alcool, du café et du thé noir », précise l’expert.
Enfin, le cancer de la langue est, bien sûr, l’affection la plus importante qui touche cet organe. « Elle peut apparaître sous la forme d’un ulcère qui ne guérit pas après deux semaines ou d’une tache blanche ou rouge non spécifique », prévient l’expert, qui recommande « au moindre doute », à toute personne présentant une altération de la langue de consulter un dentiste. « Un diagnostic précoce est essentiel pour sauver des vies », affirme le Dr Castro.
RECOMMANDATIONS POUR MAINTENIR LA SANTÉ DE LA LANGUE
Selon le président du Conseil général des dentistes, une série de conseils simples permet de maintenir une langue saine. Tout d’abord, il faut « garder la langue propre, en la brossant correctement à la fin du brossage des dents », ce qui permet « d’éliminer les bactéries et les cellules mortes », assure l’expert. En outre, cette pratique prévient les maladies et la mauvaise haleine. Le nettoyage de la langue peut se faire à l’aide d’une brosse à dents, mais le Dr Castro mentionne des grattoirs spéciaux « qui sont très efficaces ».
Un autre conseil pour maintenir la santé de la langue est, bien sûr, « d’éliminer tous les facteurs irritants : la présence de dents cassées, de couronnes ou de prothèses mal ajustées, ainsi que l’élimination de l’abus de tabac, d’alcool ou de café », poursuit le Dr Castro. Enfin, l’expert fait allusion au maintien d’une alimentation correcte et équilibrée comprenant des fruits et des légumes. Cela « nous permettra d’éviter certaines carences en vitamines qui affectent notre langue », assure le président du Conseil général des dentistes.
La langue montre aussi la présence de maladies
D’autre part, « la langue est un organe dans lequel les professionnels de la santé peuvent détecter de nombreuses maladies générales », explique le Dr Castro. Tout d’abord, l’expert souligne que les carences en vitamines telles que A, B2 ou C « provoquent généralement une glossite ou une inflammation de la langue ».
Le Dr Castro précise que les maladies du sang telles que l’anémie, la leucémie ou les lymphomes « peuvent être associées à des plaques douloureuses avec une sensation de brûlure à la surface de la langue ». Les autres pathologies qui se reflètent sur la langue sont le diabète, qui est associé à la mycose de la langue susmentionnée, ou les maladies digestives, comme la colite ulcéreuse, qui s’accompagne d’ulcères sur la langue.
« Les maladies du foie peuvent être associées à une couleur jaunâtre de la langue ou à la jaunisse et les maladies avec une immunité et des défenses réduites, comme le sida ou les patients traités par chimiothérapie de la tête et du cou peuvent également provoquer des mycoses sur la langue ».