(CNN) Malgré ce que certains films de vacances voudraient vous faire croire, Hanoukka n’est pas l’équivalent juif de Noël, ni une fête insurmontablement difficile à apprendre. Si vous êtes curieux, voici quelques questions de base que de nombreux non-Juifs (et même certains Juifs !) se posent sur cette fête :
D’accord, ce n’est donc pas le « Noël juif ». Alors qu’est-ce que c’est ?
Hanoukka célèbre la reconsécration du second temple de Jérusalem dans les années 160 avant Jésus-Christ. Après avoir proscrit la religion et les pratiques juives, le roi de l’époque, Antiochus IV, avait décrété que les Juifs devaient adorer les dieux grecs dans le Temple. Finalement, le prêtre juif Mattahias, son fils Juda Maccabee et leur armée (appelée de manière créative les Maccabées) se sont révoltés, forçant finalement Antiochus IV à quitter la Judée. Maccabée et ses partisans ont récupéré le Temple et reconstruit l’autel.
Des biscuits en pain d’épices en forme d’étoiles de David et décorés d’un candélabre Hanoukkiah. Ok … alors c’est quoi ces bougies ?
Vous avez peut-être déjà entendu parler de Hanoukka comme de » la fête des lumières » et vous connaissez peut-être déjà une ménorah. Les ménorahs sont depuis longtemps un symbole utilisé dans le judaïsme, et lorsque l’autel a été reconstruit par Maccabee et Cie, une partie de cela comprenait le rallumage des ménorahs. Les soldats n’avaient assez d’huile que pour allumer la ménorah pendant une seule nuit, mais l’histoire raconte que ce petit peu d’huile a duré huit nuits complètes. Ainsi, le miracle de Hanoukka. C’est pourquoi la célébration dure huit nuits.
Bien que la plupart des gens utilisent le mot ménorah dans le contexte de Hanoucca, ce que les observateurs allument réellement s’appelle une hanoukiah (ha-noo-kee-ah). Elle ressemble beaucoup à une ménorah à huit branches, mais possède une neuvième bougie, le Shamash, utilisée pour allumer les autres bougies.
Quelles sont les autres façons d’observer la fête ?
De nombreuses familles juives modernes célèbrent en allumant la hanoukiah. On allume une bougie par nuit de Hanoukka, comme on lit l’hébreu, de droite à gauche. Les gens peuvent également jouer à des jeux de dreidel et manger certains aliments comme les sufganiyot (semblables à des beignets à la gelée) et les latkes (crêpes de pommes de terre frites). Ces deux aliments sont frits dans l’huile, en commémoration du miracle de l’huile longuement brûlée des Maccabées.
Note importante : il existe un débat permanent et animé pour savoir si les latkes sont mieux servis avec de la compote de pommes ou de la crème aigre. La bonne réponse est les deux, à mon humble avis.
Bien sûr, il y a aussi la tradition séculaire de regarder « The Rugrats Chanukah » — une expérience cinématographique agréable pour tous les âges.
Qu’est-ce qu’un dreidel et pourquoi en joue-t-on à Hanoukka ?
NEW YORK – 4 DÉCEMBRE : des élèves de deuxième année de PS 1 jouent avec des dreidels et des pièces d’or en chocolat après avoir allumé la ménorah le 4 décembre 2007 à la synagogue Eldridge St. à New York. La classe était là pour en savoir plus sur Hannukah et sur la synagogue récemment restaurée qui avait ouvert ses portes en 1887. (Photo par Stephen Chernin/Getty Images) Un dreidel est une toupie à quatre côtés avec des lettres hébraïques (Hay, Gimel, Nun et Shin) sur chaque surface signifiant les règles du jeu. Lorsqu’Antiochus IV était au pouvoir, toutes les pratiques juives étaient interdites, y compris la lecture et l’étude du texte sacré juif, la Torah. Lorsque les soldats traversaient les communautés juives, ceux qui étudiaient la Torah en secret faisaient semblant de jouer au jeu du dreidel pour ne pas être pris et arrêtés. Vous voulez jouer ? Voici un récapitulatif du jeu.
Hanouka est-elle la fête juive la plus importante ?
Demandez à n’importe quel rabbin et vous obtiendrez un « non » catégorique. Bien qu’elle célèbre un miracle, il existe des fêtes bien plus sacrées dans le judaïsme. Souvent appelées les « High Holy Days », Rosh Hashanah (nouvel an juif) et Yom Kippour (jour de l’expiation), toutes deux à l’automne, sont considérées comme deux des fêtes les plus sacrées.
Alors pourquoi les gens en font-ils tout un plat ?
Alors que depuis des siècles, de nombreux Juifs observent Hanoukka en allumant la hanoukiah, en récitant certaines prières et en mangeant certains aliments, les célébrations de Hanoukka tous azimuts auxquelles les Américains sont habitués sont un phénomène relativement nouveau.
La réponse la plus simple : Il se produit à peu près autour de Noël, et les entreprises ne sont que trop heureuses de capitaliser sur le timing. Beaucoup des coutumes les plus récentes sont des concepts pince-sans-rire qui se moquent directement de la façon dont Hanoukka a été marchandisé pour ressembler à un « Noël juif. » (Voir : Mensch on a Bench — une prise sur le aimé par les enfants, détesté par les parents Elf on the Shelf — et le spin de Hanoukka sur l’omniprésente folie du pull de Noël moche).
Puisque Noël est généralement accepté comme une expérience importante et universelle de l’enfance américaine, les enfants d’autres confessions se sentent souvent exclus des célébrations. En raison de la coïncidence des dates de Noël et de Hanoukka, certaines familles juives participent à des échanges de cadeaux et à des décorations.
Pourquoi les dates de Hanoukka changent-elles chaque année ?
Les dates des fêtes juives sont déterminées par l’ancien calendrier hébraïque (ou juif) par opposition au calendrier grégorien qui a été introduit en 1582 par le pape Grégoire XIII, avec lequel vous êtes le plus familier. Le calendrier hébraïque est basé sur un cycle lunaire. Ainsi, alors que Hanoukka commence le même jour chaque année selon le calendrier hébraïque (25 Kislev), elle ne se synchronise pas parfaitement avec le calendrier grégorien et a donc une date « différente » chaque année. Elle a tendance à tomber quelque part entre fin novembre et fin décembre.
Pourquoi y a-t-il autant de façons différentes d’épeler Hanoucca et laquelle est la bonne ?
Le mot Hanoucca est en fait une translittération et non une traduction directe du mot hébreu signifiant dédicace, il n’y aura donc jamais une orthographe anglaise parfaite. Merriam-Webster’ utilise l’orthographe « Hanukkah », mais « Chanukah » est également largement accepté.
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