Il est délicat de mettre un prix sur le fait de se sentir, et d’avoir l’air, au mieux de sa forme.
Une série de séances de PT en tête-à-tête ? C’est logique. La moitié des suppléments qui se trouvent dans un entrepôt de Holland & Barrett ? Tant que le jour de paie est à l’horizon. Votre vie sexuelle ? Euh, quoi ?
Oui – le véritable coût d’une forme physique de pointe pourrait ne pas être financier, mais sexuel.
Le lien entre le sexe et l’exercice pourrait être évident, ou pourrait être à peine perceptible. Il pourrait être aussi simple que de laisser tomber Ben de Bumble pour un cours au Barry’s Bootcamp. Ou de marquer vos longues courses d’entraînement avec un shake et un lit, plutôt que toute sorte de manigances au lit.
Lorsque l’Université de Caroline du Nord a pris 1,077 hommes et a étudié leurs habitudes d’exercice à long terme et leurs niveaux de libido autodéclarés, une tendance claire, mais dont on parle rarement, a émergé entre le sexe et l’exercice.
‘Si vous êtes un homme et que vous vous entraînez pendant un grand nombre d’heures ou que c’est à une intensité élevée, votre libido va diminuer’, révèle l’auteur de l’étude, Anthony Hackney, professeur de physiologie de l’exercice et de nutrition.
‘Et bien qu’il n’y ait pas encore de recherche solide, il n’y a aucune raison de soupçonner que les femmes seraient différentes.’
Sexe et exercice – que savons-nous déjà ?
Regardons ce que nous savons sur la relation entre le sexe et l’exercice.
Contrairement aux recherches du Dr Hackney, les études sur l’excitation féminine ont tendance à se concentrer sur les effets aigus de l’exercice – c’est-à-dire la réponse génitale immédiate de votre corps à une seule séance de sueur. Et les résultats suggèrent que la rougeur de votre visage se répète en bas.
« Au niveau le plus élémentaire, l’excitation génitale dépend de la circulation sanguine dans cette zone », explique le Dr Tierney Lorenz, chercheur sur le sexe.
« Il va donc de soi que tout ce qui favorise la circulation sanguine – exercice inclus – aidera à stimuler la sensation sexuelle.’
En 1996, le Dr Cindy Meston, aujourd’hui directrice du laboratoire de psychophysiologie sexuelle de l’université du Texas à Austin, a demandé à 15 femmes de faire du vélo pendant 20 minutes avant de leur montrer un film érotique.
Cette courte poussée d’activité a déclenché le système nerveux sympathique (SNS) des femmes jusqu’à leur point sensible où, au moment du porno, les chercheurs ont constaté une augmentation de « l’amplitude du pouls vaginal », la mesure de l’engorgement vaginal spécifique à l’excitation sexuelle.
Le Dr Lorenz a reproduit ces résultats en 2012, en troquant les vélos contre des tapis de course.
« Des niveaux modérés d’activité du SNS amorcent le corps d’une femme pour qu’elle ressente une excitation génitale plus élevée que si elle est à une activité du SNS très faible ou très élevée », dit-elle.
« Vous ressentirez donc une différence par rapport à lorsque vous êtes totalement au repos ou dans un état de stress physique élevé.’
Et c’est là que l’argument selon lequel trop d’exercice à une intensité trop élevée pourrait affecter votre mojo commence à prendre de l’ampleur.
La baisse de libido – le sexe en est-il la cause ?
Les 20 minutes d’exercice modéré effectuées par les participants dans la recherche susmentionnée – enregistrant un niveau de dépense énergétique d’environ 70 % de la fréquence cardiaque maximale – ne rendent pas tout à fait justice à l’emploi du temps de l’amateur de fitness moyen de nos jours.
Qu’il s’agisse de séances HIIT courtes et transpirantes ou de multiples séances de musculation matinales chaque semaine, il n’y a rien de frais.
Reliez cela au sexe, et ce n’est pas aussi simple que de devenir chaud dans un cours de spinning menant à un réchauffement des choses dans la chambre à coucher.
Au lieu de cela, le Dr Hackney présente ce qu’il appelle le » U inversé « . Jusqu’à un certain point, l’exercice augmente votre libido, grâce à ce coup de pouce du SNS, mais entraînez-vous au-delà de ce point et vous risquez d’avoir une libido faible.
Harkirat Mahal, PDG de MotivatePT voit fréquemment cet effet de U inversé chez les femmes qui s’entraînent en endurance.
‘Une cliente s’est entraînée pour un marathon, un semi-marathon et un triathlon en une seule année, ce qui signifiait une heure combinant force, résistance au poids du corps et cardio cinq jours par semaine. Avec le stress sur son corps, la pression des courses – et l’épuisement qui en résulte – elle m’a confié que sa libido avait disparu.
‘Lorsqu’elle est passée à des séances d’entraînement deux fois par semaine après la compétition, sa libido revenait. En substance, elle fait des montagnes russes de libido qui dépendent de son entraînement – un sacrifice qu’elle est prête à faire pour atteindre des performances de pointe.’
Et les chiffres de la baisse de libido sont en hausse. Le sexologue Peter Saddington, conseiller en couple chez Relate, a vu une augmentation massive des femmes pratiquant l’exercice physique venir le voir pour parler libido.
‘Il y a deux ou trois ans, je voyais chaque année une cliente qui disait que l’exercice physique affectait sa vie sexuelle’, dit-il.
‘Maintenant, je vois 12 à 14 femmes, en particulier dans la tranche d’âge 25-40 ans. Elles peuvent devenir accros à la poussée d’endorphine que procure le fitness, en réservant marathon après marathon ou en augmentant continuellement l’intensité de leurs séances d’entraînement au point que le sexe en souffre.’
Il y a un autre coup dur pour nous, les femmes ; elles ont tendance à réagir de manière plus sensible à l’excès d’exercice que les hommes. Pas un bon lien pour les dames entre le sexe et l’exercice.
« Lorsque les femmes font de l’exercice à un niveau extrême ou d’endurance, un hypopituitarisme (un sous-fonctionnement de l’hypophyse) peut se développer, entraînant de faibles niveaux de testostérone et d’œstrogène », explique Peter Sönksen, professeur invité d’endocrinologie à l’Université de Southampton et membre de la Société d’endocrinologie.
« Les femmes ont besoin d’un certain niveau de graisse corporelle pour que le système reproductif, avec toutes ses hormones, fonctionne efficacement », confirme Lisa Dawn Hamilton, professeur associé de psychologie à l’université Mount Allison.
« Donc, si l’excès d’exercice conduit à un faible taux de graisse corporelle, votre corps éteint essentiellement sa capacité à devenir enceinte. Il serait logique que cela s’étende aussi au désir de sexe.’
Et pour la femme moyenne – où fourrer plusieurs séances d’entraînement par semaine demande des réveils matinaux, des pauses déjeuner sautées et des heures de coucher retardées pour simplement intégrer toutes vos autres conneries de vie, alors suit la fatigue – vous êtes souvent tout simplement trop crevée pour même envisager le sexe.
Sexe et exercice – le plancher pelvien entre-t-il en jeu ?
Un autre acteur sexuel dans tout cela est le plancher pelvien.
Ce n’est pas seulement le relâchement de ce » hamac » de muscles après l’accouchement qui perturbe les sensations sexuelles ; être trop en forme peut en fait les resserrer au point que les rapports sexuels deviennent difficiles.
« Les athlètes ont généralement un tonus élevé dans leur plancher pelvien – appelé hypertonicité – et cela a tendance à aller de pair avec la douleur pendant la pénétration », explique Julia Di Paolo, une éminente physiothérapeute du plancher pelvien.
« Il n’y a tout simplement pas de jeu. Le vagin est conçu pour se refermer sur lui-même quand il n’y a rien dedans, puis s’étirer pour accueillir un pénis, un doigt ou un tampon. Mais étirez de force un tissu qui est méga tonique et le cerveau interprétera cela comme une douleur.’
Di Paolo admet que nous n’avons pas la science exacte pour expliquer pourquoi l’hypertonicité est observée si souvent chez les gros pratiquants, mais c’est probablement dû au fait que votre plancher pelvien est l’équivalent interne d’un bon soutien-gorge de sport.
« Ils doivent absorber les chocs et décélérer les mouvements tout en soutenant simultanément les organes pelviens, un peu comme vos quadriceps lorsque vous courez en descente », explique-t-elle.
Et des muscles tendus ailleurs n’aident pas.
« Des mollets tendus peuvent tirer vers le bas sur vos ischio-jambiers, basculant votre bassin et resserrant le plancher. C’est pourquoi maintenir une aine préparée pour les bons moments ne consiste plus simplement à apprendre aux bons muscles à se contracter, mais aussi à apprendre à les détendre. ‘Nous appelons cela le downtraining, ou le Kegel inversé’, explique Di Paolo.
Imaginez que vous ramassez une myrtille avec votre vagin et votre anus en expirant, puis que vous laissez complètement partir la myrtille en inspirant.
Rouler des yeux, c’est sûr, mais cela vaut la peine de se dérouler : une recherche publiée dans le International Urogynecology Journal a établi un lien entre une fonction optimale du plancher pelvien et une augmentation de l’excitation et des orgasmes.
Mais au-delà de la science, que signifient réellement les shakes d’entraînement pour votre libido en berne ? Quelque part entre l’augmentation du flux sanguin des séances d’entraînement modérées et les dysfonctionnements reproductifs des sports extrêmes, il existe un juste milieu sexuel que les experts commencent à démêler.
Bien que largement reconnue, l’existence d’un point de basculement de l’entraînement qui tue la libido plus rapidement que la sonnerie familière de vos parents sur Facetime reste indéfinie.
‘Il devrait être possible de le faire avec un profilage hormonal approfondi, ou un suivi de la vie sexuelle via une interview structurée ou un questionnaire, mais personne ne l’a encore fait’, déclare Sönksen.
En attendant, Pete McCall, un éducateur de fitness qui a enseigné à la National Academy of Sports Medicine, suggère un plafond de séances de 45 minutes : ‘Pour protéger la libido, limitez les exercices de haute intensité à 40-45 minutes, deux à trois fois par semaine.’
Le Dr Hackney, l’universitaire à l’origine des résultats surprenants sur la libido des hommes, appelle désormais à des recherches sur le sexe opposé également.
« J’espère que nos conclusions susciteront l’intérêt d’étudier le même sujet en utilisant des femmes », dit-il. ‘C’est crucial. Nous en savons beaucoup sur le développement de la dysfonction reproductive, ‘l’aménorrhée athlétique’ (absence de règles), mais d’autres conséquences, comme la baisse de la libido, doivent être abordées pour assurer la santé globale des femmes.’
En attendant que cette info soit clouée, il ne tient qu’à vous d’atteindre un état d’équilibre entre le frisson de marquer un PB et, eh bien, de marquer tout simplement.
Peut-il y avoir de la place pour le sexe et l’exercice physique ?
Aimee Leigh Smith, 35 ans, ancienne infirmière et coach de vie du Somerset, répond par l’affirmative.
« Je fais souvent de la course à pied et du VTT, mais je considère définitivement mon choix d’exercice lorsque je fais des plans de soirée de sortie. La course à pied est bien, cependant quatre heures assises sur un siège de vélo inconfortable me mettent absolument à l’écart de l’intimité avec mon mari pendant quelques jours après.
C’est en partie de la tendresse, tuant tout désir mental d’aller n’importe où près de la zone. J’ai aussi essayé d’avoir des rapports sexuels et c’était juste trop inconfortable. Cela n’affecte pas notre relation ; nous planifions simplement autour de cela.
Je connais certaines femmes, cependant, qui luttent pour avoir ces conversations avec leurs partenaires. Mon mari et moi sommes assez ouverts et détendus en ce qui concerne notre vie sexuelle, et n’avons aucun problème à en parler ouvertement.
Avant la soirée de sortie, je vais courir ou pratiquer le yoga au lieu de faire du vélo pour que cela ne gâche pas nos plans.
Nous avons deux enfants et devons donc utiliser les soirées en tête-à-tête à bon escient. Je m’assure qu’aucun vélo ne gâche cela. »
Adi Smith, 30 ans, directeur général de The Gym Purley Way, Croydon, affirme que cela peut « tuer la relation ».
« J’avais l’habitude de faire de la gym pendant la journée, puis de courir et de faire des arts martiaux le soir. Ma libido était proche de zéro parce que mon corps était soumis à tant de stress. Votre cerveau ne s’éteint pas. Vous ne pensez qu’à planifier votre prochain repas et votre prochaine séance d’exercice.
Si je faisais de la boxe ou de l’entraînement en circuit lourd, mon esprit bourdonnait davantage – je voulais juste me calmer, et faire l’amour n’est pas apaisant, soyons honnêtes. Puis, après le dîner, vous êtes tellement fatigué que votre corps s’écrase.
Dès le début de l’année dernière, j’ai fait le choix conscient de moins m’entraîner pour stimuler ma libido.
Je continuais à faire de l’exercice et à transpirer, mais quand cela devenait trop, j’arrêtais.
Pendant les trois premiers mois, j’ai davantage apprécié le temps passé avec mon partenaire : le sexe était meilleur, j’en avais plus envie, j’initiais le sexe plutôt que lui essayait constamment. Ce que je n’ai pas réalisé, c’est que ma libido précédemment diminuée avait déjà affecté les choses de manière irrémédiable.
En avril, nous avons rompu. À force de s’entraîner et de faire des régimes en permanence, le côté social de notre relation avait disparu. Vous ne vous rendez pas compte que les choses dérapent parce que vous êtes trop occupé à vous concentrer sur vous-même. Le sexe est ce qui vous ramène l’un vers l’autre ; vous ne devriez pas sacrifier cela au nom d’un entraînement constant.
Je dis maintenant aux clients : entraînez-vous à la première heure le matin pour avoir plus de temps pour récupérer. Méditez pendant 10 minutes par jour. Équilibrez votre alimentation.
Si vous vous entraînez pour un marathon, vous ne pouvez pas dire : » Je ne vais pas faire d’exercice « . Mais vous pouvez diminuer le stress lié au travail et à l’alimentation.
Quand vous avez fini de faire de l’exercice, vous devez être capable de désactiver le mode entraînement. »
Vous vous demandez toujours pourquoi vous n’arrivez pas à vous mettre dans l’ambiance ? Découvrez pourquoi vous n’avez pas envie de faire l’amour, ou les facteurs qui affectent l’orgasme.
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