Parce que de nombreux voyageurs ont un temps et des ressources limités, les forfaits d’écotourisme ou de voyage d’aventure organisés, mis en place par des voyagistes au Costa Rica ou aux États-Unis, sont un moyen populaire de combiner plusieurs activités. L’observation des oiseaux, l’équitation, le rafting et la randonnée peuvent être associés, par exemple, à la visite de la réserve biologique de la forêt nuageuse de Monteverde et du parc national Manuel Antonio.
Voyager en groupe présente plusieurs avantages par rapport à un voyage indépendant : Votre hébergement et votre transport sont organisés, et la plupart (sinon tous) des repas sont inclus dans le coût du forfait. Si votre voyagiste a une expérience raisonnable et un palmarès décent, vous devriez vous rendre rapidement à chacune de vos destinations sans accrocs ni longs retards. Vous aurez également l’occasion de rencontrer des personnes partageant les mêmes intérêts que vous, qui s’intéressent à la nature et aux sports actifs. Bien sûr, vous paierez plus cher pour ces commodités.
Dans le meilleur des cas, la taille des groupes est réduite (10 à 20 personnes), et les excursions sont escortées par des guides compétents qui sont soit des naturalistes, soit des biologistes. Renseignez-vous sur les niveaux de difficulté lorsque vous choisissez un circuit – la plupart des entreprises proposent des forfaits » aventure douce » pour les personnes en moyenne bonne forme, tandis que d’autres se concentrent sur des activités hardcore destinées aux athlètes chevronnés.
Agences touristiques costaricaines
Parce que de nombreuses entreprises américaines sous-traitent des parties de leurs circuits à des entreprises costaricaines établies, les voyageurs intelligents suppriment les intermédiaires et organisent leurs circuits directement avec ces entreprises. Cela signifie que ces forfaits sont souvent moins chers que ceux proposés par les compagnies américaines, mais cela ne veut pas dire qu’ils sont bon marché. Vous payez toujours pour la commodité d’avoir vos arrangements gérés pour vous.
Ces agences peuvent tout organiser, du rafting en eau vive à la visite d’un des volcans voisins ou à la visite d’une ferme de papillons. Bien qu’il soit généralement assez facile d’organiser une excursion d’une journée à la dernière minute, d’autres circuits ne sont proposés qu’à des dates fixes ou lorsque suffisamment de personnes sont intéressées. Contactez quelques entreprises avant de quitter votre pays et renseignez-vous sur les excursions qui seront proposées à votre arrivée. Ces opérateurs locaux ont tendance à être un peu moins chers que leurs homologues internationaux, les circuits de 10 jours coûtant généralement entre 1 500 et 4 000 dollars par personne, sans compter le billet d’avion pour le Costa Rica.
ACTUAR (www.actuarcostarica.com ; 866/393-5889 aux États-Unis ou 2290-7514 au Costa Rica) est une excellente option pour les voyageurs à petit budget et tous ceux qui cherchent à avoir un aperçu du Costa Rica réel et rural. ACTUAR gère un réseau de petits hôtels ruraux et de voyagistes, souvent à gestion familiale, en mettant l’accent sur l’interaction avec la communauté et la durabilité. Ce n’est pas luxueux pour autant ; les lits superposés et les matelas en mousse fine sont courants.
Aventuras Tierras Verde ( 2249-2354 ; www.tierra-verde.com) est un voyagiste écocentrique approuvé par la Rainforest Alliance, dont les options d’excursion vont d’une visite de 3 jours du parc national de Tortuguero à un tour complet du pays de 17 jours.
Coast to Coast Adventures (www.ctocadventures.com ; 2280-8054) propose une excursion unique n’impliquant aucun véhicule à moteur. Le voyage éponyme de 12 jours de la société est une traversée du pays entièrement à propulsion humaine de 248 km (154 miles), les participants voyageant sur des radeaux, en VTT et à pied. Des voyages sur mesure (avec un minimum de transport motorisé) de plus courte durée sont également disponibles, ainsi que des aventures adaptées aux familles et des circuits pour les étudiants.
Costa Rica Expeditions (www.costaricaexpeditions.com ; 2521-6099) propose tout, des circuits de 10 jours couvrant l’ensemble du pays aux circuits de 3 jours/2 nuits et 2 jours/1 nuit de la réserve biologique de la forêt nuageuse de Monteverde et du parc national de Tortuguero, où elle gère ses propres lodges. Elle propose également des voyages d’un ou deux jours en rafting en eau vive et d’autres excursions. Ses circuits sont parmi les plus chers du pays, mais c’est le pourvoyeur le plus fiable (et son service clientèle est excellent). Si vous voulez vous lancer par vous-même, Costa Rica Expeditions peut vous fournir juste le transport d’un endroit à l’autre.
Costa Rica Sun Tours (www.crsuntours.com ; 866/271-6263 aux États-Unis et au Canada, ou 2296-7757 au Costa Rica) offre un large éventail d’aventures et se spécialise dans
les circuits de plusieurs jours et en petits groupes qui incluent des séjours dans des lodges de campagne.
Horizontes Nature Tours, Calle 32 entre les avenues 3 et 5 (www.horizontes.com ; 888/786-8748 aux États-Unis et au Canada, ou 4052-5850 au Costa Rica), n’est pas un opérateur spécifiquement orienté vers l’aventure, mais il propose une large gamme de circuits individuels, de groupes et de forfaits, y compris ceux destinés aux voyageurs actifs et d’aventure, ainsi qu’aux familles et même aux lunes de miel. L’entreprise embauche des guides responsables et compétents, et c’est un leader local en matière de pratiques touristiques durables.
Tour-opérateurs internationaux
Ces agences et opérateurs sont connus pour leurs circuits bien organisés et -coordonnés. Soyez avertis : La plupart de ces opérateurs ne sont pas bon marché, les circuits de 10 jours coûtant généralement aux alentours de 3 000 à 5 000 dollars par personne, sans compter le billet d’avion pour le Costa Rica.
Touristes basés aux États-Unis
Abercrombie & Kent (www.abercrombiekent.com ; 800/554-7016) propose des voyages haut de gamme autour du globe, dont plusieurs circuits au Costa Rica. Elle se spécialise dans les circuits de 10 jours à la découverte de Monteverde, de la péninsule d’Osa et de Tortuguero, et propose également un excellent circuit familial de 7 jours. Le service est personnalisé et les guides sont de premier ordre.
Blue Parallel (www.blueparallel.com ; 301/263-6670) crée des voyages personnalisés autour du Costa Rica, combinant à la fois luxe et sens de l’aventure. Les itinéraires peuvent inclure des destinations telles que la péninsule d’Osa, Papagayo et la région du lac Arenal.
Costa Rica Experts (www.costaricaexperts.com ; 800/827-9046) propose un large menu de départs à la carte et programmés, ainsi que des excursions d’une journée et des forfaits aventure, et possède des décennies d’expérience dans l’organisation de circuits dans le pays.
Nature Expeditions International (www.naturexp.com ; 800/869-0639) se spécialise dans les voyages éducatifs et d' »aventure de faible intensité » adaptés aux voyageurs indépendants et aux petits groupes.
Overseas Adventure Travel (www.oattravel.com ; 800/955-1925) propose des itinéraires d’histoire naturelle et d' »aventure douce » avec des excursions supplémentaires facultatives. Les excursions sont limitées à un maximum de 16 personnes et sont guidées par des naturalistes. Tous les hébergements se font dans de petits hôtels, des lodges ou des camps de tentes, ce qui offre un très bon rapport qualité-prix.
Southern Explorations (www.southernexplorations.com ; 877/784-5400) propose une gamme d’excursions guidées axées sur la nature et l’aventure – ainsi que des circuits autoguidés à itinéraire fixe – pour les individus, les groupes et les familles.
Tauck (www.tauck.com ; 800/788-7885) est une compagnie d’aventure douce qui s’adresse aux voyageurs haut de gamme. Elle propose un circuit phare de 8 jours au Costa Rica qui comprend des explorations de forêts tropicales et de plantations de café.
En plus de ces entreprises, de nombreuses organisations environnementales, notamment le Sierra Club (www.sierraclub.org ; 415/977-5522) et le Smithsonian Institute (www.smithsonianjourneys.org ; 855/330-1542), proposent régulièrement des voyages organisés au Costa Rica.
Tour-opérateurs basés au Royaume-Uni
Imaginative Traveller (www.imaginative-traveller.com ; 44/147-385-2316 hors du Royaume-Uni) est un bon opérateur spécialisé dans les voyages économiques pour étudiants, groupes et familles. Ses offres au Costa Rica sont axées sur la nature et le voyage d’aventure, et incluent souvent d’autres pays d’Amérique centrale comme le Panama ou le Nicaragua. La durée de ces voyages varie de 9 à 58 jours.
Journey Latin America (www.journeylatinamerica.co.uk ; 020/3553-1554 au Royaume-Uni) est un grand opérateur britannique spécialisé dans les voyages en Amérique latine. Il propose une gamme de circuits accompagnés autour de l’Amérique latine, dont quelques-uns qui touchent le Costa Rica. Il conçoit également des itinéraires personnalisés et propose souvent d’excellentes offres sur les billets d’avion.
Note : Ces informations étaient exactes au moment de leur publication, mais peuvent changer sans préavis. Veillez à confirmer tous les tarifs et les détails directement auprès des compagnies en question avant de planifier votre voyage.
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