Les auteurs de la Constitution ont conçu en 1787 un système de gouvernement qui répartit le pouvoir entre trois branches – législative, exécutive et judiciaire. Venant de renverser un roi, les auteurs de la Constitution ne voulaient pas concentrer le pouvoir sur un seul dirigeant, qu’il s’agisse d’un président ou d’un Congrès. Ils ont donc établi des contrôles et des équilibres pour chaque branche sur les deux autres. Certains critiques modernes affirment que ce système crée des blocages et qu’il est mal adapté aux exigences du XXIe siècle, où les réseaux électroniques mondiaux peuvent faire s’effondrer les marchés financiers et les gouvernements nationaux en quelques millisecondes. Ils préconisent la création d’une nouvelle constitution.
Mais les encadreurs eux-mêmes ne pensaient pas que la Constitution était parfaite. C’est pourquoi ils ont inclus un processus d’amendement dans l’article V, afin que le peuple puisse apporter des changements à la Constitution comme il l’entend. Au cours des 225 dernières années, le peuple a ajouté 27 amendements ; le thème le plus courant a été l’élargissement du droit de vote. En fin de compte, chaque génération s’efforce de créer une « union plus parfaite » pour les générations à venir. La Constitution commence et se termine avec Nous le peuple.