| Historical population | |||
|---|---|---|---|
| Census | Pop. | %± | |
| 1930 | 63,845 | — | |
| 1940 | 64,171 | 0.5% | |
| 1950 | 62,842 | −2.1% | |
| 1960 | 58,516 | −6.9% | |
| 1970 | 61,922 | 5.8% | |
| 1980 | 62,069 | 0.2% | |
| 1990 | 52,772 | −15.0% | |
| 2000 | 45,282 | −14.2% | |
| 2010 | 35,505 | −21.6% | |
| 2015 (est.) | 32,156 | −9.4% | |
Au moment où des centaines de milliers d’immigrants européens arrivaient à Chicago, où les emplois de main-d’œuvre non qualifiée dans les parcs à bestiaux et les aciéries leur permettaient de subvenir aux besoins de leurs familles, les Noirs des campagnes du Sud ont commencé à migrer vers la ville industrielle. À partir de la Première Guerre mondiale, où ils ont remplacé les travailleurs enrôlés, les Noirs ont émigré en grand nombre vers la ville avant 1940. Ils fuyaient des conditions sociales et politiques oppressives : un taux élevé de lynchages, la privation du droit de vote dans tout le Sud qui les empêchait de voter, l’éducation ségréguée dans des systèmes sous-financés et la ségrégation raciale légale. Au départ, ils étaient en concurrence avec les immigrants principalement pour les emplois non qualifiés et le logement ; les Noirs étaient limités par la discrimination dans les pratiques de logement à des zones étroites de logements anciens dans le South Side, connues sous le nom de Black Belt.
Les immigrants européens et les Blancs ethniques dominaient des territoires distincts dans le South Side : les Irlandais, les Polonais, les Italiens et les autres avaient leurs propres centres de population qu’ils protégeaient les uns contre les autres et contre les Noirs. Selon les statistiques compilées par l’Encyclopedia of Chicago, le quartier de West Englewood comptait 63 845 résidents en 1930, dont 98 % étaient blancs et près de 23 % nés à l’étranger. Elle a atteint son pic démographique en 1940, avec plus de 64 000 résidents.
La restructuration industrielle après la Seconde Guerre mondiale a entraîné la perte massive d’emplois dont les résidents dépendaient : les activités des parcs à bestiaux ont été déplacées vers l’ouest, d’abord à Kansas City, au Kansas, et finalement les emplois bien rémunérés dans les aciéries ont également quitté la région. Les chemins de fer se sont également restructurés, entraînant davantage de pertes d’emplois syndiqués, tant chez les Blancs que chez les Afro-Américains.
En 1960, le revenu médian était proche de celui de Chicago, soit 6 738 dollars (58231,78 dollars ajustés à l’inflation), et 12 % des résidents étaient noirs.
Durant les années 1960 et suivantes, les progrès des droits civiques ont ouvert davantage de zones de logement aux Noirs, et ils ont suivi d’autres Américains dans les quartiers plus éloignés de la ville, s’installant à West Englewood et dans d’autres quartiers du sud. Les changements dans l’industrie, cependant, signifiaient que les travailleurs qualifiés ne pouvaient plus atteindre la classe moyenne. Bien que les emplois syndiqués ne fassent plus l’objet de restrictions raciales, il y en a moins. De nombreux travailleurs quittent la région pour chercher un emploi, et les quartiers voient leur population et leurs services diminuer. D’autres résidents se sont déplacés plus loin dans les villes de banlieue à la recherche de logements plus récents.
En 2000, en raison de la perte d’emplois, la population de West Englewood était tombée à 45 282 habitants. À cette époque, avec les changements démographiques, 98% des résidents étaient noirs. Selon le recensement de 2000, seulement 1% de la population était née à l’étranger. Les immigrants de la fin du XXe siècle sont principalement originaires d’Amérique latine et d’Asie, et ont créé des implantations concentrées dans d’autres quartiers.