En janvier, le California Air Resources Board (CARB) a déclaré que la fumée de cigarette était un polluant toxique.Avec cette annonce, la Californie continue de montrer la voie en évaluant honnêtement la menace de la fumée secondaire. Elle complète également les efforts en cours des villes californiennes pour réglementer le tabagisme et la consommation de tabac.
À la fin des années 1980, les Californiens ont voté pour la proposition 99, qui a augmenté la taxe de vente sur le tabac et a consacré les recettes qui en résultent à divers objectifs, notamment des programmes de santé publique et l’éducation du public (avec un volet publicitaire) sur les dangers du tabagisme. Au début et au milieu des années 1990, de nombreuses villes ont interdit de fumer dans la plupart des lieux de travail et des bars. Cette action au niveau local a ouvert la voie à la promulgation en 1994 de la loi AB 13, dont l’auteur était Terry Friedman, alors membre de l’Assemblée. Première législation de ce type dans le pays, l’AB 13 a interdit de fumer dans pratiquement tous les lieux de travail fermés en Californie. La Ligue et ses villes membres ont été parmi celles qui ont soutenu son adoption.
Ces initiatives et d’autres initiatives en faveur du tabac ont eu un effet spectaculaire. Selon le département des services de santé de Californie, de 1988 à 2002, les taux de cancer du poumon en Californie ont diminué quatre fois plus vite que dans le reste du pays. Néanmoins, le tabagisme reste la principale cause évitable de décès aux États-Unis, tuant plus de 44 000 Californiens chaque année. Il est clair qu’il reste beaucoup à faire si nous voulons protéger le public – en particulier les enfants – des effets nocifs du tabagisme passif.
Les villes californiennes montrent la voie
Ces changements de politique au niveau de l’État ont été des étapes d’une importance cruciale pour changer les perceptions du public sur le tabagisme. Mais ce sont les villes californiennes qui innovent et montrent la voie en réglementant l’accès aux produits du tabac et l’exposition à la fumée secondaire. C’est souvent au niveau des villes que les plus grands progrès sont possibles, car les grandes entreprises de tabac ont moins d’influence sur les décisions de politique publique locales.
Par exemple, la ville de Calabasas a récemment approuvé une ordonnance complète de contrôle de la fumée secondaire qui va au-delà de la loi actuelle de l’État et interdit de fumer dans tous les lieux publics où les gens peuvent être exposés à la fumée secondaire. Il s’agit notamment des commerces intérieurs et extérieurs, des hôtels, des parcs, des parties communes des appartements, des restaurants et des bars, ainsi que des lieux où les gens peuvent se rassembler ou se rencontrer. Cette nouvelle ordonnance est considérée comme la plus complète du pays. Mais Calabasas n’est pas la seule ville californienne à faire preuve de leadership.
Des dizaines de communautés balnéaires de Californie ont suivi l’exemple de Solana Beach, qui est devenue en 2003 la première ville des États-Unis continentaux à interdire de fumer sur la plage. Huntington Beach, Carpinteria, Laguna Beach, Long Beach, Los Angeles, Santa Cruz et bien d’autres ont également emboîté le pas.
Vivre dans des environnements sans fumée
Un autre domaine de préoccupation croissante est le logement sans fumée. Les gens reconnaissent que la fumée de tabac se fraie un chemin dans les bouches d’aération, sous les portes et à travers les fenêtres. Il est souvent difficile d’éviter la fumée secondaire lorsqu’on vit dans un immeuble d’habitation ou un condominium, en particulier dans les parties communes telles que les halls, les couloirs, les zones de piscine et les brise-vent. À l’heure actuelle, 91 villes californiennes, d’Arcata à Calexico, ont adopté des ordonnances antitabac pour les parties communes des immeubles d’habitation. De plus en plus, des mesures d’incitation sont prises en faveur des ensembles résidentiels qui sont entièrement non-fumeurs ou qui offrent des logements aux non-fumeurs. Tout comme nous avons des options sans fumée dans les hôtels, les familles qui ont besoin de louer devraient avoir l’option d’une unité de logement sans fumée.
Protéger nos enfants
Le problème le plus important de la lutte antitabac dans nos villes est peut-être la vente de tabac aux mineurs. Soixante-quatorze pour cent des fumeurs actuels en Californie ont commencé à fumer avant l’âge de 18 ans. Environ un tiers de tous les jeunes fumeurs mourront prématurément de maladies causées par le tabac. Les coûts annuels attribués au tabagisme à Los Angeles comprennent 2,3 milliards de dollars en coûts directs de soins de santé et 2 milliards de dollars en perte de productivité.
La vente de tabac aux mineurs est illégale en Californie depuis plus de 100 ans. Malheureusement, le manque d’application de la loi a entraîné la poursuite des ventes illégales généralisées aux jeunes. À Los Angeles, environ 5 200 détaillants vendent du tabac – et ce sont ceux que nous connaissons car ils sont tenus de s’enregistrer auprès de la ville.
De nombreux détaillants violent la loi et vendent des produits du tabac aux enfants de nos quartiers par ignorance ou par cupidité. Une enquête récente sur les détaillants de tabac de Los Angeles a révélé que 40 % d’entre eux vendent du tabac aux mineurs. Ce chiffre passe à 44,3 % pour les détaillants situés à moins de 1 000 pieds d’une école. Il y a deux ans, la Californie a promulgué une loi, soutenue par la Ligue, afin de sévir contre la vente de cigarettes de contrefaçon et d’octroyer des licences aux détaillants de tabac. Cette législation était basée en partie sur les ordonnances de licence de vente au détail al- prêt adoptées par les villes et les comtés.
Répondre aux défis de l’application de la loi
L’application de la loi est le moyen le plus efficace de mettre fin aux ventes de tabac aux mineurs. Si les détaillants pensent qu’il existe une possibilité qu’un adolescent tentant d’acheter du tabac fasse partie d’une opération d’infiltration, ils réfléchiront peut-être à deux fois avant de vendre aux mineurs. Jusqu’à récemment, la ville de Los Angeles était confrontée à un manque de ressources qui empêchait les fonctionnaires de mener un nombre efficace d’opérations coup de poing. Le problème était encore compliqué par le fait que l’application de la loi implique généralement un contrat coûteux avec le département des services de santé de l’État, dont les agents mènent les opérations de piqûre.
Pour payer les opérations de piqûre et assurer le suivi des cas où les détaillants sont en infraction, la ville a établi un droit de permis pour les détaillants de tabac. Les recettes provenant de ce droit de permis nous permettent de quadrupler les efforts d’application de la loi au cours des deux prochaines années. Les fonds sont exclusivement consacrés à l’application des lois sur les ventes de tabac. À Los Angeles, les frais ont été introduits progressivement, les détaillants payant 208 $ la première année et 274 $ la deuxième année.
Trente-quatre villes et comtés de toute la Californie ont établi des frais de permis ou de licence pour les détaillants de tabac afin de financer l’application de la loi. Une enquête récente menée par le comté de Contra Costa a démontré que le taux de ventes illégales de tabac a chuté de 37 % à 2 % après l’adoption de la loi locale sur les licences. Les frais de permis/licence varient d’une ville à l’autre. Le comté de Contra Costa demande 160 $ pour ses permis et la ville de Sacramento demande 300 $ pour ses frais annuels de permis/licence, tandis que les frais à San Francisco sont de 175 $.
Il y a quarante-deux ans, le chirurgien général a publié le premier rapport établissant un lien entre le tabagisme et le cancer du poumon. En janvier, le CARB a déclaré que la fumée de cigarette était un polluant toxique. Ces conclusions sont fondées sur des preuves scientifiques et, au fil des ans, elles ont été prises à cœur par les dirigeants des villes de notre État. Les villes de Californie continuent de mener l’effort pour créer des communautés, des plages et des logements sans fumée plus sains et pour protéger le public et nos enfants des effets néfastes – et souvent mortels – du tabac sur la santé.
Cet article figure dans le numéro de juin 2006 de Western City
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